[續死亡之犬燈上一小節]的時候，他清楚地聽到了樓梯上有另一串腳步聲，似乎有人跟著傑弗裏。那是一種拖拖拉拉的、非常輕微的腳步聲。但是，他懷疑地聳了聳肩。“雨聲，毫無疑問。”他想到。
“我在看海綿蛋糕呢。”傑弗裏說道，他的樣子就像是指出一個有趣的事實那樣美妙而超然。
他的母
趕緊把話題接了過來。
“嗯，乖孩子，你怎樣看待你的新房子？”她問道。
“很多，”傑弗裏叽哩嗚噜地回答道，嘴巴塞得滿滿的，“磅餅磅餅磅餅。”最後一句話明顯地表達了他深深的滿足，之後，他陷入了安靜中，好像是盡可能看它最後一眼的人那樣，只關心海綿蛋糕是不是被移走了。
吞下最後滿滿的一口後，他突然開始大說起來。
“噢！
，這裏還有閣樓呢，簡說的。我可以馬上去那裏探險嗎？那裏肯定有一個密室，簡說那裏沒有，但是，我想那裏肯定有，而且，不管怎樣，我知道，那裏肯定會有管子，
管（滿臉失神入迷的表情），而且，我可以玩玩它們，而且，噢！我可以去看看鍋——鍋爐嗎？”他把最後一個字拉得長長的，滿臉都是顯而易見的狂喜，以致于他祖父都對他這種幼年期的無比開心感到了羞恥，在他腦海裏浮現出這樣的一幅圖畫，畫裏面，熱不熱了，還有一大疊沈甸甸的要付給管道工的賬單。
“我們明天再看閣樓吧，愛的，”蘭開斯特太太說道，“想象一下，你用你的磚頭建造了一棟非常漂亮的建築物，或者一個發動機。”
“我不要造‘盤子’。”
“是房子。”
“房子，我也不要造‘挖動機’。”
“那麼，就造一個鍋爐吧。”他的祖父建議道。
傑弗裏很高興。
“用管子來造嗎？”
“是的，用一大堆管子。”
傑弗裏開心地跑出去搬他的磚頭。
雨還繼續下著，溫伯恩先生在聽。是的，他聽到的肯定是雨點聲，但是，那真像是腳步聲。
那天晚上，他作了一個奇怪的夢。
他夢到自己走過一個教區，在他看來，那個教區似乎是一個很大的城市，但是，那是一個孩子們的城市，那裏沒有成年人，除了孩子，什麼也沒有，只有孩子，一群又一群的孩子。在夢裏，那些孩子沖到這個陌生人跟前，叫道：“你把他帶來了嗎？”看來，他似乎明白他們要的是什麼，他悲傷地搖搖頭，看到這時，孩子們轉身跑開了，他們開始哭泣，非常悲苦地抽泣著。
城市和孩子們漸漸模糊了，他醒了過來，發現自己正躺在
上，但是，哭泣聲仍然在他耳邊回蕩，盡管他已經完全清醒了，他仍然能夠清清楚楚地聽到那些哭聲。他記得傑弗裏是睡在下面的那層樓裏，但是，那些孩子的哭聲卻是從上面傳下來的。他坐了起來，劃了一根火柴，哭泣聲馬上停止了。
溫伯恩先生並沒有把他的夢境以及它的結局告訴他女兒。那不是他的幻想在開玩笑，他堅信，事實上，在那以後不久，他又在白天聽到了那種哭聲，好像是風刮進了煙囪，但是，這不是風聲——而是清清楚楚的哭聲，不會聽錯的；是那種令人同情並且心碎的哭泣聲。
同時他還發現，他不是唯一聽到這種哭聲的人。他無意中聽到了女仆對客廳仆人說，她覺得那些保姆對小主人肯定不好，那天早上，她聽到了他在小聲哭泣。但是，傑弗裏走下來吃早飯和午飯時，神情裏充滿了健康和開心。溫伯恩先生知道，那不是傑弗裏在哭泣，那些哭泣聲，是那個不止一次用拖拖拉拉的腳步聲使他吃驚的孩子發出的。
只有蘭開斯特太太一個人，什麼也沒有聽到，她的耳朵或許不適合于接收另一個世界的聲音。
但是，有一天她也被嚇了一跳。
“，”傑弗裏悲哀地說道，“我希望，你同意我和那個小男孩一起玩。”
蘭開斯特太太從寫字臺上擡起頭來，微笑地看著他。
“愛的，什麼小男孩？”
“我不知道他的名字，他住在閣樓裏，坐在地板上哭泣，但是，他看到我的時候，他就跑開了，我想他很害羞（帶著一點自豪和滿足），他不像是一個強壯的孩子。然後，當我在嬰兒房裏做著我的建築時，我看見，他站在門口盯著我玩，他看起來是那麼的寂寞，似乎，他很希望和我一起玩。我說：‘來，我們一起建造一個“挖動機”吧。’但是，他什麼也不說，只是看著，那神情就像是——就像是盯著一大堆爸爸不許他碰的巧克力一樣。”傑弗裏歎了口氣，顯然，他已經開始對那個小男孩滿懷了人
的悲憫。“但是，當我問簡那個小男孩是誰，並且告訴她我希望和他一起玩時，她說這間房子裏沒有別的小男孩，她要我別再講那些淘氣的話了，我一點也不喜歡簡。”
蘭開斯特太太站了起來。
“簡說得對，這裏沒有別的小男孩。”
“但是，我看見他了。噢！，讓我和他一起玩吧，他看起來真的非常寂寞，非常不開心，我真的希望可以做什麼，可以‘使他開心點兒’。”
蘭開斯特太太正准備說話，但是，她的父搖頭製止了她。
“傑弗裏，”他非常溫柔地說道，“那個可憐的小男孩很寂寞，或許，你可以做些什麼來安慰一下他；但是怎樣做，你必須自己想方法——就像是猜一個謎——你明白嗎？”
“那是因爲我強壯嗎？我只能自己一個人做嗎？”
“是的，因爲你強壯。”
當孩子離開房間之後，蘭開斯特太太忍無可忍地轉向她父。
“爸爸，這真荒謬，你鼓勵一個孩子去相信那些仆人的閑言碎語！”
“仆人們什麼也沒對孩子說過。”老人溫和地說道。“他已經看到了——但是，我聽到了，如果我是他那樣的年齡，我也會聽到看到的。”
“但，這都是胡說八道！爲什麼我就看不見聽不到？”
溫伯恩先生笑了，笑得奇怪而且疲倦，但是，他沒有回答女兒的問題。
“爲什麼？”他的女兒繼續問道，“而且，爲什麼你告訴他，他可以幫助這個——這個——小東西。這——這根本就不可能。”
老人用沈思的眼光看著她。
“爲什麼不可能呢？”他說道，“你還記得那些的歌詞嗎？
在黑暗中，是什麼樣的燈具被賦予了天命，去引導那些蹒跚摸索的孩子們，‘瞎子的天賦。’上帝回答道。”
“傑弗裏就具有這種——瞎子的天賦。所有孩子都具有這種天賦，只有當我們長大以後，我們才喪失了它，我們才把它從身上掃除出去。有的時候，當我們很老了，一些微弱的光亮也會重新點燃我們，但是，這盞燈在孩提時代燃燒得最亮。這就是爲什麼我想，傑弗裏可能會對它有所幫助。”
“我不理解。”蘭開斯特太太無力地喃喃道。
“我也不理解。那個——那個孩子遇到了麻煩，他希望——希望得到解
。但是，怎樣才可以得到解？我也不知道，但是——想起來真可怕——它把心都哭出來了——這個孩子。”
這次談話後的一個月，傑弗裏患上了一場非常嚴重的病。那時東風刮得非常猛烈，而且，他也不是一個很強壯的孩子。醫生搖著頭說孩子的病已經非常嚴重了，而對溫伯恩先生，他更爲坦白，他明白地承認已經沒什麼希望了。“這個孩子活不大了，不管如何努力。”他又補充道：
“很長時間以來，他一直患有嚴重的肺病。”
在看護傑弗裏的時候，蘭開斯特太太開始慢慢地感覺到那個——別的孩子的存在了。剛開始的時候，那些哭泣聲和風聲還不大能分得清楚，但是，漸漸地，它們越來越清晰，越來越無庸置疑。最後，蘭開斯特太太在死一般的寂靜中也聽到了：那是一個孩子的哭泣聲——
暗，無望，令人心碎。
傑弗裏的狀況越來越壞了，在昏迷的時候，他不停地。一次又一次地對那個孩子說話：“我真的希望可以幫助你離開，我真的希望！”他叫道。
昏迷過後，傑弗裏就陷入了沈睡之中，他非常平靜地躺著，呼吸沈重，似乎已經毫無知覺了。除了耐心等待和密切注視之外，再也不能做什麼了。接著是一個平靜的夜晚，空氣清新且甯靜，沒有一絲風。
突然，孩子驚醒了，他睜開了眼睛，繞過他的母朝門口望去。他試圖說些什麼，母彎下腰聽他喃喃低語：
“好的，我就來。”他小聲說道，接著，又昏睡了過去。
母突然感到無比的恐懼，她穿過房間跑到她父那裏。在他們身旁的某個地方，有個孩子在大聲笑著，笑得非常開心，而且滿足，銀鈴般的得意洋洋的笑聲在房間裏回蕩。
“我很害怕，我很害怕。”她呻吟著。
他用手圍住她、保護她。突然猛地刮來一陣狂風，使得他們兩個都吃了一驚，但是，狂風過後，留下的，又是剛才那種死一般的甯靜。
笑聲停止了，一陣微弱的聲音慢慢地向他們爬過來，非常微弱，幾乎都聽不到了，但是，它越來越響亮，直到他們可以清楚地分辨出來，那是腳步聲——輕微的、慢慢離開的腳步聲。
噼啪，噼啪，它們走了——那些熟悉的、拖拖拉拉的、細細的腳步聲。然而——肯定沒錯——突然，又有另一個腳步聲加了進來，它走得又迅速又輕快。
接著，它們用一致的步伐，一起朝著門口走去。
往下，往下，往下，經過門口，關上門，噼啪，噼啪，看不見的孩子的腳步一起往前走著。
蘭開斯特太太瘋狂而絕望地聽著。
“它們是兩個——是兩個！”
她的臉
由于恐懼變灰了，她朝著角落裏的嬰兒撲去，但是，她父溫柔地阻止了她，並指著遠
。
“在那裏。”他簡單地說道。
噼啪，噼啪——聲音越來越微弱、模糊。
最後，是——無邊的寂靜。
……《死亡之犬》燈在線閱讀結束，下一章“藍色瓷罐的秘密”更精彩的內容等著您..