傑克·哈廷頓滿臉愁容地俯視著他的強打頂球。站在球的旁邊，他扭頭看了看球座，測量一下距離，他感覺到自己的臉充滿了令人厭惡的滿意神情。歎了口氣，他揮動了手中的鐵杆，劃下了兩道淩厲的弧線，旁邊一株蒲公英和一簇草被球杆的淩厲風聲帶動得飛舞起來，球杆准確地擊中了球。
當你二十四歲時，你還生活在對高爾夫球的迷戀之中，但是，你又不得不花費時間和精力去維持生活，那該多麼艱難。一個星期中有五天半的時間，都可以看到傑克被關在城市裏的一間“紅木墳墓”之中。星期六的下午和星期天；他才可以過上真正的生活，對高爾夫球的無比熱衷使得他在靠近斯托頓—亨斯幹線的一家小旅館裏租了房子，每天早上，他六點起
，運動一個多小時，然後，坐八點四十六分的車進城。
這種作息安排唯一的缺點就是，在早上的那段時間裏，他似乎生來就無法擊中任何目標。糟透了，一杆只擊中了一個漏接球。被他五號鐵頭球杆擊中的球沿著地面滾動著，那個四推輕擊球似乎是所有高爾夫球場上最失敗的了。
傑克歎了口氣，緊緊握住他的球杆，不停地向自己重複著一句“奇妙”的話：“左臂揮成直角，不要往上看。”
他搖搖晃晃地往回走——突然，他停了下來，茫然若失的樣子。一聲尖利的呼喊劃破夏天早上的寂靜，傳到了他的耳中。
“殺人啦——救命！殺人啦！”
那是一個女人的聲音，不一會兒，就變成了輕輕的歎息聲，最後消失了。
傑克扔下他的球杆，朝著聲音傳來的方向跑去。叫音是從附近某個地方傳來的，那也屬于高爾夫球場的一部分，卻是一個非常荒蕪的農村，裏面有幾棟房子。事實上，只有一棟房子是就近的，那是一棟美麗的小別墅，因爲它身上散發著一種古老世界裏的優雅氣氛，傑克經常注意它。他朝著這棟小別墅跑去，他沒看到那裏有一個被杜鵑覆蓋起來的斜坡，他繞了一圈，並至少花費了一分鍾的時間，然後，他站到那棟別墅的前面，手放到了一扇小小的拴著鎖的門上。
花園裏站著一個姑娘，好一會兒，傑克都自然而然地認爲，那聲救命的呼喊就是這位姑娘發出的。但是很快，他就改變了這種想法。
姑娘挎著一個小籃子，籃子裝著一些雜草，顯然，她正在爲那個花壇裏的紫羅蘭除草，井剛剛站直了腰。傑克注意到，她的眼睛，就和紫羅蘭一樣，像天鵝絨般的溫軟。她穿著紫
的亞麻布
服，站得筆直，看起來，她整個就像是一枝紫羅蘭。
看到傑克，姑娘的神情又苦惱又驚奇。
“你能再說一遍嗎？”小夥子間道，“但是，剛才是你在呼喊嗎？”
“我？不是，真的不是。”
她驚奇得不得了，以致于傑克自己也感到疑惑了。她的聲音非常溫柔悅耳，略帶點外
腔。
“但是，你肯定聽見了，”他叫道，“它正是從這裏的某個地方傳來的。”
她瞪著他。
“我什麼也沒有聽見。”
這次輪到傑克瞪著她，非常不可思議，她不可能沒有聽見那種掙紮著呼喊救命的叫聲。然而，看起來她又是那麼的平靜，他不能相信她在欺騙自己。
“它就是從這附近傳出來的，”他堅持說道。
這次，她有點猜疑地看著他。
“喊了些什麼？”她問道。
“殺人啦——救命！殺人啦！”
“殺人啦——救命！殺人啦！”這位姑娘重複著。“可能有人對你開玩笑吧，先生。這裏有誰會被謀殺呢？”
傑克朝四周看了看，混亂的腦袋真希望能在花園的小路上發現一具屍
什麼的。然而，他仍然非常肯定，他聽到的那聲呼叫是真的，不是由他産生的幻覺。他擡起頭來看看別墅的窗戶，一切似乎都非常完好甯靜。
“你需要檢查一下我的房子嗎？”那位姑娘冷冷地說道。
顯然，她不相信傑克所說的話，這使得傑克對自己的疑惑更大了。他轉過身去。
“很不好意思，”他說道，“那可能是從樹林上面傳過來的。”
戴好了帽子，他往後退了出去。走出去的時候，他又回過頭來瞄了一眼，他看到那個姑娘繼續平靜地幹她的除草工作。
好一段時間，他都在樹林子裏遊蕩，但是，他沒有找到任何迹象可以表明發生過什麼不正常的事情。然而，他還是像剛才那樣肯定，自己聽到的叫聲一定是真的。最後，他放棄了尋找，趕緊回家，匆匆吞下早飯，像平常那樣，他正好趕上了八點四十六分的火車。坐在火車上，他突然萌發了一點良心，他是否應該馬上向警察局報告他今天早上聽到的呼喊聲呢？但是他沒有這樣做，完全是因爲那個紫羅蘭般的姑娘對他不信任。很顯然，她懷疑他神經錯亂了——警察也會這樣認爲的。但他可以絕對地肯定，他真的聽到救命的叫聲了。
可現在，他已經不像剛才那樣肯定了——很自然，誰能肯定自己可以捉住一個迷失的感覺。是不是遠
的鳥叫聲，被他錯聽成了很相似的女人聲音了。
但是，他生氣地拒絕了這樣的想法。那是一個女人的聲音，而且，他聽到了。他記得在聽到尖叫聲之前，他還看了一眼手表。最可能的時間是在七點二十五分，他聽到了那聲尖叫。對于警察來說，這可能是一個有用的證據——如果真的發生了什麼事情的話。
那天晚上，回到家以後，他著急地把當天的晚報測覽了一遍，希望能從上面看到有什麼犯罪嫌疑人被抓的消息。但是，晚報上什麼也沒有，他自己也很難確定是否應該對此放松或者失望。
第二天早上，天氣很
潤——潤到連最熱心的高爾夫球手的熱情也因此冷卻。傑克盡可能地拖到了最後一分鍾才起，他急匆匆地吞下早飯，跑出去追趕火車，並再次熱切地讀報紙，仍然沒有發現什麼殺人的消息，晚上的報紙也這樣。
“奇怪了，”傑克自言自語道，“但是就這樣了。或許，是那些盲孩子們在樹林子裏玩耍的遊戲吧。”
第二天早上，很早他就出去了。當他經過那棟小房子的時候，他用眼角掃視了一下，又看到那位姑娘在花園裏除草。顯然，那是她的習慣。他打了一個異常出的進打球，他希望她會注意到。當他把球放在球座上准備下一擊時，他看了一眼手表。
“剛好是七點二十五分，”他喃喃道，“我懷疑——”這句話凍結在他的嘴
邊了，從他的背後，又傳來了上次那種嚇他一跳的尖叫聲，一個女人的聲音，帶著恐怖的痛苦感。
“殺人啦——救命啊！比死玻 *
傑克向後猛地跑過去，紫羅蘭姑娘站在大門旁邊……
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