[續犯罪團夥短篇集第十三章 無懈可擊的僞證上一小節] “我認爲這些材料都不足爲證。”塔彭絲說，“任何人不用到劇院去就能買到票。那姑娘肯定去了托基，而在倫敦發生的一切全是虛假的。”
“如果情況真如你所推斷的那樣，那這事就易如反掌了。”湯米說，“但我仍然認爲我們還是有必要和萊·馬錢特先生談一談。”
他們發現萊·馬錢特先生是一位挺傲慢的年輕人。他對他們的來訪似乎早已預料到了。
“尤納耍了一場小把戲，是吧？”他問道，“你們是不會知道那年輕人居心何在的。”
“但是我知道，萊·馬錢特先生，”湯米說，“德雷克小
曾在上星期二晚上和你在薩伏依飯店共進晚餐。”
“是有這麼回事，”萊·馬錢特先生說，“我清楚地記得那天是星期二，因爲尤納當時特意強調了這個日期。不僅如此，她還硬要我在一個小本子上把日期寫下來。”
他以傲慢的神情指著小本子上用鉛筆寫的一行字給湯米看，那字迹勉強可以辨認。
“與尤納共進晚餐，薩伏依。星期二，十九號。”
“在那天晚上早一點的時間裏德雷克小在哪兒？你知道嗎？”
“她曾去看過一場叫‘紅牡丹’的戲。反正是那類令人作嘔的玩意兒，特別愚蠢，她對我是這樣說的。”
“你能肯定那天晚上德雷克小是和你在一起嗎？”
萊·馬錢特先生不高興地盯著他看。
“怎麼啦？那是當然：難道我不是一直在對你這樣說嗎？”
“也許是她要你這樣對我們說的吧。”塔彭絲試探著問了一句。
“她確實說了些讓人摸不著頭腦的話。讓我想一下，啊，她對我說：‘吉米，你以爲你正和我坐在一塊兒吃晚餐，但事實上我正在兩百英裏之外的德文郡吃飯呢。’她說這番話真令人困惑不解，你說是吧？難道她會分身術不成？更使人百思不得其解的是，我的老朋友迪基·賴斯居然說他真地看見她在那兒。”
“賴斯先生是誰？”
“噢，只是我的一位朋友而已。他早就報到托基去與他的姑母住在一起去了。說也奇怪，他老兄總是說要進墳墓了，但到現在仍然活得好好的。迪基一向對他姑母很孝順。
他對我說：‘有一天我看見那位澳大利亞姑娘——她叫尤納，或許是什麼別的名字。我曾想去和她談上幾句話，但是我的姑母卻硬把我拉去見一位坐在輪椅上的老太太。’我問他：‘那是在什麼時候？’他回答說：‘喂，是星期二，大約是下午吃茶點的時候。’接著我說他肯定犯了個錯誤。當然，這事總讓人感到稀奇古怪，難道不是嗎？他講的情況和尤納所說的她那天晚上在德文郡的話是完全吻合的。”
“這真是太離奇了。”湯米說，“萊。馬錢特先生，請你告訴我，在薩伏依飯店吃晚餐時你周圍有沒有你所認識的人呢？”
“我們鄰桌坐著——家人，他們姓奧格蘭德。”
“他們認識德雷克小嗎？”
“是的，他們認識她。但估計他們並不很熟悉。”
“好吧，萊·馬錢特先生，如果你沒有其他的事情要對我們講的話，我們就告辭了。”
“那家夥要不就特別會說謊，”在他倆來到街上時，湯米說，“要不就說的是真話。”
“是那樣一回事，”塔彭絲說，“我現在在改變了我原來的看法。我有某種感覺，尤納·德雷克那天晚上是在薩伏依飯店吃的晚餐。”
“我想我們該去邦。坦普斯飯店了。”湯米建議道，“我們兩個饑腸辘辘的偵探多少該吃點東西了。在去之前，我們最好能設法搞到幾張其他姑娘的照片。”
結果他們發現這種事辦起來比他們所想象的要困難得多。他們找到一家攝影部，請老板給幾張類似的照片，結果遭到對方的斷然拒絕。
“爲什麼所有的一切在書中都是那麼簡單容易，而在現實生活中卻又如此困難。”塔彭絲悲哀地說，“他們那懷疑的：
目光直盯得你背脊發涼。休想他們會不會懷疑我們拿這些照片是去幹不可告人的勾當呢？我們最好到簡的住
去，給她一個突然襲擊。”
塔彭絲的朋友簡是個很隨和的人，她讓塔彭絲在一個抽屜裏任意地挑來選去。最後，塔彭絲選中了四張較爲合適的照片，那都是簡過去的一些朋友留下的。簡把這些照片塞進那個抽屜已經很長時間，她差不多都忘了。
帶著這些光彩奪目的美人照片，他倆好似武裝到了牙齒，便精神抖擻地向邦·坦普斯飯店進發。殊不知在那兒新的難題、昂貴的代價正等著他倆。湯米費勁地逐一與那兒的侍者周旋，笑容滿面地塞給他們小費，再小心翼翼地請他們辨認那幾張照片。結果使他喪氣透了。至少有三張照片上的姑娘被指認爲是星期二曾在那兒吃過飯。他倆只好頹喪地返回辦公室。緊接著，塔彭絲又忙于從最原始的資料著手。
“十二點在帕丁頓。三點三十五分在托基。這是火車票。
萊·馬錢特先生的朋友薩戈先生或者是塔皮奧卡先生，反正是某一個人大約在吃下午茶點的時候看見她在那兒。”
“別忘了，我們還沒對萊·馬錢特先生的話仔細核實呢。”湯米說，“正如你所建議的那樣，我們要一切從頭開始。
那麼，如果萊·馬錢特先生是尤納·德雷克的朋友，他就很可能編造出了剛才那個故事。”
“嗯，我們要緊緊跟蹤賴斯。”塔彭絲說，“我預感到萊．馬錢特先生說的是真話。不，也不完全對。我剛才一直絞盡腦汁在思索。現在看來情況可能是這樣的，尤納·德雷克也許乘坐十二點鍾的火車離開了倫敦，到達托基後在某家旅館定了個房間，並把行李打開。然後她就乘火車返回倫敦，及時趕到薩伏依飯店。接著又乘四點四十分的火車在九點十分趕到帕丁頓。”
“然後呢？”湯米問道，“然後——”塔彭絲緊鎖著眉頭，“就很難講清楚了。從帕丁頓返回倫敦有一班午夜十二點的火車，但她幾乎不可能乘那班車，因爲對她來講那班車太早了。”
“她是否會開快車直接返回托基呢？”湯米提醒道。
“嗯，”塔彭絲說，“那也只有兩百英裏的路程。”
“我常聽說，澳大利亞人開起車來挺玩命的。”
“噢，我想這是完全可行的，”塔彭絲說，“那她大約在早晨七點鍾就會趕回托基去。”
“你是在說，她那時可以跳到城堡旅店裏的
上去躺下，而不會被任何人看見嗎？或者趕回旅店去向人們解釋她在外面待了整整一個晚上，然後再付了賬呢？”
“湯米，”塔彭絲說，“我們都成了蠢才。她完全沒有必要回到托基去。她只要叫她的——個朋友去城堡旅……
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