拉烏爾·多布羅伊爾一邊哼著曲子，一邊穿過賽納河。
他是一個英俊年輕的法
男人，三十二歲左右，長著一張紅潤的臉和小小的黑胡子，職業上他是一個工程師。在恰當的時間裏，他到達了卡多納特，轉入了第7號房子。看門人從她的小窩裏朝外張望著，沖他打了聲招呼“早上好”，他愉快地還了禮。然後，他爬上樓梯，來到三層的公寓前。他站在那裏，摁了門鈴並等待著回應，他再次哼起了那段小曲子，今天早上，拉烏爾·多布羅伊爾感覺特別高興。一個年老的法婦女打開了門，她看清來客是准時，她那滿是皺紋的臉堆起了微笑。
“早上好，monsieur（法語：先生。——譯注）。”
“早上好，伊利斯。”拉烏爾說道。
他穿過前廳，邊走邊
下他的手套。
“夫人在等著我呢，是嗎？”他回頭問道。
“啊，是的，確實這樣，monsieur。”
伊利斯關上了大門，轉身面對著他。
“請monsieur您先到那個小客廳裏坐坐，夫人一會兒就來。現在，她正在休息呢。”
拉烏爾突然擡起了頭。
“她感覺不舒服嗎？”
“舒服！”
伊利斯吸吸鼻子。她從拉烏爾的前面走過去，替他把小客廳的門打開。他走了進去，她跟在後面也走了進去。
“舒服！”她繼續說道，“她怎麼會舒服呢，可憐的小羊羔？招靈會，招靈會，總是招靈會！這不好——這不正常，這不是萬能的上帝允許我們做的事情。對于我來說，可以但白他講，這簡直就是和惡魔做交易。”
拉烏爾拍拍她的肩膀，使她安心。
“看你，看你，伊利斯，”他安慰地說道，“別激動，不要過于把所有你不能理解的事物都看成是惡魔。”
伊利斯懷疑地搖搖頭。
“啊，那好，”她小聲地嘟哝著，“monsieur愛說什麼就可以說什麼，我就是不喜歡招靈會，看看夫人，一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱，而且頭疼！”
她握起了雙手。
“啊，不，這一點好
也沒有，這一切都是神靈的事情。
確實是神靈！好的神靈都在天堂裏，而其他的就在煉獄裏。”
“你對于人死後的看法有點簡單，伊利斯。”拉烏爾一邊坐到椅子上一邊說道。
老大婆靠了過來。
“我是一個虔誠的天主教徒，monsieur。”
她劃了個十字，向門口走去，然後又停了下來，她的手放在門柄上。
“monsieur，你們結婚以後，”她懇求地說道，“這不會再繼續了吧——所有這些？”
拉烏爾感動地朝她微笑。
“你是一個非常真誠的好心人，伊利斯，”他說道，“而且對你的女主人很忠心。別害怕，一旦她成爲了我的妻子，你所說的所有這些‘神靈的交易’，都將停止。因爲，多布羅伊爾夫人不再進行招靈會了。”
伊利斯的臉上露出了微笑。
“你說的是真的嗎？”她熱切地問道。
對方則嚴肅地點了點頭。
“是的，”他說道，這句話更像是對他自己說而不是對她，“是的，所有的這些都必須結束。西蒙娜具有非常出
的天賦，而且，她已經毫無拘束地使用了它，但是現在，她已經盡她本分了。就像你剛才觀察到的，她一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱。靈媒婆的生活是最花費力氣也最困難了，還有可怕的精神上的壓力。可是，伊利斯，你的主人是全巴黎最好的靈媒婆——甚至是，全法最好的。從世界各個地方來的人們都來找她，因爲他們知道，她是不會玩弄他們，欺騙他們的。”
伊利斯滿足地吸吸鼻子。
“欺騙！啊，不，事實上，夫人如果願意的話，她連一個新生的嬰兒也不會欺騙。”
“她是一個天使，”這位年輕的法人熱烈地說道，“而且我——爲了她的快樂，我要做一個男人所能做的一切事情。你相信我吧？”
伊利斯走上前來，用一種簡單而自豪的口吻說道：“我已經爲夫人服務許多年了，先生。從各個方面來講，我都可以說我敬愛她。如果我不相信，你是因爲她值得敬慕而敬慕她的話一啊，eh bien（法語：那好。——譯注）先生！如果不是那樣的話，我會把你撕成碎片的。”
拉烏爾笑了。
“好極了，伊利斯！你真是一個忠誠的朋友，而且現在，你必須贊成我告訴你的話，夫人就要放棄神靈們了。”
他希望看到的是，這位老婦女大笑著接受這個高興的事情，但是，令他有點驚奇，她仍然保持著嚴肅。
“假設，monsieur，”她猶豫著說道，“假設那些神靈不願意放棄她呢？”
拉烏爾盯著她。
“呃！你是什麼意思？”
“我是說，”伊利斯重複道，“假設那些神靈不願意放棄她呢？”
“我想你不會相信神靈的吧，伊利斯？”
“我不會的，”伊利斯頑固地說道，“相信它們很愚蠢。但是——一”“什麼？”
“我很難給你解釋，monsieur。你知道，我，我一直以來都認爲那些靈媒婆，就像他們自己稱呼自己那樣，是一些聰明的、專門欺騙那些可憐的失去了愛人的靈魂的騙子。但是，夫人不是那樣，夫人是真正的，夫人很誠實而且——”她降低了她的聲調井用恐懼的語氣說道：“不尋常的事情發生了，這不是騙局，真的發生了，而且，這就是爲什麼讓我感到害怕的。因爲，我可以肯定這些，monsieur，這不正常，它與自然現象背道而馳，上帝啊，肯定有人會爲此付出代價的。”
拉烏爾從椅子裏站了起來，走到她跟前，拍拍她的肩膀。
“保持鎮靜，我
愛的伊利斯，”他說道，並微笑了，“看，我給你帶來了一些好消息：今天就是招靈會的最後一次；今天以後再不會出現招靈會了。”
“那麼說來，今天還會有一次了？”老婦女猜疑地問道。
“最後一次，伊利斯，最後一次了。”
伊利斯悶悶不樂地搖搖頭。
“夫人不適合——”她開始說。
但是，她的話被打斷了，門打開了，一個高個兒的金發女人走了進來。她身材苗條而優雅，長著一張像波提切利的聖母瑪利亞的臉。看到她，拉烏爾的臉馬上像被點燃了，閃閃發光，而伊利斯迅速而謹慎地退了下去。
“西蒙娜！”
他握起她修長雪白的雙手，分別吻了一下。她非常溫柔地叫著他的名字：“拉烏爾，我愛的。”
他再次吻著她的雙手，然後，專注地看著她的臉。
……
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