波洛微微一驚，擡起頭來，目光正與焦急的鮑克先生相遇，便滑稽地眨了眨眼。
“啊，
愛的朋友，”他說，“瞧，我果真成了所謂的勢利眼了！頭等車的人那原是我們首先要會見的呀。下一個我們就會會那位英俊的阿巴思諾特上校吧。”
一旦發現這位上校的法語實在不行，波洛就用英語與他交談。問過姓名、年齡、家庭住址以及確切的軍銜。波洛接著問他：“你這是從印度回家休假──我們稱之謂軍休──的吧？”
阿巴思諾特上校對這幫外
佬的怎麼稱呼之類並不感興趣，他用道地的英式的簡短回答答複：
“是。”
“可是，你不坐郵般回家？”
“是的。”
“爲什麼？”
“出于我個人的原因，才選擇陸路。”
“這就是，”他的神情好象是在說，“給你的回答，你們這群多管閑事的小猢狲。”
“直接從印度來的？”
上校又冷冷地回答：“爲了遊覽迦勒底人的發祥地，在那兒逗留了一夜，在巴格達跟a·o·c一起住了三天，他碰巧是我的一位老朋友。”
“在巴格達逗留了三夜。據我所知，那位年輕的英姑娘，德貝漢小
也是從巴格達來，也許你們是在那裏相遇的吧？”
“不，不是。我首次遇見她是從基爾庫克到納希本的火車上。”
波洛把身子向前一探，此刻他變得更加諄諄善誘，而且稍微帶了點不必要的外味兒。
“先生，我想提醒你，你和德貝漢小是車上僅有的兩位英人。我以爲有必要問問你們彼此的看法。”
“太無聊了。”阿巴思諾特上校冷冷地答道。
“可不能這麼說。你要知道，這一謀殺案很可能出自女人之手。被害者被刺了至少十二刀。哪怕是列車長也會毫不猶豫地說：‘是女人幹的’。那麼，我的首要任務是什麼呢？對那些坐伊斯坦布爾──加來車廂的全部女旅客都得聊幾句──美人稱之謂‘看望一下’──但是要判斷英女人是委難的。她們都很含蓄，所以我指望你，先生，能以公正爲重。這位德貝漢小是個什麼樣的人？對她你知道些什麼？”
“德貝漢小，”上校有點激動，“是位女士。”
“啊！”波洛顯得很滿意，“如此說來，你認爲，她跟這案件並無牽連了。”
“這種看法荒謬之極，”阿巴思諾特上校說，“那個男人跟她素不相識──她從未見過他。”
“是她告訴你的嗎？”
“是的。他那模樣立刻就使她討厭。要是你認爲這是出自女人之手（依我看，毫無根據，純屬猜想），我敢斷定，德貝漢小不可能被牽址進去。”
“對這種事你太溫情了。”波洛笑著說。
阿巴思諾特上校冷冷地盯了他一眼。
“我一點兒也不明白你的意思。”他說。
他這一眼似乎使波洛感到狼狽。他低下頭翻弄著面前的資料。
“只是隨便說說。”他說。“我們還是實際點，回頭談談案子的事。我們有理由相信，這一案件發生在昨晚一點一刻。詢問車上的旅客，他或她當時在做什麼，這是必不可少的一種程序。”
“那是自然。據我記憶，一點一刻我正和那年輕的美人──被害者的秘書在聊天。”
“唔！是在你的房裏，還是他的房裏？”
“他的房裏。”
“那年輕的美人名叫麥克昆吧？”
“是的。”
“他是你的朋友還是什麼人？”
“不，在這以前我從未見過他。昨天我們偶然相識，隨便聊天，彼此很投機。通常我是不喜歡美人的──挺討厭這班人。”
波洛想起麥克昆對英人地責難，不禁笑了。
“──可是，我挺喜歡這位年輕人。他對印度的情況的看法傻透了；這些美人真要不得──他們容易動感情，都是空想家。可他對我所說的事倒感興趣。對那個家我有近三十年的經驗，他跟我談的有關美的經濟狀況我倒也感興趣。後來我們泛泛地議論世界政治什麼的，一看表已經是二點差一刻了，我大吃一驚。”
“這就是你們結束談話的時間了？”
“是的。”
“後來你做什麼去了？”
“回到自己的房裏，熄燈睡了。”
“你的
早鋪好了？”
“是的。”
“你是在──讓我看看──十五號包房遠離餐車一頭的第二個包房，是嗎？”
“是的。”
“你回包房的時候，列車員在哪兒？”
“坐在盡頭的一張小桌邊。事實上我一回到包房，麥克昆就喚他去了。”
“他爲什麼喚他去？”
“我想是讓他鋪。還沒鋪呢。”
“阿巴思諾特上校，請你仔細想想，在你跟麥克昆先生談話的時候，外面過道上可有人走動？”
“多著呢，我想。我可沒留意。”
“啊！不過我的意思是──我指的是你們談話最後一個半小時。你在文科夫戚下過車，是嗎？”
“是的，但時間很短。暴風雪還在刮，冷得要命。甯可回去受悶的好，雖然我往往認爲這種列車免不了悶熱得叫人受不了。”
鮑克先生歎了一口氣。
“要做到從滿意，可真難呀。”他說，“英人總喜歡什麼都要打開來──別人呢，跑過來一樣一樣地關好。實在難。”
無論是波洛還是阿巴思諾特上校都沒留意他在說什麼。
“先生，回想一下，”波洛鼓勵他，“外面很冷，你只好回到車子上，你又坐下來抽煙──也許是支紙煙，也許是煙鬥──”
“我用煙鬥，麥克昆先生抽紙煙。”
“火車又開了。你抽你的煙鬥，你們議論歐洲局勢──還在世界局勢──已經很遲了，大多數人都睡了。想想吧，有人從門口經過嗎？”
阿巴思諾特上校皺起眉頭苦苦地想著。
“很難說，”他說，“我已經跟你說過，我沒留意。”
“不過，作爲一個軍人，你有觀察事物的訓練，因此無意間就可發現些什麼。”
上校又想了一會，但搖了搖頭。
“說不上，除了列車員，真記不起還有誰走過。且慢，想起來了，還有一個女人。”
“你見了？年輕的還是上了年紀的？”
“沒見到人。沒朝那邊看。只聽得一陣嗦嗦和一種香
味兒。”
“香味兒？香嗎？”
“可不是，果子味。懂得我的意思嗎？我指的是一百碼開外就可以聞到。不過要知道，”上校急急忙忙接著說，“這很可能是昨晚早些時候的事。正如剛才你說過的那樣，這不過是無意間留意到的一樁事兒。可以這麼說吧，昨晚有時我暗……
東方快車上的謀殺案第8章 阿巴思諾特上校未完，請進入下一小節繼續閱讀..