我想我得馬上聲明，這個故事裏沒有地方
彩。我對于考古學一竅不通，而且我也不知道我是否會很想了解一下。我以爲與埋在地下，已經死去的人和地方搞在一起，是毫無意義的。賈雷先生說我沒有考古的氣質，毫無疑問，他說得對。
就在我到達的第一天，賈雷先生就問我是否想去看看他正在——我想他是稱爲“設計’’的那個宮殿。不過，怎麼設計一件許久以前就有的東西，我的確是不明白的。于是，我就說我很想看看。說實話，關于這件事，我感到很興奮，那個官殿好像差不多有三千年那麼古老了。不知道在那個時候他們有什麼樣的宮殿，是否是像我看到過的埃及王杜唐卡門（公元前十四世紀埃及王，其墓于一九二二年發現——譯者注）墓中的家具。但是，你會相信嗎？滁了泥之外、沒什麼東酋好看。肮髒的泥土人行道，大約二尺高——就是這個！賈雷先生帶我到各
去看，並且給我講一些話——這是那個廣大的朝廷；這裏有一些寢宮，還有一層樓，以及各種其他的房間，可以通到中央的朝廷。我所想到的只有：他怎麼會知道？不過，當然啦，我很客氣，不便這樣說。我可以告訴你，這實在是令人失望的事！在我看來，這整個的挖掘物看樣子不過是泥士而已——沒有大理石，或者黃金，或者什麼好看的東西——我姑母在克瑞寇烏德的房子如果成爲廢墟，也許會堂皇得多！還有那些古老的亞述人，或者那些不管他們自稱爲什麼的人，大概是“王”。當賈雷先生帶我看過他的古“宮殿”之後，就把我交給拉維尼神父。他又帶我去看古丘的其余各，我有些怕拉維尼神父。因爲他是修道士，又是外
人，而且聲音低沈等等。但是他是很
切的——不過有點含含糊糊的樣子。有時我覺得到那個古丘在我看來比他看來更真實。
雷德納太太後來解釋說，拉維尼神父只對“寫的文書”感興趣——這是她的叫法，他們樣樣事都寫在泥版上。這些人，都有奇特的異教徒的標記，但是很聰明。甚至于還有一些學校裏用的泥版——老師指定的功課刻在一面，學生做的答案刻在背後。我承認這些我倒頗感興趣——這似乎是很有人情味，不知道你是否明白我的意思。
拉維尼神父同我走過工地各，指給我看什麼是廟宇或是宮殿，什麼是私人住宅，還有一個地方他說是早期阿卡狄亞的墳墓。他講話的方式很有趣，忽而心血來
講到東，忽而講到西，只是
進一點資料，然後變到其他的話題。
“你會到這裏來；真奇怪。那麼，雷德納太太真的病了嗎？”
“也不完全是病了，”我小心翼翼地說。
他說：“她是個很奇怪的人，我想是一個危險人物。”
“你說這話是什麼意思？”我說，“危險？如何危險？”
他若有所思地搖搖頭。
“我想她是冷酷無情的。”他說，“是的，我想她可能會非常冷酷無情。”
“請原諒我，”我說，“我想你是在胡說八道。”
他搖搖頭。
“你沒有我這樣了解女人。”他說。
我想，一個修道士會說出這麼可笑的話，也許是在“告誡”時聽到許多有關女人的事的緣故，但是，這我也覺得有些不解，因爲，我不敢確定是修道士聽“告誡”呢，或者只是教士才聽“告誡”。我想他穿那麼長長的袍子——長得拖地，還有念珠等等——一定是修道士！
“是的，她可能會冷酷無情的，”他思索著說，“這一點我確信無疑，可是——她雖然如此硬心腸——像石頭一樣，像大理石一樣硬——然而，她又害怕。她害怕什麼呀！”
我想，那就是我們大家都想知道的。
至少，很可能她的丈夫已經知道了，但是，我以爲其他的人沒一個會知道。
他那亮亮的褐眼睛忽然盯著我。
“這裏很奇怪是不是？，你覺得奇怪麼？或者以爲很自然？”
“不很自然，”我考慮了一下說，“就這裏的一切安排來說。夠舒服了，但是，一個人不會有十分舒服的感覺。”
“這裏的情形使我很不安，我有一種感覺”——他突然變得有些更像外人了——“我覺得有件事在慢慢地醞釀。雷德納博士，他也不十分自在，他也在擔心一件事。”
“擔心他妻子的健康嗎？”
“那也許。但是，還不止此，他有一種——我該怎麼說呢？——一種不安的感覺。”
正是如此，有一種不安的感覺。
我們沒有再多說什麼，因爲就在那時候雷德納博士朝我們這方向走過來。他帶我去看一個剛挖出的小孩墳墓，這是頗爲悲慘的——那一塊一塊的小骨頭一還有一兩個罐子，以及一些小粒子，雷德納博士對我說那是一個珠子項鏈。
使我好笑的是那些工人，你從來不會看到這樣多
衫褴褛的人——都穿著長的裙子和破爛的服。他們的頭都用布綁著，仿佛有牙痛的毛病。當他們來回地搬運一籃一籃的泥土時，就開始唱起來——至少我想那是在唱歌——那是一種奇怪的、單調的、一再重複的歌。我注意到他們的眼睛大多很可怕——盡是眼屎，而且有一兩個人差不多快瞎了。我正在想那些人多麼可憐，這時候雷德納博士說：“一些樣子相當好看的人，是不是？”于是，我就想，這是一個多麼奇怪的世界。兩個不同的人對同一件事的看法怎麼會正相反。我的意思說得不太明白，但是你可以猜想到我的意思。
過了片刻，雷德納博士說，他要回去了，因爲他經常在上午十點左右要喝點茶，所以我和他就一同走回來，一路上他對我談了一些有關考古的事。我有點明白昔日這裏的情形了——那些街道和房屋以前如何如何。他還指給我看他們發掘出來的以前焙面包用的烤箱，並且說阿拉伯人現今用的烤箱和當時用的是一樣的。
我們回到家時，雷德納太太已經起
。她今天的氣比較好些，顯得不那麼瘦削、疲倦了。茶幾乎立刻就端過來了。于是，雷德納博士就告訴她早上在挖掘場挖出些什麼、然後他就回去工作了。雷德納太太問我想不想看看他們最新發掘出來的東西。我當然說要看，因此她就帶我到古物室。那裏擺了許多東西——在我看來大多是些破罐的碎片，或者是完全修複，粘在一起的罐子。我想如果不注意，這一切都很可能被扔掉。
“哎呀！哎呀！”我說，“真可惜，都這麼破碎不堪，是不是，這些東西真的值得保存嗎？”
雷德納太大笑了說：“你可不要讓愛瑞克聽到你這些話，罐子比其他任何東西都引起他更大的興趣。這些東西有的是我們所有的最古老的東西——也許有七千年那麼老了。”于是，她就對……
美索不達米亞謀殺案 第7節未完，請進入下一小節繼續閱讀..