[續abc謀殺案第8章 第二封信上一小節]重我朋友的軟弱之
，于是不再提及此案。我讀報紙，以了解對案情調查的描述。報紙上的報道篇幅很小，沒提到那封abc匿名信，有不知名人士對謀殺案做出了一些判斷。這樁案子並未引起新聞界多少注意。它絲毫沒有誘人或是特別的地方。小街老婦人的謀殺案不久便被更多搶眼的標題所掩蓋，
說真的，這件事在我腦海中同樣在局部地淡化。我想，這是因爲我並不喜歡去聯想——想到這個案子對波洛來說是種失敗。在七月二十五日，它重新又燃起了火焰。
我去約克郡度周末，好幾天都沒與波洛謀面。星期一下午我返回，六點鍾時郵件中送來了這封信。我記得波洛在拆開那個特製信封時曾突然、急促地倒吸了口氣。
“它來了。”他說。
我盯著他看，有點困惑不解。
“是什麼？”
“abc案件的第二章 。”
我難以理解地看了他一會兒，在我的腦海裏，這件事確實已經淡忘。
“你讀信吧。”波洛說著，把信遞給我。
與以前一樣，信仍是打印在優質紙張上的。
愛的波洛先生：
哦，感覺如何？我想，這是我的首場遊戲。安多弗的事件順利進行，不是嗎？
可遊戲才剛剛開頭。讓我把您的注意力吸引到海濱貝克斯希爾（bexhill-on-sea）去吧。
日期，本月二十五日。
我們正在經曆著一段多麼快樂的日子啊！
忠實于您的
abc
“天哪，波洛，”我叫喊道，“這是否意味著那位朋友還要再幹一件罪行？”
“當然，黑斯廷斯。你還期待別的什麼？你是否以爲安多弗的事件是樁孤立的案子？你難道忘了我曾經說過：‘這僅僅是開始’？”
“可是，這太可怕了。”
“是的，很可怕。”
“我們要面對的是個殺人狂。”
“正是這樣。”
他的鎮定自若比任何的英勇行爲都更加令人印象深刻。我感到一陣震顫，把信遞交給他。
第二天早晨，我們出現在一次會議上，參加會議的是群有權力的人物。薩塞克斯的警察局長、皇家警察的廳長助理、來自安多弗的格倫警督、薩塞克斯的警方的警監卡特、賈普和一個名叫克羅姆的年輕警督，還有著名的精神病學家湯普森醫生，他們齊聚一堂。信上的郵戳是漢普斯特德，可波洛認爲這無關緊要。
人們就這一事件展開了全面討論。湯普森醫生是位愉快的中年人，盡管學問高深，他說話時語言質樸，避免使用他那行業的專業術語。
“毫無疑問，”廳長助理開口說，“兩封信出自同一只手，是由同一個人所寫。”
“而且，我們可以公開地推斷，那個人對安多弗謀殺案負有責任。”
“的確如此。我們現在已精確地得到第二樁罪案的警告。那將是在二十五日，就是後天，發生在貝克斯希爾。我們該采取什麼措施？”
薩塞克斯的警察局長望著他的警監。
“哦，卡特，你有什麼想法？”
警監
郁地搖搖頭。
“挺困難的，先生。誰將會是受害人，我們連一點線索都沒有。坦白、直率地講，我們能采取什麼步驟呢？”
“我倒是由一個建議。”波洛小聲說。
大家都把臉轉向他。
“我認爲，預計中的受害人的姓名可能會是以字母b開頭的。”
“這倒有些道理。”警監疑慮地說。
“這是一種按字母順序排列的情結。”唐普森醫生說。
“我認爲有這種可能
——並沒有更多的意思。當上個月那不幸的婦女被謀殺時，她的商店門上清楚地寫著阿謝爾的名字時，我腦中突然産生了這個念頭。當我收到的第二封信中提到貝克斯希爾時，我就想到受害人和案發地點都是以字母順序來挑選的。”
“這倒是有可能，”醫生說，“另一方面，阿謝爾這個名字也許會是個巧合。”
“這次的受害人，不管她叫什麼名字，也該會是個開小店鋪的老太太。切記，我們是在同一個瘋子打交道。到現在爲止，他還沒有向我們透露別有用心的線索。”
“一個瘋子還會有動機嗎，醫生？”警監懷疑地問。
“他當然會有動機，先生。致命的邏輯是敏感狂燥症的特征之一。一個人可能會認定自己有神聖的使命來殺死教士、醫生或是開煙草店的老太太，而在此背後總會有某種非常合乎邏輯的理由。我們一定不能讓這樁字母案件失去控製。貝克斯希爾緊隨在安多弗之後，這可能僅僅是一種巧合而已。”
“我們至少應該謹慎以待，卡特。要特別注意那些b姓的人們，尤其是開小商店的，要派一個人來監視所有的小煙販和買報人。我以爲這是我們所能夠做到的。只要可能，自然還要留意所有陌生人。”
警監發出一聲呻吟。
“就在這學校停課、假期剛剛開始的時候？本星期人們正在大量湧入該地區。”
“我們必須盡力而爲！”警察局長嚴厲地說道。
格倫警監發表他的見解。
“我會監視任何與阿謝爾案件相關的人。那兩個目擊證人，帕特裏奇和裏德爾，當然，還有阿謝爾本人。只要他們有迹象離開安多弗，他們就會被跟蹤。”
大家又提了些意議，進行了一段散漫的對話之後，會議結束。
“波洛，”我們沿著河步行時，我說，“這次犯罪可以被阻止吧？”
他一臉憔悴地轉向我。
“讓滿城人的正常心智來對付一個人的錯亂瘋狂？我感到害怕，黑斯廷斯，我非常懼怕。你該記得那個肢解惡魔傑克的屢屢得手吧？”
“這太可怕了。”我說。
“黑斯廷斯，瘋狂是件可怕的事物……我很懼怕……我很懼怕……”
……《abc謀殺案》第8章 第二封信在線閱讀結束，下一章“第9章 海濱貝克斯希爾謀殺案”更精彩的內容等著您..