白羅正從剛刮淨胡子的臉上抹去泡沫，突然傳來一陣急促的敲門聲，雷斯上校已迫不及待地走了進來。上校把門關上後說：
“你的直覺一點也不差。事情果然發生了。”
白羅挺直身子，尖聲問道：“發生了什麼事？”
“林娜·道爾死了――頭部中彈，是昨天晚上的事。”
白羅沈默了好幾分鍾，腦海清楚地浮現出兩幕景象：在亞思溫花園裏的少女，用強硬的語氣在說，“我要用手槍緊貼住她的額頭，然後扳動槍機……”而另一幕是更新的回憶：同一種聲音在說，“那種東西‘斷折！破裂！’的天氣，當你再沒耐
……”和那充滿懇求的眼神。白羅想：爲什麼自己當時沒有對她的求援作出反應呢？那混帳的睡意，竟把自己弄得頭昏腦脹。
雷斯繼續說：“我有若幹官方身份，所以他們找著我，要我負責調查。船本來預定半個鍾頭後啓航，現在決定延遲，直到我下令爲止。當然，凶手有可能來自岸上。”
白羅搖搖頭。
雷斯默然同意白羅的想法。
“是的，這個可能不可輕易抹殺。朋友，現在就看你的了，你又有機會大展身手。”
白羅一面穿上整齊的便服，一面說：“一切聽你的差遣。”
兩人步出甲板。
雷斯說：“貝斯勒醫生應該已經到了現場。是我叫侍應生找他的。”
船上有四間套房：左舷的兩間分別由貝斯勒醫生和潘甯頓占用；右舷的兩間則是梵舒樂小
和林娜·道爾的房門外，他替白羅和雷斯開了門。兩人踏進室內，貝斯勒醫生正俯在
邊，他應聲擡起頭來，望了兩人一眼。
“醫生，可以告訴我們你的發現嗎？”雷斯問道。
貝斯勒醫生思索著摸摸胡子。
“啊！她是被槍殺的――槍在很近的距離發射。看――就在這兒，耳朵的上部――是子彈穿過的地方。子彈很小――我想是零點二二口徑。槍緊貼她的額頭。看，這兒有個黑印，是皮膚被燒焦了。”
白羅再度想起亞思溫的那一席話。
貝斯勒醫生往下說：“當時她應該是熟睡了，沒有半點掙紮；凶手摸黑進來，走近前，開槍射死她。”
“噢，不！”白羅大聲叫道。他感到不能接受這種說法――賈克琳·杜貝爾弗悄悄摸進漆黑的房間，手槍在手――不，這符合情理。
貝斯勒醫生穿過厚厚的眼鏡瞪著他。
“但事情正是這樣，我告訴你。”
“不錯，不錯。我不是指你的設想。我不是不贊同你。”
“貝斯勒醫生滿意地哼了一聲。”
白羅走上前，站到他身旁。林娜·道爾側身躺著，態度自然安詳，但耳上露出一個小洞，洞的四周有血迹。
白羅沈痛地搖搖頭。
接著，他的目光落在身旁的白粉牆上，猛地倒抽了一口氣。牆上赫然有一用紅棕
液
譜寫的巨大、筆劃抖顫的“j”字。
白羅瞪著它，然後俯身舉起死者的右手。其中一只手指染有紅棕的印。
“真邪門！”白羅蓦地喊出來。
“哦，什麼事？”
貝斯勒醫生擡起頭來。
“啊！就是這個！”
雷斯說：“該死的！你推測這意指什麼，白羅？”
白羅晃了晃身子。
“啊，你問我的推測？那是最簡單不過了。道爾夫人臨死前盼望指出凶手是誰，于是用手指沾了自己的血，將凶手名字的英文縮寫塗在牆上。就是這麼簡單的一回事！”
“啊，不過――”貝斯勒醫生正想
嘴，雷斯示意他不要作聲。
“這就是你的結論？”雷斯問道。
白羅轉過身來，點點頭。
“不錯，就像我說的一樣，出奇的簡單！很熟悉吧？小說上的謀殺案不是經常都有這樣一段嗎？真有點摸不清！實在使人懷疑這位凶手是個――老套的人。”
雷斯長長地抽一口氣。
“啊，原來如此！”他說。“我剛才還以爲――”他停住了。
白羅微微笑道：“以爲我相信陳套的通俗劇？對不起，貝斯勒醫生，剛才你正想說――？”
貝斯勒醫生不悅地嚷道：“我想說什麼？唏！我是說這簡直荒謬絕倫！這位可憐的女士是當場斃命的。用手指沾血――你可以看到，這兒根本一滴血也沒有――又何來血在牆上寫下‘j’字呢？呵，全是一派胡言，簡直是無中生有！”
“啊，醫生所言不差。”白羅同意道。
“但這樣做法是別有用心的。”雷斯提議道。
“當然。”白羅臉凝重地說。
“‘j’代表什麼？”雷斯問道。
白羅立刻答道：“‘j’字代表賈克琳·杜貝爾弗――一位年輕小。正是她在不到一個星期前曾向我發誓說，她認爲最稱心不過的事就是――”他頓了一頓，故意學著賈克琳原來的話，“‘用手槍緊貼住她的額，然後扳動槍機――’”“我的天！”貝斯勒醫生驚叫道。
沈默持續了一會兒。接著，雷斯抽了長長的一口氣，說道：“就像這兒發生的一樣。”
貝斯勒醫生點點頭。
“不錯。正如我剛才所說，此槍是小口徑――可能是點二二厘米。當然，要把彈頭取出來，才可以肯定。”
雷斯同意地點點頭，接著問道：“至于死亡時間呢？”
貝斯勒醫生再度抓抓下颚，手指發也刺耳的聲響。
“我想無需太准確。現在是早上八點。照昨晚的室溫估計，我認爲她已死亡六個小時，至多不會超過八小時。”
“這麼說，是午夜至淩晨二時了。”
“不錯。”
過了片刻，雷斯望一望四周說：
“她先生呢？我想他應該就睡在隔壁。”
“他現在正睡在我的房間。”貝斯勒醫生說。白羅和雷斯兩人感到很詫異。
貝斯勒醫生不住地點頭。
“啊，原來你們不知道那件事。道爾先生昨晚在了望廳給槍打傷了。”
“槍傷？是誰幹的？”
“是那位年輕女士――賈克琳·杜貝爾弗。”
雷斯厲聲問道：“傷勢嚴重嗎？”
“很嚴重。骨頭碎了。我已經盡了一切能力治療傷口，但你們應該理解，折碎部分必須迅速接受x光照射，並且予以適當調理。這些在船上都辦不到。”
白甸喃喃地道：“賈克琳·杜貝爾弗。”
他的目光再投向牆上的“j”字。
雷斯突然道：“如果這兒暫時沒有其他事情可辦的話，我們還是先到下面去。船上管理部門已經把吸煙室整理停當，我們必須弄清昨晚所發生的一切。”
三人步出房間。雷斯鎖上了門，並把鑰匙拿走。
“我們待會再來。”他說，“首先把事情澄清……
尼羅河謀殺案第12節未完，請進入下一小節繼續閱讀..