“我記不記得柯雷爾的案子？”蒙太。狄普利奇爵士說。
“當然記得，記得清楚得很。她是個非常迷人的女人，可是心理不大平衡，缺乏自製力。”他斜著眼看看波羅。“你問這個幹啥？”
“我很有興趣。”
“你真不夠老練，老弟。”狄普利奇說，同時露出他那著名的使證人聞風喪膽的“狼之笑”，“你知道，那個案子我辦得並不成功，沒讓她無罪開
。”
“我知道。”蒙太爵士聳聳肩，說：“當然，我當時沒現在這麼多經驗，不過我也盡了一切力量。可是要是得不到合作，實在做不了事。我們總算只讓她判了無期徒刑。很多有地位人士的太太和母
都很同情她，替她請願。”
他靠在椅背上，伸出一雙長
，臉上露出公正，評判的神
。
“你知道，要是她用刀或者槍殺了他，我一定會盡力爲她爭取過失殺人的罪名，好減輕刑罰，可是下毒，這可變不出什麼花樣，非常難
理──非常難！”
“抗辯的理由是什麼呢？”波羅問。
其實他早就從報社的檔案知道了，可是他發現在蒙太爵士面前裝作毫不知情，不會有什麼壞。
“喔，是自殺。只有這個理由勉強可以抗辯，可是並不成功，柯雷爾根本不是那種人！我想，你大概從來沒見過他吧？沒有？喔，他是很活躍的家夥，大情聖，啤酒也能喝得很……反正對追求肉
的享受從不落在人後。陪審團不會相信這種人會一聲不響地坐下來自殺，所以這個抗辯沒有成功。其實，我想我一開始就已經居于下風了。而且，她也不肯做戲！她一走進被告席，我就知道我們輸定了，她一點都不替自己爭辯。可是事情就是這樣，你的當事人要是不出席，陪審團就只好判決了。”
波羅說：“你剛才說，要是得不到合作，就辦不了事，指的就是這個。”
“對極了，愛的朋友。你知道，我們不是魔術師，被告在陪審團眼中所造成的印象非常非常重要。我知道有好多次陪審團的判決都和推事的決定完全不同。可是凱若琳·柯雷爾連試都不肯試一下！”
“爲什麼呢？”蒙太爵士聳聳肩。
“別問我，當然，她很喜歡那家夥，當她發現自己做了什麼事的時候，真是悲痛慾絕！我想她大概始終沒辦法恢複平靜的心情。”
“所以你認爲她確實是凶手？”
狄普利奇看來相當意外，他說：“喔──我還以爲我們都認爲這個結論是理所當然的呢。”
“她有沒有向你承認過她是凶手？”
狄普利奇看來非常驚訝。“當然不會承認──當然不會承認。你知道，我們這一行有我們的規矩。我們總是假定被告是無辜的。要是你真的那麼有興趣，不妨去找梅休。老梅休是原告的律師，一定能告訴你更多的事。不過他已經去世了。小喬治。梅休當時只是個孩子，你知道，事情已經過去太久了。”
“是的，我知道。幸好你記得那麼多，你的記憶力真好。”
狄普利奇看來非常高興，喃喃道：“喔，你知道，重大的事情總是讓人難以忘懷，尤其是像這種殺人案。當然，柯雷爾的案子在報上非常轟動，因爲這種桃新聞一向特別吸引人。案子裏那個女孩相當漂亮，我想是那種冷酷無情的人。”
“對不起，你也許會覺得我太羅嗦了。”波羅說：“可是我想再請教一次，你是不是確實認爲凱若琳·柯雷爾有罪？”
狄普利奇聳聳肩，“老實說，我覺得沒什麼好懷疑的。不錯，她是凶手。”
“有什麼對她不利的證據嗎？”
“證據對她非常不利，最主要的是動機，她和柯雷爾多年來一直爭吵不休，因爲他老是情不自禁地和一些女人糾纏不清，他就是那種人。大上說，她已經相當忍耐了。而他，你知道，是個一流畫家。他的作品售價越來越高──非常高。我本人不大喜歡那種繪畫──可是毫無疑問，確實很好。”
“嗯，就象我剛才說的，他經常拈花惹草。柯雷爾太太不是那種一聲不吭，逆來順受的女人。他們常常吵架，可是他最後總是會回到她身邊，那些桃新聞也都會過去。可是最後那一回卻不一樣，那個女孩很年輕，只有二十歲。她叫愛莎。葛理，是約克郡某個廠商的獨生女，不但有錢，也很有個
，要什麼有什麼，她要的東西一定要弄到手。這一次，她想得到安雅柯雷爾，要他替她畫像──他通常是不畫人像畫的，可是卻替這個女孩作畫，最後還全心全意愛上她！他快四十歲，也結婚很多年了，居然會愛上一個小女孩，實在太傻了。他真是被愛莎。葛理迷瘋了，一心想跟他太太離婚，再娶愛莎。葛理。凱若琳沒辦法忍受，有兩個人聽到她威脅他說，要是他不放棄那個女孩，她就殺了他。而且她真的有那個意思！出事的前一天，他們到一個鄰居家喝下午茶，那個鄰居很喜歡自己做些草葯，其中有一種叫毒芹鹼，他當天也提到那種葯的毒。第二天，他發現毒芹鹼少了半瓶，最後在柯雷爾太太房裏一個抽屜角落，找出那瓶幾乎用完的毒葯。”
波羅不安地動動，說：“也可能是別人放在她抽屜裏的。”
“喔，她口向警方承認是她拿的。當然，她那麼說很不聰明，可是當時沒有律師給她忠告，所以她就坦白承認了。”“她拿那個做什麼？”
“她說，她本來想自殺的，可是她沒有辦法解釋瓶子怎麼會空了，也沒辦法說明瓶子上爲什麼只有她的指紋，這是對她最不利的證據。她說安雅是自殺的，可是如果是他從她房裏拿走那瓶毒芹鹼，瓶子上應該不但有她的指紋，也有他的指紋。”
“是放在啤酒裏給他喝的，對不對？”
“對，她從冰箱裏拿出來，手拿到他作畫的地方，倒了一杯給他，看著他喝下去。大家都去吃午飯，剩下他一個人──他常常不和別人一起吃飯。後來，她和家庭教師一起發現他死在那兒，照她說，她給他倒的那杯啤酒一點問題也沒有。有人認爲，也許他忽然變得很擔心，很後悔，所以服毒自殺，根本是一派胡言！他絕對不是那種人。而且最糟糕的是瓶子上的指紋問題”“瓶子上有她的指紋？”
“不，只有他的，而且是僞造的。你知道，發現屍後，家庭教師去打電話給醫生，只剩她一個人留在屍旁邊。她一定是把瓶子和杯子擦幹淨之後，印上他的指紋，想假裝自己從來沒碰過，可惜沒成功。檢察官老魯道夫在法庭上示範過，一個人絕對不可能用那種姿勢握住瓶子！當然我們盡可能證明他能那樣握住瓶子，因爲他臨死之前痛苦地扭曲著手──可是老實說，這種說法實在很難讓人相信。”
波羅說：“酒瓶裏的……
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