[續美索不達米亞謀殺案 第7節上一小節]我說明有的是在快要挖到底的地方發掘出來的。在幾千年前，這些東西曾經破碎過，後來用瀝青修補過。這就顯示出當時的人對于他們用的東西像如今一樣的珍惜。
“現在，”她說，“我再給你看一件更令人興奮的東西。”
她由架上取下一個匣子，給我看一個美麗的金匕首，柄上鑲有深藍
的寶石。
我高興得叫了出來。
雷德納太太哈哈大笑。
“是的，人人都喜歡金子！除了我的先生。”
“雷德納博士爲什麼不喜歡？”
“啊，首先，很費錢。那個發現一件金器皿的工人，你得付給他同那東西一樣重的金子作爲報酬，’”
“哎呀呀！”我叫道，“但是爲什麼呢？”
“哦，那是這裏的習俗，原因之一就是這樣可以避免他們偷竊。你要明白，假若他們真的偷了去，那不是因爲那東西在考古方面有價值，而是因爲金子本身有價值，他們會把它融化了。這樣的報酬可以使他們誠實無欺。”
她又取下另一個盤子，給我看一個實在很美麗的金酒杯，上面有公羊頭的圖樣。
我又高興得叫了出來。
“是的，這個東西很美，是不是？這些古物是從一個王子的墓裏發掘到的。我們還發現其他的皇族墳墓，但是十之八九都讓人盜光了。這個杯子是我們最好的發掘物，這是阿卡狄安早期的用品，是獨一無二的精品！”
雷德納太大突然皺皺眉，把那杯子拿得離眼睛近些，輕輕用手指甲搔一搔。
“多麼特別！上面真的會有蠟燭油，當時想必是有人在這裏，端著一個蠟燭臺。”
她把那層蠟油弄掉，然後將杯子放回原
。
後來她又讓我看幾個很奇怪的、紅陶製的小人——但是，大多很粗俗。哎呀，古人的頭腦怎麼會這樣庸俗。
當我們回到門廊的時候，麥加多太太正坐在那裏擦手指甲。她將手舉到面前，正在贊美自己擦得漂亮。我暗想，還有什麼比那種橘紅更討厭的顔，實在難以想象。
雷德納太太由古物室帶來一個碎成幾片的、很精致的小茶杯碟子。現在，她著手將那些碎片粘起來。我在一旁看了一兩分種，然後就問我是否可以幫忙。
“啊，好的，還有很多呢。”她去拿不少碎陶片，于是，我們就開始工作。我不久就粗通此道，她頗稱贊我的能力。我想做護士的，十之八九，都有靈巧的手。、
“大家都多麼忙，”麥加多太太說，“這樣就使我感到太閑，當然，我的確是閑的。”
“你要喜歡閑著，又有什麼不可以呢？”雷德納太太說。
她的聲音顯得非常厭煩。
十二點鍾，我們用午餐。午餐後，雷德納博士和麥加多先生清洗一些陶器，在上面倒些鹽酸溶劑。有一個罐子變成可愛的青梅。另外一個上面現出一個公牛角的圖樣。那實在是非常不可思議的，那些用
洗不掉的幹泥巴，倒上鹽酸之後，起一層泡沫，統統燒掉了。
賈雷先生和柯爾曼先生出去，到挖掘場去了。瑞特先生到攝影室去。
“你要做什麼，露伊思？”雷德納博士問他太太，“我想你要休息一下吧？”
我推測雷德納太太每到下午通常都要躺一下。
“我要休息大約一小時；然後也許出去散散步。”
“好。護士小
會陪你去，好不好？”
“當然。”我說。
“不，不，”雷德納太太說，“我單獨去散步。不要讓護士小感覺到她的任務這麼多，以致于一刻也不能看不見我。”
“啊，但是，我卻喜歡去。”我說。
“其實不要啦，我想你最好不要去。”她很堅決——幾乎是斷然的，“我偶爾也要單獨活動一下。這對我是必要的。”
當然，我就不再堅持。但是，當我自己也去稍許休息休息的時候，我覺得很奇怪，因爲，雷德納太太既然有那種神經過敏的恐怖感，她竟然會安心地單獨去散步，沒有任何人保護！
三點半鍾，我由我房裏出來的時候，庭院裏冷清清的，只有一個小男孩在一個大浴盆裏洗陶器。還有愛莫特先生在分門別類地整理著，當我朝他們那裏走過去的時候，雷德納太太由拱門裏走進來。她顯得比我先前看到的更加生氣勃勃。她的眼睛發亮，顯得精神抖擻，似乎很快樂的樣子。
雷德納博士由研究室出來迎她。他給她看一個大盤子，上面有公牛角的圖樣。
“史前的幾層發掘出的東西特別多，”他說，“到現在爲止，這可以說是一個很好的挖掘期。一開始就發現到那座墳墓實在是運氣太好了。唯一可能抱怨的就是拉維尼神父。到目前爲止，我們幾乎沒發現什麼石碑。”
“我們已經有的一點點碑銘，他研究出來的似乎並不多，”雷德納太太冷冷地說，“他也許是一個碑銘專家，但是，卻是一個特別懶的人，整個下午的時間都給他睡掉了。”
“我們很想念比爾德，”雷德納博士說，“我感到這個人有一點不照正統的方式行事——不過，當然，我也沒有判斷他的能力。但是他翻譯的一兩個碑銘，至少是很驚人的，譬如，我幾乎不相信他翻譯的那個磚上的銘文是正確的。可是，他一定知道自己是正確的。”
午茶過後，雷德納大太問我喜歡不喜歡陪她到河邊走走。我想也許她恐怕方才拒絕我陪她那件事會使我不痛快。
我想讓她知道我並不是那種因爲芝麻大的事情就不痛快的人，所以我就答應了。
那是一個可愛的黃昏、穿過大麥田之間的一條小徑，然後再穿過一些正在開花的村；最後，我們來到底格裏斯河邊。那個古物發掘場就在我們左邊。工人們正唱著那種乏味的怪調子。我們右邊不遠的地方有一個大的車輪發出一種奇怪的、像呻吟似的聲音。最初那種聲音使我聽了很煩躁。但是到豐了，我變得很喜歡聽了，因爲那聲音使我感到有一種奇怪的、鎮定神經的效果。在車輪的那一邊，就是那些工人居住的村子。
“這裏相當美，是不是？”雷德納太太說。
“非常安靜，”我說，“到了這樣離什麼地方都很遠的地方、我覺得似乎很有趣。”
“離什麼地方都很遠：”雷德納太太照我的說法再說一遍，——是的，在這裏，至少可以很安全。”
我突然瞥了她一眼，但是，我想她與其是對我說話，不如說是自言自語。我以爲她並沒有發現她的話已經透露一些意思了。
我們開始走回家去。
雷德納太太突然用力抓住我的胳膊，害得我幾乎叫了出來。
“護士小，那是什麼、他在做什麼？”
在我們前面不遠的地方，就是那條小徑快到考察團房舍的地方，一個男人正站在那裏。他穿著歐洲人穿的
服，似乎在蹑著腳，想要往一個窗裏探望。
當我們望過去的時候，他看到我們，然後，馬上繼續順著小路往我們這方向走過來。我感覺到雷德納太太抓得更緊。
“護士小，”她低聲叫，“護士小！”
“沒事，我
愛的，沒事！”我使她安心地說。
那個男人走過來，由我們身旁走過。他是一個伊拉克人。她一看到他走得近些，就安心地歎了一口氣。
“原來，只是一個伊拉克人。”她說。
我們繼續往前走。我們走過去的時候，我望望上面的那些窗子。那些窗子不但裝有鐵條，而且離地很高，所以任何人都看不到裏面，因爲這裏的地面比庭院裏的地面低。
“那也許只是出于好奇。”我說。
雷德納太太點點頭。
“就是這樣。但是，只是片刻之間，我還以爲——”
她的話突然中斷了。
我暗想：“你以爲什麼？那就是我要知道的。你以爲什麼？”
但是，我如今知道一件事——雷德納太太害怕的是個有血有肉的人。
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