“首先，要盡量避免憂慮和興奮。”梅內爾醫生用醫生慣用的口吻安慰道。
哈特太太，對人們只是這些安慰卻毫無意義的話已經聽慣了，因此，聽了梅內爾醫生的建議後，她非但沒感到放松，而且還很懷疑。
“你的心髒有點弱，”醫生繼續流利地說道，“但是不必驚慌，我可以向你保證。”
“同時，”他補充道，“你最好是安裝一個升降器，呃？怎麼樣？”
哈特太太看起來憂心忡忡的。
相反，梅內爾醫生看起來很高興。他喜歡給有錢人看病而不喜歡給窮人看病，原因就是在給有錢人看病作診斷時，他可以積極地發揮自己的想象力。
“是的，裝一個升降器，”梅內爾醫生說道，試圖想象出一些別的、升得更快——也降得更快的東西。“這樣，我們就可以避免所有過度的
勞。在晴朗的日子裏，你可以做一些適度的鍛煉，但是，盡量別爬山。而且重要的是，”他開心地補充道：“你的精神上要保持充分放松，不要對你的健康憂慮。”
對這位老夫人的外甥——查爾斯·裏奇韋，醫生就說得更爲詳細了。
“請不要誤解我，”他說道，“你舅母還能活上一年時間呢，真的可能。但是，刺激或者過度的勞都會使病情惡化，就像這次這樣！”他彈著手指，“她必須過一種絕對安靜的生活，沒有勞，沒有疲倦。但是，當然，她絕對不能再出血，她必須在精神上保持開心，還有，就是絕對不能再想那麼多了。”
“不能想那麼多了。”查爾斯·裏奇韋若有所思地說道。
查爾斯是一個熱愛思考的年輕人，也是一個不管在什麼情況下，都相信自己意見的年輕人。
那天晚上，他建議舅母安裝一臺無線電收音機。
哈特太太，一直以來都誓死抗拒著升降器，對于收音機，她當然也心神不甯，極其不情願的了。查爾斯則興致勃勃地要說服她。
“你知道，我不喜歡這些新奇的東西。”哈特太太可憐地說道，“那些電波，你知道——那些電波，它們會影響我的。”
查爾斯用一種優越而又溫和的方式指出她誤解了。
哈特太太，對于這些事物幾乎一無所知，但是，她對于自己的觀點卻非常固執，所以，她將信將疑地聽著外甥的話。
“所有的電器，”她膽小地嘟囔著，“你可以說你喜歡，查爾斯，但是，有些人真的會受到電子的影響。每當打雷閃電的時候，我就頭痛得要命，我知道它們。”
她耀武揚威似的搖著頭。
查爾斯是一個富有耐心的年輕人，他同樣也很固執。
“我
愛的瑪麗舅母，”他說道，“讓我給你解釋一下吧。”
在這方面，他多少可說是一個專家了。他對這個主題發表了一個新的演講，他非常賣力地工作著，講解了亮發射電子管、光發射電子管，還講解了高頻率和低頻率、倍率和蓄電器。
哈特太太，淹沒在她無法理解的語言海洋之中，只好屈服了。
“當然，查爾斯，”她嘟囔著，“如果你真的認爲——”“我愛的瑪麗舅母，”查爾斯熱情地說道，“它正是你需要的東西，它可以使你從郁悶之類的東西中解
出來。”
梅內爾醫生指定的升降器很快就安裝好了，而這距離哈特太太的死期也不遠了，因爲，就和大多數老年婦女一樣，對于房子裏出現了陌生男人，哈特太太有一種根深蒂固的拒絕，她覺得他們都是沖著她錢財而來的。
升降器裝好之後，無線電也來了。哈特太太被迫面對著這個對于她來講只意味反感的東西——一個巨大而醜陋的盒子，渾身布滿了各種各樣的開關。
查爾斯運用了他所有的熱情，去說服哈特太太接受它。
查爾斯邊得心應手地打開那些開關，邊口若懸河地發表著他的演說。
哈特太太坐在她那張高背椅子上，耐心而又有禮貌地聽著，但在內心裏面，她則根深蒂固地堅信，那些新事物不管怎樣，都是令人厭惡的。
“聽著，瑪麗舅母，現在我們在柏林，真了不起，對吧？你聽到那個家夥在說話了嗎？”
“除了一大堆嗡嗡咔嗒的聲音之外，我什麼也沒聽見。”
哈特太太說道。
查爾斯繼續扭動那些開關。“這是布魯塞爾。”他熱心地宣布著。
“真的嗎？”哈特太太問道，稍微來了點興趣。
查爾斯再一次扭動著開關，接著，一種不像是地面上的聲音在房間裏回蕩起來。
“現在我們好像在狗屋裏。”哈特太太說道，一副對新事物感興趣的老婦女的樣子。
“哈，哈！”查爾斯說道，“你也會開玩笑了，對嗎？瑪麗舅母？那樣非常好。”
哈特太太忍不住對他笑了，她非常喜歡查爾斯。好幾年來，米麗娅姆·哈特，她的一個侄女，一直和她住在一起，她很希望這位姑娘可以成爲她的繼承人，但是沒成功。米麗娅姆很沒有耐心，並且非常厭煩她姑母的故事。她經常出去，哈特太太稱之爲“到
閑逛”。最後，她和一位年輕人訂了婚，但是，她姑母對這位年輕人非常不滿。米麗娅姆·哈特已經回到了她母那兒了，就像是被商家發現了貨物有缺點而退貨似的，她帶著一封簡短的信箋被退了回來。她和那位年輕人結了婚。聖誕節的時候，哈特太太還經常寄個手絹盒子什麼的給她。
對侄女失望以後，哈特太太把注意力轉向了外甥。查爾斯，一開始，他是無法成爲繼承人的。他總是帶著無限敬意來對待他的舅母，而且，當他舅母講述自己年輕時候的故事時，他總是一副很感興趣的樣子。在這一方面，他和米麗娅姆完全相反，米麗娅姆很坦率地對這些表示厭煩，查爾斯卻從來不覺厭煩，而且，他脾氣向來都很好，總是那麼開心。一天中，他會不停地告訴他的舅母，她是最了不起的老太太。
對新相中的人非常滿意之後，哈特太太就給她的律師寫信，表示要重新立遺囑，遺囑必須寄給她，並且要確實得到她的同意和簽名才行。
而現在，甚至是在無線電收音機的問題上，查爾斯也很快就證明了，他值得獲取那個新近的榮譽。
在剛開始的時候，哈特太太的態度很敵對，接著變得稍微容忍，到最後，則是完全著迷了。查爾斯不在家的時候，她聽著收音機，更覺得其樂無窮。麻煩的是，查爾斯不能不理這件事。哈特太太舒舒服服地坐在她那張高背椅子上，聆聽著交響音樂會，或者是關于盧克雷齊奴·博吉亞或者龐德·萊夫的演講，她沈浸在那個世界裏，非常開心且甯靜。
查爾斯卻不這樣，當他熱心地試圖調到另一個外
電臺時，這種和諧就會被嘈雜的尖……
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