[續馬普爾小姐探案裁縫的洋娃娃上一小節]看上去不大對勁。”
“你以前從來沒評論過她。”西比爾說。
“我說過了，直到今天早上我才注意她。”女傭接著說，“當然，我知道她在那兒已經有些日子了，可——”她停頓了一下，臉上顯出迷惑的神情，“她是你會在夢裏遇見的那一種。”她邊說邊收拾她幹活的工具，接著走出了試
室，穿過樓道到了對面的屋子。
西比爾看了看這個懶洋洋的娃娃。漸漸地，她的臉上顯出困惑。艾麗西亞·庫姆走了進來，西比爾突然回過頭來問：“庫姆小
，你有這家夥多長時間了？”
“什麼，那個娃娃？噢，天哪，你知道我想不起來了，昨天——怎麼了，這很荒誕——我去聽報告，當我還沒走到一半時，突然發現我想不起我要去幹什麼了。我想了又想，最後對自己說：我一定是要去福特姆，我知道我想在那兒買些東西。也許你不會相信，直到回家端起茶杯喝茶時，我才想起聽報告這件事。當然了，我經常聽人們說人老了記
就差了，可我的忘長得太快了。現在我又忘記我把手提包放在什麼地方了，還有我的眼鏡，我的眼鏡在哪兒？剛才看《時報》的時候我還戴著它。”
“它在你的大上。”西比爾說著將眼鏡遞給了她，“你是怎麼得到這娃娃的，誰給你的？”
“這也是一片空白，”艾麗西亞·庫姆說，“有人把她給了我或寄給了我，我想——可她確實和這屋子很匹配，不是嗎？”
“太匹配了。”西比爾說，“有趣的是我記不起我是什麼時候注意到她在這兒的了。”
“你這不是跟我一樣了嗎！”艾麗西亞·庫姆責怪道，“可你還年輕呀！”
“可是庫姆小，我記不起來了，我是說，昨天我看見她覺得她有點兒——格羅夫斯是對的——她是有點詭秘。我覺得我早已有這種感覺了，可當我試圖回憶我第一次有這種感覺是什麼時候時，卻什麼也想不起來。在某種意義上，我好像一直沒注意到她——只是感覺上並不是這樣，就好像她一直呆在那兒而我剛剛才發現她一樣。”
“也許某一天她騎著掃把從窗戶飛了進來，”艾麗西亞·庫姆說，“不管怎樣，她屬于這兒，”她向左右看了看，“你想象得出這裏沒有她會是什麼樣子嗎？”
“想象不出。”西比爾回答說，她的身子稍稍顫了一下，“可我甯願我能。”
“能幹什麼？”
“能想象出這間屋子如果沒有她是什麼樣。”
“我們是不是因爲這個洋娃娃而變得有些精神失常了？”艾麗西亞·庫姆煩躁地說，“那可憐的小家夥怎麼了，對我來說她就像一顆腐爛的卷心菜那樣平常。也許是因爲我沒戴眼鏡。”她添了一句，戴上了眼鏡，“是的，現在我明白你的意思了。她是有點兒怪異，看上去很傷心——可是又很詭秘，而且很堅決。”
“真有意思，”西比爾說，“費洛斯·布朗太太這麼討厭她。”
“她是那種什麼話都說的人。”艾麗西亞·庫姆說。
“但這很奇怪，那個洋娃娃這麼讓她在意。”西比爾說。
“嗯，人們有時是會突然覺得一些東西討厭的。”
“也許吧。”西比爾笑了笑，“那個娃娃跟本就不存在，直到昨天。也許她剛從窗戶飛進來，像你說的。”
“不。”艾麗西亞·庫姆說，“我敢肯定她一直在這兒，……也許她到昨天才變得可以被人看見。”
“我也是這麼想的。”西比爾說，“就是她已有一段時間在這兒了……可我就是想不起在昨天以前見到過她。”
“好了，
愛的，不要再談它了。”艾麗西亞·庫姆輕快他說，“你的話令我毛骨悚然。你不想小題大作把她說成什麼超自然的生靈吧？”她拿起那個娃娃，抖了抖塵土，重新將她的服弄整齊，讓她坐在另一把椅子上，可她立即順著椅背滑了下來，懶懶地躺了下來。
“她有點兒像活的，”艾麗西亞·庫姆說，她的眼睛盯著那個娃娃，“很有趣兒，她真的像是有生命，不是嗎？”
“噢，它著實把我嚇了一跳。”格羅夫斯邊說邊走進了陳列間開始拂塵土，“嚇了我一大跳，我甚至不想再進試間了。”
“什麼嚇了你一跳？”庫姆小問，此時她正坐在屋角的寫字臺前忙著整理各類賬單。“這個女人，”她仿佛在自言自語，“認爲她可以每年做兩件晚禮服，三件燕尾服還有一套西裝而不付給我一分錢，這種人，真是！”
“是那個洋娃娃。”格羅夫斯回答說。
“什麼，又是我們的娃娃？”
“是的，她像個人一樣坐在書桌前。唉，她真的嚇了我一跳。”
“你說什麼？”
艾麗西亞·庫姆站了起來，大步穿過房間又穿過了樓道，來到對面的試間。一張雪裏頓式的小書桌放在房間的角落，一把椅子放在桌子前，就在那兒，那個娃娃坐在桌子前面，兩只長長的手臂搭在桌子上。
“一定是有人想開玩笑。”艾麗西亞·庫姆說，“想起來把她放在那兒。真的，她看上去挺自然的。”
這時西比爾從樓上下來，手裏拿著一件當天上午就要試穿的服。
“過來，西比爾，看看我們的娃娃，她正坐在我的私人書桌前寫信呢！”
兩個女人都盯著那娃娃。
“真的，”艾麗西亞·庫姆說，“這太荒唐了，是誰把她放在這兒的，是你嗎？”
“不，我沒有。”西比爾說，“一定是樓上那些女孩當中的一個。”
“真是個荒唐的玩笑。”艾麗西亞·庫姆說著拿起了娃娃，把她扔回到沙發上。
西比爾將那件服小心翼翼地搭在椅子上，然後上樓回到了工作間。
“你們都知道那個娃娃吧？”西比爾說，“那個穿天鵝絨服的，在樓下庫姆小房裏也就是試間的那個。”
女工頭和三個女孩都擡起了頭。
“是的，小，我們都知道。”
“是誰想開個玩笑讓她坐在了書桌前？”
三個女孩看著她，然後女工頭埃爾斯佩思說：“讓她坐在書桌前？我沒有。”
“我也沒有。”一個女孩說，“是你嗎，瑪琳？”瑪琳搖了搖頭。
“這是你的傑作吧，埃爾斯佩思？”
“不，真的不是。”這個女工頭不苟言笑地說：“我有很多比把一個娃娃放在書桌前更重要的事要做。”
“噢，”西比爾說，她發顫的聲音令她自己驚訝，“這是一個——一個很有趣兒的玩笑，我只是想知道是誰幹的。”
無疑，三個女孩感到很氣憤。
“我們已經告訴您了，福克斯夫人，我們誰也沒幹，不是嗎，瑪琳？”
“我沒幹。”瑪琳說，“如果……
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