富勒頓、哈裏森和利德貝特律師事務所享有盛譽，那幢樓是典型的老式建築。時光飛逝，如今事務所再也沒有誰姓哈裏森或者利德貝特啦。除了一位阿特金森先生，一位年輕的科爾先生之外，還有一位是傑裏米．富勒頓先生．當年事務所的創辦人之一。
富勒頓先生是個幹瘦的老人，面無表情，聲音嚴肅而冷峻，目光出奇地敏銳．他的手放在一張信箋上，這信他剛剛讀過。他低頭又讀了一遍，仔細地品味著其中的含義．然後他擡起頭，打量著信上介紹的這個人。
“赫爾克裏·波洛先生？”他面前的這個人上了年紀，是個外
人，
著十分潇灑，只是腳上的漆皮鞋不太相配．富勒頓先生心中瞎想．那鞋恐怕太緊了點吧，從他的眼角隱約地能看出他在忍痛。-個好打扮的外人。而大家都說他的好話讓他來找我，像犯罪偵察
的亨利．拉格倫警督，連大倫敦警察廳總部退休的警監斯彭斯也替他擔保。
“斯彭斯警監，是嗎？”富勒頓先生說。
富勒頓認識斯彭斯。在任時工作幹得漂亮，比他職位高的人都十分賞識他。他腦海中隱約還記得一些。有樁案子辦得轟動一時．婦孺皆知；從表面上看似乎沒什麼了不得的，像是老套路，事實上不然。那還用說！他記起他的侄子羅伯特
手過那樁案了．是助理律師．凶手心理變態，似乎懶得爲自己申辯．給人的感覺是只求受絞刑(當時按罪量刑應以絞刑)．哪像現在只判十五年監禁．或者若幹年有期徒刑。完全不是一回事．殺人償命--真可惜絞刑已經廢除。
富勒頓心中暗自思忖著．如今的暴徒們覺得殺個人沒什麼了不得．一旦把人殺死了，沒人認得出你來。
斯彭斯負責此案的調查，他話不多，頑強地堅持他們抓錯了人．結果他們真的抓錯了人，找到證據證明他們抓錯人的是個外人．是個比利時警方退休的一名警探。年紀肯定不小。現在很可能已經老糊塗啦．富勒頓心想，不過我還是謹慎爲好．他想要得到的是一些信息．給他提供信息肯定錯不了．因爲他幾乎沒有對這件案子有用的任何信息。這是一樁兒童被害案。
富勒頓先生也許覺得自己能把作案者猜個八九不離十．但他又沒那麼確信．因爲至少有三個嫌疑人。三個遊手好閑的年輕人中任何一個都有可能是凶手。他耳邊回響起“心理不健全”、“精神病醫生的報告”之類的話來．毫無疑問．案件會以這樣的話告終。不過．在晚會上淹死一個孩子—還是比較奇特。雖然有過學生不聽警告，乘搭陌生人的車，沒有回到家中，反而在附近礫石堆中找到了屍
。兩樁案子大不相同。礫石堆。是哪年的事喲？都過去好多年啦。
思索了四分鍾左右．富勒頓先生滑了清嗓子(聽得出他得了哮喘病)，開口說話。
“赫爾克裏·波洛先生，”他又喊了一句，“我能幫您什麼忙？我想您是爲喬伊斯．雷諾茲這位小姑娘的事來的吧？好歹毒的勾當。真是歹毒．我不知道能幫您什麼忙．對此案我知之甚少。”
“要是我沒弄錯的話，您是德雷克家的法律顧問吧？”
“嗯，是的，是的。可憐的雨果．德雷克。人真不賴．從他們買下蘋果林宅定居下來我就認識他們啦，過了好些年啦．叫人傷心的是，有一年他們門在海外度假時他患了骨髓灰質炎。他的心理健康並未受到什麼損害。不過，他一向是個優秀的運動員，擅長多種運動項目，這種事發生在他身上真讓人傷心。得知自己終生殘疾了哪能不叫人傷心呢！”
“您似乎還負責盧埃林-斯邁思夫人的法律事務吧？”
“對，是他的姑母。她身垮了之後搬到這裏來的，好住得離侄兒侄媳更近一些。買下了中看不中用的石礦宅。花了大價錢，值不了那麼多—不過她不缺錢。闊得很。她本來可以找到一所更漂亮的房子的，但是吸引她叫她著迷的是采石場。她請來了個園藝家，我相信那人有兩下子。英俊潇灑，留著長發．卻還真有能耐。他在石場花園裏埋頭苦幹，最終贏得了榮譽，《家居與園林》雜志等還介紹了他。對，盧埃林—斯邁思夫人善于用人。不僅僅因爲小夥子英俊就栽培他．有些老太太老糊塗了，常常這麼做。但這個小夥子在他那一行中卻是數一數二的．我有點扯遠啦，盧埃林一斯邁思夫人死了快兩年啦。”
“死得十分突然。”
富勒頓瞪了波洛一眼。
“噢，不，我不覺得。她心髒不好．大夫們盡量勸她不要多活動．可她不受人支配。她也從不爲自己的健康狀況擔憂。”咳了幾聲嗽他接著說，“我們好像沒有在談您來時說的事。”
“也未見得。”波洛回答道，“要是您不反對的話，我想就另一件事問幾個問題．您能不能告訴我一些關于您的一個叫萊斯利．費裏爾的職員的事。”
富勒頓先生吃了一驚。“萊斯利．費裏爾，”他說，“萊斯利．費裏爾．讓我想想．您看找還真差點忘了他叫什麼。對，對，沒錯。讓人用刀砍死啦，對吧？”
“我說的就是他。”
“啊，不能說我能告訴您很多情況，畢竟過了那麼多年了。是在一天深夜在綠天鵝酒店附近讓人砍死的。沒抓住！凶手．我敢說警方不是沒有嫌疑對象，只不過主要是未能取得證據而已。”
“作案動機是出于感情糾葛？”波洛問道。
“是的，我覺得一定是的，出于嫉妒．他和一位有夫之婦一直有來往。她丈夫開了家酒店，就是伍德利新村的綠天鵝酒店．很不起眼。後來小萊斯利跟別的女人勾搭上了—據說還不止一個女人．他挺能博得姑娘們的好感，闖過一次禍。”
“作爲您的雇員，您對他滿意嗎？”
“總的來說不太滿意。他有他的優點，對待客戶很有禮貌，簽約見習期間也很好學．要是他能把精力集中到工作上，注意一下自己的行爲，而不到拈花惹草的話情況就會好多啦．用我這種老眼光看，那些女孩子都配不上他。有天晚上在綠天鵝酒店發生了爭執，萊斯利．費裏爾在回家的途中被殺。”
“您覺得應該是某個女孩子，還是綠天鵝酒店的女東家該負責任呢？”
“事實上，這樁案子誰也弄不清．我覺得警方的觀點是說出于嫉妒—但是—”他聳了聳肩。
“可您有些懷疑？”
“啊，懷疑過。”富勒頓先生回答道。
“我覺得您似乎認爲根本不是那麼回事。”
“嗯，我甯願相信證據．警方也甯願有更多的證據。我記得檢察宮認爲不成立。”
“有可能大相徑庭？”
“對，可以列出幾種理由。小費裏爾
格不太穩定，出身不錯，慈愛的母
—是……
萬聖節前夜的謀殺案 第十二章未完，請進入下一小節繼續閱讀..