約翰·哈裏森走出屋子．在露臺上站了一會兒朝花園望去．他塊頭很大，臉卻很瘦削憔悴。他的臉
平常有些
沈．但．就像現在．布滿皺紋的面容溫和地笑起來，他這人還是有一些很迷人的地方。
約翰·哈裏森很愛他的花園．在這個八月的夜晚，花園顯得比什麼時候都美，一派夏季的景，讓人懶洋洋的。蔓生的薔薇還很美；空氣裏彌漫著豌豆花的香味。
一個很熟悉的吱嘎聲使得哈裏森迅速轉過身來。是誰從花園的門進來了呢？一會兒，他的臉上露出特別驚訝的表情．沿小徑走來的那個
冠楚楚的人是他在這個地方怎麼也想不到會見到的人。
“太棒了，”哈裏森喊道，“波洛先生！”
的確是著名的赫爾克裏·波洛。他作爲偵探早已揚名全世界。
“是的，”波洛說道，“是我。你曾跟我說過‘如果你到這地方來的話，來看看我．’于是我就來了。”
“非常感激，”哈裏森熱誠地說道，“請坐，喝點什麼？”
他很熱情地指著陽臺上一個放滿各瓶子的桌子。
“謝謝你，”波洛一邊在一個柳條椅上坐下來，一邊說，
“我想，你沒有糖漿吧？不，不，我想是沒有的．那就來點純蘇打
—不要威士忌。”然後在晗裏森將杯子放到他身邊時．他又動情地加上……句，“哎呀，我的胡子都松沓了，太熱了，這鬼天氣！”
“是什麼讓你來到這個僻靜的地方的？”哈裏森一邊坐下來一邊問道，“消遣嗎？”
“不，我的朋友，是公事。”
“公事？在這個偏僻的地方？”
波洛嚴肅地點點頭：“可是，我的朋友，你知道．犯罪是不會在衆目暌暌之下進行的。”
哈裏森笑起來：“我想我說的話很蠢。但你在這裏調查什麼案子呢？是不是我不該問？”
“你可以問，”偵探說道，“事實上，我希望你問。”
哈裏森奇怪地看著他。他感到對方態度有些不尋常。
“你說．你是來調查一個案子？”哈裏森十分猶豫地繼續道。
“很嚴重的一個案子嗎？”
“有一樁特別嚴重的案子。”
“你是說……”
“謀殺。”
赫爾克裏說話的時候相當嚴肅，哈裏森十分吃驚。偵探直直地看著他，目光仍然有些不尋常．哈裏森不知道怎麼說下去了。最後．他說道，“但我沒聽說過謀殺啊。”
“不。”波洛說道，“你不會聽說的。”
“誰被殺了？”
“還沒有人被殺。”赫爾克裏·波洛說道。
“什麼？”
“那就是我爲什麼說你不會聽說的．我正在調查一起還沒有發生的案子。”
“可．那是廢話。”
“絕不是廢話。如果在謀殺發生之前調查的話，那肯定比發生之後調查更好．那樣就可以—用一個小辦法—阻止它的發生。”
哈裏森盯著他：“你在開玩笑，波洛先生。”
“可我是嚴肅的。”
“你真的相信謀殺會發生嗎？噢，這很荒謬！”
赫爾克裏·波洛沒有注意他的叫嚷，說完了他要說的那句話的後半句。
“除非我們可以阻止它的發生。是的．我的朋友．這就是我的意思。”
“我們？”
“我是說我們。我需要你的合作。”
“那就是你到這兒來的原因嗎？”
波洛又一次看著他，一種莫名的東西使哈裏森很不安。
“我來這兒．哈裏森先生．是因爲我—嗯—喜歡你。”
然後他用完全不同的口吻加上一句：“我明白了，哈裏森先生．你那兒有一個黃蜂窩．你應該毀了它。”
話題的轉變使得哈裏森皺起眉頭．很是不解．他順著波洛的目光．疑惑地說道：“事實上．我就要把它毀了．或者不如說，年輕的蘭頓要把它毀了．你記得克勞德·蘭頓嗎？那次我吃飯碰見你的時候他也在．他今天晚上來把蜂窩弄掉．他認爲他自己很在行。”
“啊，”波洛說道，“他怎麼做？”
“汽油和園林噴射器．他會把他自己的噴射器帶過來的；他的比我的使用起來更方便一些。”
“還有另一種方法，是不是？”波洛問道，“用氰化鉀？”
哈裏森看上去有些驚訝：“是的．但那東西很危險，周圍有它總是一個危險的事情。”
波洛嚴肅地點點頭廣是的．它是致命的毒葯。”他等了一會兒，然後又嚴肅地重複道：“致命的毒葯。”
“如果你想除掉你的丈母娘的話．那是有用的．是不是？”哈裏森笑著說。
但赫爾克裏·波洛仍很嚴肅：“你很肯定，哈裏森先生，蘭頓先生會用汽油來毀掉你的蜂窩嗎？”
“很肯定。你爲什麼問這個？”
“我搞不懂．今天下午我在巴切斯特的葯店。因爲我買了一種東西得在毒品記錄簿上簽名；我簽名時發現最後一欄是氰化鉀，簽名的是克勞德·蘭頓。”
哈裏森眼睛瞪得很大。“那就奇怪了。”他說道，“蘭頓前幾天告訴我他做夢也不會用那玩意兒的．事實上，他說那玩意兒不應該出售用來毀掉蜂窩。”
波洛望著花園．他問了一個問題，聲音很輕：“你喜歡蘭頓嗎？”
哈裏森很是吃驚，對這個問題他好像沒有准備。“我—我—嗯，我是說—當然，我喜歡他。爲什麼不呢？”
“我只是想知道，”波洛平靜地說，“你是不是喜歡他。”
哈裏森沒有回答，波洛繼續道：“我也想知道他喜不喜歡你？”
“你想知道什麼．波洛先生？你心裏有些東西我搞不懂。”
“我會很坦率的．你訂了婚．就要結婚了．哈裏森先生．我認識莫利．迪恩．她很迷人．很漂亮．在她和你訂婚之前，她曾和克勞德·蘭頓訂婚．她爲了你甩了他。”
哈裏森點點頭。
“我不問她的原因是什麼．她說她很有理由這樣做．但我跟你說，蘭頓沒有忘掉這事兒．也沒有原諒你—這些並不過分。”
“你錯了，波洛先生，我發誓你錯了。蘭頓是個光明磊落的人，他對待事情像個男子漢．他對我是驚人的寬容—他主動向我表示友好。”
“那不使你覺得有些奇怪嗎？你用了‘驚人的’這個字眼．但你好像沒有感到吃驚啊。”
“你是什麼意思，波洛先生？”
“我的意思是，”波洛的口氣變了．“一個人可以將他的仇恨隱藏起來，等待合適時機的到來。”
“仇恨？”哈裏森搖搖頭，笑起來。
“英
人很笨，”波洛說道，“他們以爲他們可以欺騙任何人．而別人騙不了他們．這個光明磊落的人—這個好人—他們絕不會把人往壞
想……
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