[續死亡之犬吉普賽人上一小節]的事情。但是，那不過是一位漂亮的女士想留住我陪她而不讓我進房間罷了，她的聲音很溫和——而且非常感傷。真的，就像是她知道即將來臨的一切……我覺得很不禮貌，但是，我還是轉身離開了她——幾乎是跑著進了房間，起碼，房間看起來安全一點兒。那時，我就明白了，從一開始我就害怕她。看到老勞斯時我松了口氣。埃絲特就在他的旁邊……”他猶豫了一會兒，接著非常含混不清地喃喃道：“沒治了——從我看見她的那一刻起，我知道自己已經完了。”
麥克法倫的思緒飛向了埃絲特·勞斯。有一次，他聽說了她被形容爲一個“身高六英尺一英寸的完美猶太人”。一個機敏的人，他想起了她那不一般的身高和修長苗條的
形，還有那如同大理石般雪白的臉、精致挺直的鼻子、漆黑閃亮的頭發和眼睛。是的，他一點也不懷疑，像孩子般單純的迪基肯定會向埃絲特投降。他絕不會爲埃絲特而心跳加速，但是，他欣賞她的美麗。
“後來，”迪基繼續說道，“我們訂婚了。”
“很快嗎？”
“嗯，大約一個星期後吧。以後，兩個星期以後，她發現自己一點也不愛我……”他苦笑了一會兒。
“在我上船的前一個晚上，我從村莊裏回來，穿過樹林子的時候——我又看到了她——我是說，霍沃思太太。她戴著一頂大紅帽子，而且——你知道，一看到她——我就嚇得直跳了起來！我已經告訴你我的夢了，所以你可以理解……接著，我們一起走了一段路，並聊了一些埃絲特絕對沒有聽過的話，你知道……”
“是麼？”麥克法倫奇怪地看了他的朋友一眼。當人們要告訴你的事情，是連他們自己也沒有意識的，那感覺是多麼的奇怪！
“後來，當我轉身要回家時，她叫住了我，她說道：‘你很快就回家了？如果我是你，我不會回家的……’馬上，我就感覺到——一定有不好的事情在等著我……而且……當我以最快速度回去後，埃絲特就來見我，並且告訴我——她發現自己真的不愛我……”
麥克法倫同情地哼哼了幾聲。“那麼霍沃思太太呢？”他接著問道。
“我再也沒有見到她了——直到今天晚上。”
“今天晚上？”
“是的。在約翰尼醫生的私人醫院裏，他們給我的
做檢查，就是那條由于
雷而變得一塌糊塗的，最近我有點兒擔心它。那個老家夥建議我動手術——動一個很簡單的手術。後來我離開時，我撞到了一個穿著紅
工作服的姑娘，她說道：‘如果我是你，我不會做那個手術……’接著，我認出了那是霍沃思太太，她飛快地走了過去，我沒能留住她。我問了另一個護士，但是，她說，這裏沒有叫那個名字的人……真奇怪……”
“可以肯定那是她嗎？”
“噢！可以，你知道——她長得非常漂亮……”他停住了，然後補充道：“我應該去學習那種古老的光學，但是——當然——以防萬一我的壽命馬上完結——”
“胡說！”
“當然這是胡說。但是，我還能高興地告訴了你關于吉普賽人的故事……你知道，如果我能記起來的話，還有更多的情節呢……”
2
麥克法倫走進了一條陡峭的荒路，他朝著一間靠近山頂的房子走去，來到門前，他擺正了下颚，摁了門鈴。
“霍沃思太太住在這裏嗎？”
“是的，先生。我這就爲你禀告。”仆人把他留在一間又矮又長的房間裏，通過窗戶，可以看到外面的荒野景象。他皺了皺眉頭，難道他自己也成爲一頭大笨驢了嗎？
接著，他吃了一驚，他頭上傳來了一陣低沈的歌聲：
“一位吉普賽女人
住在荒野裏——”
歌聲停住了，麥克法倫的心跳暗暗地加速，門被打開。
她那種令人不知所措的、斯堪的那維亞人式的磊落迎面而來，讓麥克法倫大吃了一驚，盡管他已經聽了迪基的描述，並且，對她那種吉普賽人的神秘也作過了各種想象……他突然想起了迪基的話，以及說這些話時的特殊語調，“你知道，她長得非常漂亮……”無可挑剔的完美的漂亮是罕見的，阿莉斯泰爾·霍沃思所擁有的正是這種無可挑剔的完美的漂亮。
他朝她迎了上去：“恐怕從亞當那裏，你並沒有認識我，我從勞斯家裏拿到了你的地址。但是——我是迪基的朋友。”
她仔細地看了他一兩分鍾，然後她說道：“我要出去了，到荒地裏去，你也一起去嗎？”
她推開了窗戶，走到了山坡上，他跟著她。一位身材魁梧，長相愚蠢的男人正坐在一張搖椅上抽煙。
“他是我的丈夫！我們要到荒地裏去了，莫裏斯。一會兒麥克法倫先生會回來和我們一起吃飯，你很歡迎，對嗎？”
“非常感謝。”跟在她輕松的腳步後面，他走到了山上，一邊走一邊想著：“爲什麼？爲什麼，看在上帝的份上，全世界的人不選，嫁給了那麼一個家夥？”
阿莉斯泰爾走到一些岩石邊：“我們就坐在這裏吧，你是不是要告訴我——你來這裏要告訴我的事情。”
“你都知道？”
“當不好的事情要發生時，我總會有預感。很不幸，不是嗎？迪基的故事？”
“他動了一個輕微的手術——非常成功，但是，他的心髒一定非常虛弱，他死于*醉。”
他希望從她的臉上看到什麼，他也不知道——很難是那種完全無盡的疲倦神情……他聽到了她在喃喃道：“又一次——等待——無盡地等待——無盡……”她向上看，“那麼，你要說什麼？”
“只是這些，某人警告他不要進行這個手術，是一位護士，他覺得那是你，是嗎？”
她搖搖頭：“不，那不是我。但是我有一個表
，她就是護士，在暗
看，她很像我，我想那應該是她。”她又看了他一眼：“那無關緊要，是吧？”然後，突然，她的眼睛睜得大大的。她吸了口氣，“噢！”她說道：“噢！多麼有意思！你不理解……”
麥克法倫疑惑地聽著，她繼續瞪著他。
“我想你……你也可以做，看起來，你也具備了它，……”
“具備了什麼？”
“具備了那種能力——或者說是咒語——隨便你怎麼稱呼它。我相信你具備，你一直看著岩石裏的那個洞，不要想任何事情，只是看著……啊！”她注意到，他也輕輕地吃了一驚。“嗯——你看到了什麼？”
“這肯定是幻覺。就那一秒鍾裏，我看到它上面滿是血！”
她點了點頭。“我知道你具備這種能力，那個地方以前是拜日族人的祭祀場所，沒有人告訴我，但是，我知道。有很多次，我明白他們是……
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