[續國際學舍謀殺案 (二)上一小節]說得出來，不過很快就過去了，他不是那種容得下自己的東西被順手牽羊的人。”
“有任何人容得下嗎？”
“呃，哥波·蘭姆先生，一個印度來的學生。他凡事都一笑置之。他揮手說物質並不重要--”“他有沒有任何東西被偷？”
“沒有。”
“啊！法蘭絨褲子是誰的？”
“馬克那先生的。很舊的褲子，任何人見了都會說該丟掉了，可是馬克那先生非常留戀他的舊
服，他從沒把任何東西丟棄過。”
“我們談到了看起來似乎不值一提的東西--舊法蘭絨褲子、電燈泡、硼素粉、浴鹽--一本烹饪書。這些東西可能重要，但是比較可能不重要。硼素粉後續是被拿錯了地方，而電燈泡可能是被人借走了忘記歸還。褲子可能是某個打雜的女傭拿走了。”
“我們請了兩個非常可靠的清潔婦。我確信她們沒有任何一個會不先問一下就拿走。”
“你說的可能對。再來是晚禮鞋，一雙新鞋的一只，是吧？是誰的鞋子？”
“莎莉·芬奇的。她是個來這裏交換學習的美
女孩，傅爾布賴特法案基金會提供她獎學金。”
“你確定那只鞋子不是單純只是放錯了地方？我想不出一只鞋子對任何人能有什麼用
。”
“不是放錯了地方，波羅先生。我們全都找遍了。芬奇小
當時正要去參加一個她所謂的正式宴會--要穿著正式的禮服--而鞋子是很重要的--那是她唯一的一雙晚禮鞋。”
“這造成她的不便--困惱--呃……呃，我懷疑。也許這其中有什麼……”
他沈默了一會兒，然後繼續。
“還有兩樣東西--一個被割碎的背囊和一條遭到相同命運的絲巾。這兩樣東西既非虛榮也無利益--而是蓄意的、懷恨的舉動。背囊是誰的？”
“幾乎所有的學生都有背囊--他們全都經常搭便車。而且大部分的背囊都是一個樣子--在同一個地方買的，因此難以區分。不過，看來似乎可以相當確定這一個是雷恩？
貝特生或是柯林·馬克那的。”
“而絲巾也同樣被割碎。是誰的？”
“瓦麗瑞·何皓絲的。是人家送給她的聖誕禮物--翡翠
，質料真的很好。”
“何皓絲小……我明白。”
波羅閉上眼睛。他腦海裏浮現的是個不折不扣的萬花筒。圍巾和背囊的碎片、烹饪書籍、
膏浴鹽；形形的學生的名字和簡略的描述。沒有任何結合或組織。不相關聯的事件，一群旋轉的人們。然而波羅相當清楚這其中一定有個模式在。可能是幾個模式。
他張開眼睛。
“這是件需要思考的事。很需要思考。”
“噢，這我確信，波羅先生，"休巴德太太急切地同意說。"而且我確信我不想麻煩你--”“你並不是在麻煩我。我有興趣。不過我一邊想著時，我們可以一邊從實際的方面開始。一個開始……鞋子，晚禮鞋……呃，我們可以從這裏開始，李蒙小。”
“什麼事，波羅先生？”
“或許休巴德太太把那只剩下來的鞋子拿給你。然後你到貝克街車站的失物招領去。鞋子丟掉--是在什麼時候？”
“呃，我現在記不太正確。也許是兩個月以前。不過我可以莎莉·芬奇那裏問到那次宴會的日期。”
“是的，呃--他再度轉向李蒙小。"你可以稍微含糊其辭。你就說你在市內火車上掉了一只鞋子--這很有可能--或是在其他火車上掉了。或者是在公共汽車上。山胡桃路附近有幾路公共汽車經過？”
“只有兩路。”
“好。要是你貝克街得不到結果，就到蘇格蘭警場去試試看，就說是在一部計程車上掉的。”
“在倫敦大助教宮殿，"李蒙小效率十足地更正說。
“你總是知道這些事情。”
“可是你爲什麼認爲--"休巴德太太說了一般停下來。
“我們先看看會有什麼結果再說。不管結果是否定的或是坑頂的，你和我，休巴德太太，得再一起商議。到時候你要告訴我一切我有必要知道的。”
“我真的認爲我已經把我所能告訴你的一切都告訴你了。”
“不，不。我不同意。我們面對的是一群
情、別都不同的年輕人。甲愛乙，可是乙愛的是丙，而丁和戊或許因爲甲而怒目相視，我需要知道的是這一切，人類感情的相互作用。爭吵、嫉妒、友情、怨恨以及一切的冷酷無情等。”
“我確信，"休巴德太太不自在地說。"我對這些都不知情。我根本沒跟他們牽連。
我只是管理那個地方，照顧膳食等等。”
“可是你對人有興趣。你這樣告訴過我。你喜歡年輕人。你接受這個職位，不是因爲它有多少金錢上的利益，而是因爲能讓你接觸到人類的問題。有些學生你喜歡，有些你不怎麼喜歡，或是根本一點也不喜歡。你會告訴我的--是的，你會告訴我！因爲你在擔憂--不是爲發生的這些事--這些你可以報警--”“尼可蒂絲太太不喜歡找警察，這我可以想你保證。”
“不，你是在爲某個人擔心--某個你認爲可能必須爲這些偷竊時間負責或至少有牽連的人。因此，是某個你喜歡的人。”
“真是的，波羅先生。”
“不錯，真是的。而且我認爲你擔心是對的。因爲那條絲巾被割成碎片，這可不好玩。還有那被割爛的背囊，那也不好玩。至于其他的那些，看起來似乎是幼稚的行爲--但是--我可不確定。不，我可一點也不確定！”
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