[續死亡之犬無線電上一小節]音的幻覺，她肯定興奮得不得了，而這種興奮正是最致命的，因此，就在那個時刻到來的時候，她受到刺激而去世了。”
“這是一種自我——暗示？”查爾斯問道。
“就是那一類東西。我會盡可能讓你知道驗屍結果的，盡管，我對此一點也不懷疑。”在這種情況下，進行驗屍是合理的，盡管，那只是一種純粹的形式。
查爾斯理解地點了點頭。
第二天晚上，當全家人都上了
以後，他從收音機後面的箱架裏扭下了一一些電線，拿到他臥室的地板上。同時，由于這天晚上天氣寒冷，他叫伊麗莎白在他房間裏生了火，他把栗
的胡子扔到火爐裏燒掉了，那些屬于他已故舅舅的維多利亞時代的
服，他則放回閣樓那滿是樟腦味道的櫥子裏。
就他目前所能見到的情況來看，他非常的安全。他的計劃，當梅內爾醫生告訴他，他的舅母如果照顧得當的話，或許還能活許多年的時候，他的腦海裏就第一次模模糊糊地想出了這個計劃，而現在，這個計劃已經完滿地實現了。受到了一個突然的刺激，梅內爾醫生已經說了。查爾斯，這位富有同情心的年輕人，他深受這位老夫人的喜愛，他從心底裏笑了出來。
醫生離開後，查爾斯主動開始著手他的份內工作。葬禮安排已經最後決定了，
戚們不得不從遠方乘車而來，但要對他們保持警戒，其中一兩個或許還會留下來過夜。查爾斯高效率、並且並然有序地把這些安排妥當，這與他腦海中的構思是一致的。
幹得真漂亮！那是他們的義務。沒有任何人，尤其是他死去的舅母，會知道查爾斯
在怎樣危險的困境之中。他的行爲，已經被小心地隱藏了起來，這使得他可以逃離在他前方隱約可見的監獄的
影。
秘密暴露和破産都擺在他面前，除非他可以在短短的幾個月之內籌集到一大筆數量可觀的錢。真好——現在什麼問題都沒有了。查爾斯在獨自微笑，應該感謝這個計劃——是的，這可以稱做一個實用的玩笑——那是沒有任何罪名的——他得救了。現在，他是一個非常有錢的人，他不必對此擔心，因爲，哈特太太從來不對自己的想法加以保密。
和這些想法相當一致，伊麗莎白伸頭進來，通告他霍普金森先生來了，希望見見他。
該是時候了，查爾斯想到。他壓製住吹一下口哨的慾望，把自己的臉換成了一個與現實相適宜的嚴肅神情，准備到書房去。在那裏，他迎接了這位嚴謹的老紳士，他給已故的哈特太大做法律顧問的時間超過四分之一世紀之久。
應查爾斯的邀請，這位律師坐了下來，他幹咳一下，開始著手他的業務問題。
“我不太明白你寫給我的信，裏奇韋先生。看來，你似乎認爲，已故哈特太太的遺囑是由我們來保存的？”
查爾斯瞪著他。
“但是，可以肯定——我確實聽我舅母這麼說的。”
“噢！是這樣，是這樣，它曾經是由我們保存的。”
“曾經？”
“那就是我要說的，哈特太太給我們寫信，她要求我們在上星期二把遺囑轉寄給她了。”
一種不自然的感覺侵襲了查爾斯，他感到了一種來自遠方的不舒服的預感。
“毫無疑問，我們肯定會在她的文件裏把它找出來。”律師繼續平穩地說道。
查爾斯沒說什麼，他不敢相信自己的感覺。他已經把哈特太太所有的文件非常徹底地給清理了一遍，而且非常確定，那裏面沒有任何遺囑。一兩分鍾後，當他重新控製好自己後，他把這些情況照實告訴了律師。他覺得自己說話的聲音非常不自然，那感覺就像有冰冷的
珠滴落到脊背上一樣。
“有沒有別的人清理過她的個人財産？”律師問道。
查爾斯回答說她的女仆人伊麗莎白，曾經這樣做過。按照霍普金森先生的建議，他派人把伊麗莎白請來。她很快就來了，一臉不屈不撓的神情，站得筆直，她回答了他的問題。
她已經清理了她女主人所有的服和個人財産，她很肯定，那裏面沒有任何遺囑一類的法律文件。她知道遺囑是什麼樣子的——就在去世的那天早上，她的女主人一直把它拿在手裏。
“你可以肯定嗎？”律師尖銳地問道。
“是的，先生。她是這樣告訴我的，而且，她還給了我一張五十英鎊的支票。遺囑裝在一個長長的藍信封裏。”
“很好。”霍普金森先生說道。
“現在我想起來了，”伊麗莎白繼續說道，“第二天早上，餐桌上面有一個一模一樣的信封一但是，信封裏面是空的，我把它放到工作臺上了。”
“我記得，我在那裏也看到了它。”查爾斯說道。
他站了起來，向工作臺走去。一兩分鍾後，他手裏拿著一個信封回來了，他把信封遞給了霍普金森先生。霍普金森先生檢查了信封之後，點點頭。
“星期二，我就是用這個信封裝好遺囑，快遞給她的。”
兩個男人一起用嚴厲的眼光盯著伊麗莎白。
“還要問什麼嗎，先生？”她謙恭地問道。
“現在還沒有，謝謝。”
伊麗莎白向門口走去。
“等一分鍾。”律師喊住她又問道：“那天晚上，壁爐有沒有生火？”
“有的，先生，那裏一直生著火。”
“謝謝，那就是了。”
伊麗莎白走了出去，查爾斯的身
向前傾斜著，手顫顫抖抖地撐在桌子上。
“你在想什麼？你得出什麼結論了嗎？”
霍普金森先生搖搖頭。
“我們必須平靜地等待遺囑重新出現，如果，它不是——”“什麼，如果不是什麼？”
“恐怕只有一種可自匕的結論。你舅母要求我把遺囑寄給她，就是爲了把它毀掉。不要希望伊麗莎白會因此損失了什麼，因爲，她用現金的形式把一部分遺産留給了伊麗莎白。”
“但是，爲什麼？”查爾斯瘋狂地叫道，“爲什麼？”
“你是不是——呢——和你舅母相得不好，裏奇韋先生？”他小聲間道。
查爾斯喘著氣。
“沒有，真的沒有，”他激烈地叫道，“我們的關系一直是最和睦、最富有感情的，一直到最後。”
“啊！”霍普金森先生說道，看也不看他。
查爾斯感到受到了猛然一擊，因爲律師不相信他。誰知道這位幹巴巴的老家夥有沒有聽過呢？關于查爾斯行爲的謠言肯定傳到了他的耳中。律師當然有理由認爲，這些謠言也傳到了哈特太太的耳中，因此，舅母和外甥在這個問題上肯定發生過一場激烈的爭吵。還有什麼想法比這個更自然呢？
但是不是那樣！查爾斯嘗到了他一生中最愁苦的滋味，他的謊言被相信了。現在即使他說出了事情的真相，也不會有人相信了，這真是莫大的諷刺！
當然，他舅母並沒有把遺囑燒掉！當然——他的思緒突然停住了。在他眼前升起來的回憶是什麼？
一位老夫人用一只手緊緊握住自己的心髒……有些東西滑落了……一張紙……滑落到紅熱的余燼中……查爾斯的臉發青。他聽到了一個嘶啞的聲音——他自己的——在問道：“如果那張遺囑再也找不到了——？”
“哈特太太以前的遺囑仍然有效，日期是一九二○年九月。在那份遺囑裏，哈特太太把所有的財産都留給了她的侄女——米麗娅姆·哈特，即現在的米麗娅姆·羅賓遜。
這個老傻瓜在說些什麼呢？留給了米麗娅姆？留給了米麗娅姆和她那無名無份的丈夫，還有四個哭鼻子的小家夥。他所有的聰明才智的成果——都給了米麗娅姆！
電話在他手肘裏尖聲地響了起來，他拿起了話筒。是醫生的聲音，熱情且關心。
“是裏奇韋嗎？我想這是你希望知道的。驗屍結果剛剛出來了，死因和我推測的一樣。但是事實上，她心髒上的疾病，比我在她活著的時候給她預測的要嚴重得多。即使是得到最好的護理，她至多也活不過兩個月。我想這是你希望知道的，這或多或少能安慰你一下。”
“對不起，”查爾斯說道，“你可以再說一遍嗎？”
“她至多也活不過兩個月了，”醫生用稍大點的聲音說道，“我們已經用了一切最好的手段，你知道，我愛的但是，查爾斯“砰”地把話筒放了回去，他聽到了律師仿佛從很遠很遠的地方傳過來的聲音。
“對不起，裏奇韋先生，你生病了嗎？”
他
的都該死！那個一臉沾沾自喜的律師，那個討厭的老笨驢梅內爾，在他面前，什麼希望也沒有了——只有監獄高牆的影……他感到有人在玩弄著他——就像是貓戲弄老鼠那樣，有人肯定在大笑了……
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