[續美索不達米亞謀殺案 第6節上一小節]太太笑笑說：“幹考古工作的人只看腳底下的東西，對他們來說，天空是不存在的，”
麥加多太太格格地笑了出來。
“啊，他們是很奇怪的。這個你不久就可以發現，護士小
。”她說。然後，她停一下，又接著說：“你能來，我們都很高興。我們都爲
愛的雷德納太太非常擔心，對不對，露伊思？”
“真的嗎？”她的聲音聽起來不大起勁兒。
“啊，是的。護士小。她近來的情形很壞，有各種各樣大驚小怪的事，而且會跑到很遠的地方去。你知道，要是有人對我談到有人這樣，我總是說，‘這只是神經作祟。不過，還有什麼會更令人擔心呢？’神經是一個人的精髓。對不對？”
我暗暗地想：你這個多事的女人！你這個多事的女人！
雷德納太太冷冷地說：“那麼，瑪麗，你就不必爲我擔心了。現在我有護士小照顧了。”
“當然，我會的。”我愉快地說。
“我敢說那就不同了。”麥加多太太說，“我們都覺得她應該去看醫生，或者找些什麼事做。她的神經實在已經崩潰了。是不是？愛的露伊思？”
“害得你們似乎也爲我心神不安了，”雷德納太太說，“我們談些比我的可憐的病狀更有趣的事好嗎？”
于是，我就明白，雷德納太太是那種容易樹敵的人。她說話的腔調冷冷的，很不客氣（我並不是因此而責備她），因此，麥加多太太的略嫌憔悴的面頰變紅了。她嗫嚅地說了一句話，但是雷德納太太已經站起來，到屋頂另一邊她丈夫那裏。不知道他是否聽到她在過去的聲音，等到她拍拍他的肩膀時，他迅速地擡頭一看。他的臉上有一種急切的、疑問之
。
雷德納太太輕輕地點點頭。不久，她就挽著他的胳臂，一同漫步到遠遠的矮牆那裏，終于走下樓梯。
“他很愛她，是不是？”麥加多太太說。
“是的，”我說，“我覺得這是很好的現象。”
她露出一種奇怪的、有些急切的神氣，由側面望望我：“護士小，你以爲她實在有什麼毛病？”
“啊，我想沒什麼大毛病，”我樂觀地說，“我想，只是有些疲憊而已。”
她的兩眼仍然像在吃茶點時一樣地盯著我。然後，她突然問我：“你是神經科護士嗎？”、
“啊，不是的！”我說，“你怎麼這樣想呢？”
她沈默片刻，然後說：“你知道她最近多怪嗎？雷德納博士沒告訴你嗎？”
我認爲不該講我的病人的閑話。在另一方面，根據我的經驗，往往很難由病人戚的口中探聽實情。在你知道實情以前，你往往是在暗中摸索，毫無結果。當然，要是有一位大夫主持，情形就不同了，大夫會把你必須知道的事告訴你，但是，對這個病人，並沒有大夫在主持治療。他們並沒有正式請瑞利大夫診治。據我自己揣測，我也不敢確定雷德納博士是否已經將能告訴我的事都對我說了。病人的丈夫往往對他太太的實際情況三緘其口——我以爲，在這方面，他就更值得尊敬。但是；沒有關系，我知道得愈多，就愈曉得該采取什麼途徑。麥加多太太（此人我認爲是一個非常狠毒、非常多嘴的女人）明明巴不得能說出來。坦白地說，就人情方面以及職業方面而論，確想聽聽她要說什麼。你要以爲我只是出于日常生活中常有的好奇心，也無不可。、
我說：“我推測，雷德納太太最近的舉動，不像平常那樣正常吧？”
麥加多太太令人討厭地哈哈大笑。
“正常？才不呢。把我們都嚇死了。有一夜，她看到有什麼人的手指頭在敲她的窗。然後又看到一只手，沒有胳臂。但是，她又看見一個黃面孔緊貼在窗玻璃上——等到她跑到窗口就不見了。你說可怕不可怕？我們大家都嚇得毛骨悚然。”
“也許有人在捉弄她。”我提出一個解釋。
“啊，不是的，都是她幻想出來的，只有三天以前，吃飯的時候，他們在村裏打槍——差不多在一哩之外——她嚇得跳起來，尖聲大叫——我們大家都嚇死了。至于雷德納博士，他連忙跑到她那裏，做出最可笑的舉動。‘愛的，沒什麼事，一點兒也沒事，’他連連地說，你知道，護士小，男人有時會鼓勵女人有這樣歇斯底裏的幻想。這是一種遺憾，因爲這是很壞的，妄想是不能鼓勵的。”
“要真是妄想，就不然了。”我冷冷地說。
“還會是其他的什麼原因？”
我沒有回答，因爲我不知道該說什麼、這是一件奇怪的事，槍聲和尖叫聲是很自然的——我是說對一個神經失常的人來說。但是看到鬼怪的面孔和手這個說法，就不同。我以爲那不外是兩個原因：不是雷德納太太捏造出來的（和一個孩子爲了使她自己成爲大家注意的中心，便說一些根本沒有的瞎話來誇耀的情形，絲毫不差），就是我方才說的，有人故意在捉弄她。我想，那是一個像柯爾曼先生那樣毫無想象力、精神飽滿的年輕人會以爲有趣的事，我決定要密切地注意他。神經過敏的病人可能讓一件無聊的、開玩笑的事嚇得幾乎會發瘋。
麥加多太太斜著眼望望我說：“她的長相很羅曼蒂克，護士小，你以爲是嗎？她是那種會遭遇到一些怪事的女人。”
“她遇到很多怪事嗎？”我問。
“這個——她的前夫在她只有二十歲的時候陣亡了。我想那是很悲慘，很羅曼蒂克的事。你說是不是？”
“這是把鵝稱爲天鵝的一種辦法（即“言過其實”之意——譯者注）。”
“啊，護士小，這樣說法多特別！”
這實在是很確切的說法。你往往聽到許多女人說：“假若雷納德——或者亞述——或者不管他叫什麼——假若他只是活著就好了。”我有時候這樣想：假若他真的仍然活著，也許已經變成一個肥胖的、毫不羅曼蒂克的、脾氣很壞的中年丈夫。
天漸漸黑了。我建議下去。麥加多太太同意，並且問我要不要去看看研究室，“我的先生會在那裏——工作。”
我說我很想去看看，于是，我們就往那裏走。那地方點著一盞燈，但是沒有人。麥加多太太讓我看幾樣用具，和正在
理的幾件銅裝飾品，也給我看一些塗上蠟的骨頭。
“約瑟會到那裏去呢？”麥加多太太自言自語地說。
她到繪圖室去找，賈雷先生正在那裏工作。我們走進去的時候，他幾乎不曾擡頭看看，等他擡頭看到我們的時候，我感到他的臉上露出很不尋常的緊張神氣。我突然想到：這個人已經到了不能再忍耐的程度。仿佛是一根弦，很快就要突然繃斷了。于是，我想起另外一個人曾經注意到有同樣的緊張情形。
……美索不達米亞謀殺案 第6節未完，請進入下一小節繼續閱讀..