[續神秘的奎恩先生第十二章 小醜路上一小節]的。”奎思先生說。
“我們到樓上我的房間吧，”登曼夫人說，“那兒很舒適。”
她帶路，他們跟著她。當薩特思韋特先生看到那個中
屏風時，他深吸了口氣。他擡頭一看，發現登曼夫人正看著他。
“你是個一貫正確的人，”她慢慢地朝他點點頭說，“你怎樣解釋我的屏風呢？”
他覺得在某種程度上，這些話對他是個挑戰，他幾乎猶豫地作了回答，有點結結巴巴地說了幾個詞。
“嗯，它——它很漂亮。此外，它很特別。”
“你是正確的。”登曼從後面走過來。“我們結婚初期買了它。花的錢只不過是它價值的十分之一，但盡管那樣——
哦，它還是使我們桔據了一年多。你記得嗎，安娜？”
“是的，”登曼夫人說，“我記得。”
“事實上，我們根本沒有理由買它——當時是這樣。現在，當然，情況不同了。幾天前，克裏斯蒂家低價出售一些非常好的漆器。正是我們需要的，使這個房間完美。這一下就全是中風格了。把其它東西清除出去。你相信嗎，薩特思韋特，我妻子不聽這些？”
“我喜歡這個房間現在的樣子。”登曼夫人說。
她臉上有種令人難以捉摸的表情。薩特思韋特先生又一次覺得她在向他挑戰，他被打敗了。他看了看四周，第一次注意到房間裏沒有任何個人特有的格調。沒有照片，沒有鮮花，沒有小擺設。根本不像一個女人的房間。要不是那面與房間風格格格不入的中屏風，這房間看起來簡直就是某個大家具公司的樣品陳列室。
他發現她正朝他微笑著。
“聽著，”她說。她俯身朝前，一時間，她好像不太英式，而更確切地說是個外人。“我對你說是因爲你會明白。
我們買那個屏風用的不只是錢——還有愛。喜歡它，因爲它漂亮，獨特，我們沒有其它東西，我們需要和想要的東西，也應付得過去。對于我丈夫提到的這些其它的中的東西，那些我們只用錢買的東西，我們不應該付出我們自己的任何東西。”
她的丈夫大聲笑了。
“哦，你想怎麼樣就怎樣吧，”他說，但聲音裏有一絲惱怒，“但它與這個房間的英式背景一點也不協調。這其它的家具什物，絕對是同類中的好産品，名副其實，不摻假一一但質量中等。挺好的最新無花紋赫普爾懷特式家具。
她點點頭。
“優良，名副其實的英貨。”她小聲溫柔地說。
薩特思韋特先生盯著她。他發現這些話後面有什麼含義。英風格的房間——中屏風燃燒的美麗……不，它又溜走了。
“我在那條小路上遇見了斯坦韋爾小
，”他隨意地說，“她告訴我她將在今晚的演出中扮女醜角。”
“是的，”登曼說，“她也非常地棒。”
“她的腳不靈巧。”安娜說。
“胡說，”她丈夫說，“所有的女人都一樣，薩特思韋特。
忍受不了別的女人被誇獎。莫利是個非常漂亮的姑娘，所以當然每個女人都想不斷找機會攻擊她。”
“我談的是舞蹈，”安娜·登曼
像有點吃驚地說，“……
她是非常漂亮，是的，但她的腳移動不靈活。你不可能告訴我其它任何東西，因爲我知道舞蹈是怎麼回事。”
薩特思韋特先生巧妙地把話題岔開了。
“你請了兩位從大城市來的專業舞蹈家，據說？”
“是的。嚴格意義上的芭蕾。奧拉諾夫王子開車接他們來。”
“瑟吉厄斯·奧拉諾夫？”
這個問題是安娜·登曼問的。她丈夫轉過身來看著她。
“你認識他？”
“我過去認識他——在俄。”
薩特思韋特覺得約翰·登曼看上去心煩意亂。
“他會認識你嗎？”
“是的，他會認識我的。”
她大聲笑了——一種低低的，幾乎是勝利的笑。現在她臉上沒有任何木偶的表情了。她肯定地朝她丈夫點點頭。
“瑟吉厄斯。這麼說他帶來兩個舞蹈家。他一直對舞蹈感興趣。”
“我記得。”
約翰·登曼突如其來地說，然後轉身離開了房間。奎恩先生尾隨其後。安娜·登曼走到電話旁，問了問號碼。當薩特思韋特先生正准備像其他兩個男人那樣出去時，她打了個手勢留下了他。
“請找羅斯凱梅爾夫人接電話。哦：你就是。我是安娜·登曼。奧拉諾夫王子到達沒有？什麼？什麼？哦，天哪！
但多可怕啊。”
她傾聽了有一會兒，然後將聽筒放回原
。她轉向薩特思韋特先生。
“出了場車禍。這就是瑟吉厄斯·伊凡諾維奇駕車的結果。哦，他這些年來一點沒變。那個姑娘傷得不很重，但擦傷很厲害，而且被驚嚇得夠嗆，所以今晚無法跳舞。那位男士的胳膊斷了。瑟吉厄斯·伊凡諾維奇本人沒有受傷。魔鬼總是很照顧他，可能。”
“那今晚的演出怎麼辦？”
“不錯，我的朋友。我們必須做些什麼。”
她坐在那兒沈思著。不一會兒她看著他。
“我是個很糟的女主人，薩特思韋特先生。我沒有招待好你。”
“我向你保證這沒有必要。有一件事，登曼夫人，我非常想知道。”
“什麼？”’“您是怎麼遇上奎恩先生的？”
“他經常來這兒，”她慢吞吞地說，“我覺得他擁有這一塊地方。”
“是的，是的。他今天下午也這樣告訴我。”薩特思韋特先生說。
“他是——”她猶豫了一下。她的目光和薩特思韋特先生的目光相遇了。“我想你比我更了解他是個什麼樣的人。”
她最後說道。
“我？”
“不是這樣嗎？”
他覺得很苦惱。他敏感地覺察到了她的心煩意亂。他覺得她希望他更深入一些，而這個深度是超過他的准備的，她想讓他把那些他自己還未准備好承認的東西用語言表達出來。
“你知道的！”她說，“我認爲你知道大多數事情，薩特思韋特先生。”
這是恭維，但這一次薩特思韋特先生沒有陶醉。他以少有的謙遜態度搖了搖頭。
“人們能知道什麼呢？”他問道，“極其少——極其極其地少。”
她贊同地點了點頭。不久她又說話了，聲音奇怪地沈重壓抑，沒有看他。
“如果我告訴你一些事情——你不會笑吧？對，你不會笑的。那麼，假如，爲了繼續一個人的”——她躊躇了一下——“一個人的職業，一個人的專業，這個人要是製造一種假像——這個人要是假裝自己是某個不存在的人——這個人要是想象出某個特定的人……你明白，這是假裝——……
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