[續大偵探十二奇案第10樁 革律翁的牛群上一小節]們背後是不是真有絲毫的宗教感情。”
“你認爲你那位朋友正在受那樣一種極端教派的欺騙嗎？”
“是的，我是這麼想的！他們管自己叫做‘牧羊人’①的羊群，總部設在德溫郡——海邊一
很優美的地段，信徒到那裏去參加一種他們稱之爲靜修的活動。每次半個月——做宗教禮拜儀式活動。今年有三大節日活動：牧草來臨節，牧草茂盛節和牧草收割節。”
“最後一個簡直是胡說八道。”波洛說，“因爲人們從來不收割牧草。”
“整個事情都是胡說八道。”卡納拜女士激動地說，“整個那個組織由一位自稱爲偉大牧羊人的頭頭領導。他叫安德森博士。我認爲他長得倒英俊，蠻有風度的。”
“這麼說他對女人很有魅力了，對不？”
“恐怕是這樣。”卡納拜女士歎口氣說，“我父
就是個長得英俊的男人。這有時在教區裏十分尴尬，造成女人在錦繡服裝上相互攀比——造成教會的工作分裂……”
她回憶著搖搖頭。
“那個偉大羊群的成員多數是婦女嗎？”
“我估計至少四分之三是。那裏的男人多半都是怪家夥這個活動之所以成功主要靠婦女支撐——靠她們提供基金。”
“哦，”波洛說，“現在咱們談到點子上了。坦率地說，您認爲整個這件事是個敲詐勒索的騙局嗎？”
（①基督教中把耶稣基督稱爲牧羊人·信徒爲羔羊·非
信徒爲迷途羔羊。──譯注）
“坦率地說，波洛先生．我是這樣認爲的。另外還有一件事讓我十分不安。我聽說我那位可憐的朋友對那種邪教著了迷，最近立下遺囑，要把全部財産留給那個組織。”
波洛立刻追問道：“是不是有人向她——提出這樣的建議？”
“公平地說，沒有。這完全是她本人的主意。那位偉大牧羊人向她指出了一種新的生活方式——這樣在她死後，她所擁有的財産就全都歸那個偉大的事業。最使我不安的事是——”
“嗯——接著說吧——”
“那群虔誠的女人當中，有不少是很富裕的。可去年一年裏，她們當中至少已經死了三位。”
“把她們的全部財産都留給了那個組織嗎？”
“對。”
“她們的戚沒有抗議嗎？我應該說這種事很可能會引起訴訟啊。”
“波洛先生，您瞧，屬于這個組織的一般都是孤獨的女子，都沒有什麼近或朋友。”
波洛沈思地點點頭，卡納拜女士匆匆說下去：
“我當然根本無權提出什麼意見。據我所了解的情況來看，那幾個人的死亡也沒有什麼不正常的地方。其中一例，我相信是患重感冒轉肺炎而死的，另一例是死于胃潰瘍。完全沒有什麼值得懷疑的現象，如果您明白我的意思，而且也不是死在青山聖所，而是死在她們自己家裏。我當然覺得這沒有什麼問題，可我還是——嗯，我不願意這事發生在埃米琳身上。”
她緊握雙手，乞求地望著波洛。
波洛本人沈默片刻，再說話時，聲音變得沈重而嚴肅。
他說：“你能不能給我提供，或者替我去找一下那個教派裏最近死亡的那幾名教徒的姓名和地址？”
“當然可以，波洛先生。”
彼洛慢吞吞地說：“小
，我認爲你是一位很勇敢而有決心的女人。你又很有演戲的才能。你願不願意幹一件可能會有很大危險的工作？”
“我想幹這樣的事。”愛好冒險的卡納拜女士說。
波洛警告道：“如果真有危險的話，那可是非常嚴重的。要明白——不管那是個騙局也好，還是個嚴肅事業也好，爲了弄清到底是那一類，你本人就得變成那個偉大的羊群當中的一員。我建議你誇大自己最近繼承到的財産數額。你目前是一位富有而又無所事事的女人。你跟你的朋友埃米琳爭論她已經皈依的那個教派——告訴她那都是胡說八道。她會竭力說服你改變信仰。你就依從她到青山聖所去。在那裏，你也讓安德森博士的說服能力和魅力迷住。我完全你能扮演這個角
吧？”
卡納拜女士謙虛地微笑著，小聲說：“我想我可以完成這項任務。”
2
“哦，老朋友，你給我查到了什麼情況？”
賈普警督深思地望著提出這個問題的矮個子。他無奈地說：“沒查出什麼我想得到的，波洛。我討厭那些長頭發、毒蛇般的宗教騙子向女人灌輸迷信的玩藝兒。不過那家夥倒很小心謹慎。你抓不到他什麼把柄。他的布道聽上去有點反常，卻又無害。”
“你了解那個安德森博士嗎？”
“我查過他的經曆。他原是一名很有前途的化學家，後來被一所德
大學解雇了。他母好像是猶太人。他一向愛好東方神話和宗教，利用全部業余時間從事這方面的研究，還寫了不少有關文章——其中有些在我看來簡直就是瘋話。”
“那他可能是個真正的狂熱信徒嗎？”
“我得說很可能就是這麼一回事！”
“我給你的那些姓名和地址調查得怎麼樣了？”
“沒有什麼問題。埃弗裏特女士死于結腸潰瘍。醫生肯定地說沒發現什麼鬼花招。勞埃德太太死于支氣管肺炎。韋斯頓太太死于肺結核，她患這病好多年了——還是在沒遇到那幫人之前就得了。李小死于傷寒——是由于在英北方吃了點拉引起的。她們中間三個人患了病都死在自己家中，勞埃德太太則死在法南方一家旅館裏。這些死亡事例都跟那個偉大的羊群或者德溫郡安德森博士的住無關。純屬巧合吧。全都正常，千真萬確。”
赫爾克裏歎口氣，說：“可是，我的好朋友，我卻覺得這是赫爾克裏的第十樁豐功偉績。那位安德森博士是那個革律翁怪物，我的任務就是要把他消滅掉。”
賈普不安地望著他：“聽我說，波洛，你近來沒有一直在讀什麼怪文學作品吧？”
波洛擺出一副尊嚴的樣兒，說：“我的說法一向正確恰當，並且一向說到點子上。”
“那你自己也可以創辦一個新教派啦，”賈普說，“信茶條是：‘沒有任何人比赫爾克裏·波洛更聰明，阿們。’從頭隨意重複念！”
3
“這裏安靜得真使我感到舒服極了。”卡納拜女士一邊說，一邊心醉神迷地深呼吸。
“我早就跟你說過了，愛美。”埃米琳·克萊格說。
兩個朋友坐在一個小山坡上，眺望著一片優美的蔚藍的大海。草長得碧綠，地面和峭壁是發亮的深紅。這片現在叫青山聖所的地産是一個六英畝左右的小海角。它只有窄窄的一條土地跟大陸連接，所以幾乎算得上是個小島。
克萊格太太動情地低聲說：“紅……
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