[續犯罪團夥短篇集第十三章 無懈可擊的僞證上一小節]證據，等等。最後，我說這種證據不可能僞造，但是她說……順便問一句，是誰說的製造僞證是可能的沒什麼關系吧？”
“是誰說的都無所謂。”塔彭絲說。
“我說這種事是很難辦到的。但她不同意我的看法，她說這只要稍稍動動腦筋就成。我們爭論得面紅耳赤，最後她說：‘我會給你一個公平競爭的機會。如果我能僞造一個無人能識破的證據，那你拿什麼打賭？’‘隨便你要什麼。’我對她說。我們當時就那麼說定了。”
“她對整個事情太自信了。‘我肯定是贏家。’她說。‘你別太肯定了。’我說，‘如果你輸了，我就可以要你的任何東西，是嗎？’她大笑起來，並說她出身于賭博世家，我肯定會輸的。”
“真的？”塔彭絲說。
這時，瓊斯先生停了一會兒，他用懇求的目光看著塔彭絲。
“是的。我想你也看得出，這件事對我至關重要。對我來說，這也是唯一的一次機會能贏得像她這樣的姑娘的青睐。你根本無法想象她是多麼敢作敢爲。去年夏天，我們大家一塊兒在河上劃船。有人打賭說她絕對不敢穿著
服從船上跳進河裏，再遊到岸邊去。你猜怎麼樣，她竟然那樣做了。”
“這種事她也敢做，真是個怪人。”湯米說，“但是我仍然不能肯定你究竟要我們做什麼。”
“這再簡單不過了。”蒙哥馬利·瓊斯先生說，“你們肯定一直在做這類工作，比如調查僞證是否真實，並查清它們的來龍去脈，等等。”
“啊——嗯——是的，那是當然，”湯米說，“這方面的工：
作我們確實做了不少。”
“我希望能有人爲我辦這件事，”蒙哥馬利·瓊斯先生說，“我自己對此還很不在行。你只要找到她，一切也就結束：
了。我敢說這對你來講是小事一樁，而對我卻是難上加難。
我已准備好支付——嗯——支付一切費用。”
“這好說。”塔彭絲一口應承，“我肯定布倫特先生一定會接手這件事的。”
“當然，當然。”湯米忙不疊地說，“這是一個完全新奇的案子，真是新奇極了。”
蒙哥馬利·瓊斯先生如釋重負般地歎了一口氣。接著，他從袋裏扯出一大疊文件，又從中挑出了一張。
“就是這一張，”他說，“她告訴我：‘我會給你送來證據，說明我會在不同的兩個地方同時出現。有證人會告訴你，我曾一個人在索霍大街的邦·坦普斯飯店吃中餐，然後去了公爵劇院，這之後又和一個朋友萊·馬錢特先生一起在薩伏依飯店用了晚餐——而另外一個證人則會說，在那相同的時間裏，我一直待在托基的城堡旅店裏，直到第二天上午才返回倫敦。你必須查清這兩個證詞哪一個是真的，哪一個是假的。以及我又是如何把假的也安排得和真的一樣。’”“情況就是這樣，”蒙哥馬利·瓊斯先生說，“現在你該明白我要請你們做的事了吧。”
“這真是一個最新奇的小問題，”湯米說，“太天真可愛了。”
“這是尤納的照片，”蒙哥馬利。瓊斯先生說，“我想你們用得著。”
“這位女士的全稱是什麼？”湯米問道。
“尤納·德雷克小
。她住在克拉奇斯街180號。”
“謝謝！”湯米說，“就這樣吧！蒙哥馬利·瓊斯先生，我們會爲你調查此事的。我希望我們很快就會給你帶來好消息。”
“我對此會感激不盡的。”瓊斯先生說道，他站起身來與湯米握了握手，“這將使我從心中卸下一個特別沈重的包袱。”
湯米送走了他的委托人，回到了裏面的辦公室。塔彭絲正在那裝滿偵探經典著作的壁櫥前忙著。
“弗倫奇偵探先生！”塔彭絲說。
“嗯？”湯米大惑不解。
“這一次當然應該效仿弗倫奇偵探才對。”塔彭絲說，“他特別善于查清罪犯不在現場這類的證詞。我當然也了解他辦事的准確程序。我們要把所有的情況都摸清，然後再逐一調查。剛開始時，這些證詞似乎都無懈可擊，但是只要我們進一步仔細地分析和調查，就能發現其中的破綻來。”
“我想，這事不應該有多大的麻煩。”湯米贊同道，“可以這樣說吧，一開始就知道其中的一個證詞是僞造的，剩下的嘛不過是手到擒來的事。這反倒使我感到很擔憂。”
“我看不出這當中你會擔憂些什麼。”
“我是擔憂那姑娘。”湯米說，“其結果，不管她願意還是不願意，她都得被迫嫁給那種年輕人。”
“我
愛的，”塔彭絲說，“別太傻了。任何賭女人都敢打，可她們絕對不是不明智的賭徒。除非那姑娘確實已做好充分准備去嫁給那個討人喜歡、但卻毫無頭腦的年輕人。否則她不可能以自己爲賭注來打這樣的賭。可是，湯米，請相信我，如果那姑娘真是充滿激情和崇敬的心情要嫁給他的話，那她就可能以其他的方式把這場賭博安排得更容易些。
然而，事實上她並不想讓他贏。”
“看來，你自認爲料事如神。”她丈夫說。
“那是當然。”塔彭絲說。
“行了，現在應該是檢查分析一下現有材料的時候了。”
湯米說著，把那一疊文件拿了過來。“我們先從這張相片開始——嗯——這姑娘還真長得美麗，相片也照得相當不錯，又漂亮又容易辨認。”
“我們還應該設法弄到幾張別的姑娘的照片。”塔彭絲建議道。
“爲什麼呢？”
“你沒有看到那些偵探大師們都是這樣幹的嗎？”塔彭：
絲說，“你把四五張照片一起遞給侍者們，他們准能指出哪一個是你要找的人。”
“你真認爲他們這樣精明？”湯米說，“我的意思是，他們准能指出我們要找的人嗎？”
“是的，至少書上是這樣描述的。”塔彭絲說。
“遺憾的是，真實生活和杜撰的情節總是相去甚遠。”湯米說，“還是先看看我們掌握了什麼情況吧。對！我們先從倫敦來碰碰運氣。七點半鍾在邦·坦普斯飯店吃早餐，然後去公爵劇院看‘藍
的翠雀’這出戲。你看，戲票的存根都保存完好呢。這之後，和萊·馬錢特先生一塊兒在薩伏依飯店用了晚餐。我認爲我們可以先和萊。馬錢特先生見面。”
“他決不會告訴我們任何真實情況的。”塔彭絲說，“因爲，如果他是在幫她的忙的話，那他自然會守口如瓶。他說的任何話我們只能當耳邊風。”
“那好，現在只剩下托基地區了。”湯米接著說，“十二點鍾從帕丁頓出發，在餐車裏用了午餐。附有一張用餐付賬2墳據。然後在城堡旅店住了一晚上。這兒也有一張發票。”
……
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