在審訊前的這段時間，波洛的活動很頻繁。他兩次和韋爾斯先生閉門密談：還到野外作了幾次長時間的散步。我對他沒有把我當作他的知心人本已相當不滿，再加上我絲毫也猜不透他正在搞點什麼名堂，這就更使我憤慨了。
我想他也許正在雷克斯農莊搞調查；星期三傍晚我去李斯特韋思別墅看他，他不在家，于是我就穿過那邊的田野走，希望能碰上他。然而，連他的影子也沒有，我躊躇了一下後，就徑直朝那個農莊走去。當我正在走著時，碰見了一個上了年紀的莊稼人，他狡黠地朝我斜倪了一眼。
“您是大莊園的，是不？”他問。
“是的。我在找個朋友，我想他也許在這條路上散步。”
“一個小個子？說起話來老揮著手的？村子裏的一個比利時佬？”
“對了，”我急忙說。“那麼，他來過這兒了？”
“嘿，來過這兒，一點不錯，還不止一次哩，他是您的朋友？嗳，您們這些大莊園裏的先生——來得真不少啊！”他比開始更加戲谑似地斜睨著。
“怎麼，大莊園裏的先生常來這兒嗎？”我盡量漫不經心地問道。
他狡黠地朝我眨眨眼睛。
“有一位常來，先生。請原諒，名字叫不出。也是一位非常大方的先生！”啊，先生，對不起，真的。”
我繼續急速地走著。這麼說伊夫琳·霍華德沒有說錯，當我想到阿弗雷特·英格裏桑拿另一個女人的錢來揮豁時，我感到一陣令人厭惡的劇烈刺痛。犯罪的起因是那張動人的吉普賽女人似的臉，還是更爲卑鄙的是金錢的原因？也許是有見識地兩者兼有吧。
有一點上，波洛似乎使人難以理解地著了迷。他曾三番兩次地對我說，他認爲多卡斯一定把吵架的時間弄錯了。他曾再三向她提出，她聽到吵架聲的時候應該是四點半，而不是四點。
但是多卡斯一口咬定，她聽到吵架的時間和五點鍾她送茶給女主人時，兩者之間足足有一個鍾點，甚至還更長一點。
審訊于星期五在村子裏的村民公堂裏舉行。波洛和我坐在一起，我們沒有被要求作證。
已經通過了預審。陪審團查驗了屍
，由約翰·卡文迪什作了認明作證。
在進一步的審訊中，他敘述了那天淩晨怎麼被叫醒，以及他母
臨終時的情況。
接下去聽取了醫務人員的證詞。這時全場鴉雀無聲，大家的目光都盯在那位著名的倫敦專家身上，他是當時毒物學這門學科方面最知名的權威之一。
他簡要地用幾句話就概述了致死的原因。去掉那些醫學木語和技術細節，他的話就是說明這麼一個事實：英格裏桑太太的死亡是由于士的甯中毒的結果。從其服量鑒定判斷，她的士的甯服量不少于四分之三喱①，但也有可能爲一喱或稍多一點。
--------
①英美最小的重量單位，1喱等于64.8毫克。
“她是否有誤服的可能呢？”驗屍官問道。
“我認爲這非常不可能。士的甯並不象有的毒葯那樣，可供作家用。它的出售是受到限製的。”
“在你的檢查過程中，是不是有什麼使你判定毒葯是怎樣服下的？”
“沒有。”
“我想，你是在威爾金斯醫生之前到達斯泰爾斯的吧？”
“是這樣。汽車在莊園大門外遇見我，于是我就盡快地趕到了那兒。”
“你能確切地給我們講一講那以後的情況嗎？”
“我走進英格裏桑太太的房間。當時她正
于典型的強直
*攣中。她對著我，氣喘喘地說：‘阿弗雷德——阿弗雷德——’”
“士的甯是不是有可能下在她丈夫端給她的那杯飯後咖啡裏？”
“有可能，但是士的甯是一種毒效極快的葯物。服後一、兩小時，症狀即會出現。當然，在一定情況下它會有所延緩，然而在本案中並不存在其中的任何一種特殊情況。我敢斷言，英格裏桑太太是在晚飯後大約八點鍾喝的咖啡，而症狀是出現在第二天淩晨，從表面上來判斷，這表明毒葯應該是在第一天晚上很晚才服下的。”
“英格裏桑太太有半夜裏喝一杯可可的習慣。士的甯有可能下在這裏面嗎？”
“不可能。我自對平底鍋裏的殘留可可作過采樣分析，裏面沒含士的甯。”
我聽到波洛在我旁邊輕輕地笑了一聲。
“你了解到什麼了？”我低聲問道。
“聽。”
“我得說，”——醫生繼續說——“我對任何另外一個結果都會感到相當地驚詫。”
“爲什麼？”
“簡而言之，因爲士的甯有一種特別的苦味。其一比七萬的溶液也能覺出，它只能用某種有味道的物質掩蓋起來。要做到這一點，可可是完全無能爲力的。”
有個陪審團成員想弄清楚是否咖啡也有同樣的缺點。
“不，咖啡本身有一種苦味，這有可能可以用來掩蓋士的甯的味道。”
“這麼說，你認爲毒葯下在咖啡裏的可能比較大，但是由于某種不明的原因，它的作用延緩了。”
“是的，可是，杯子已打得粉碎，不可能對其內容物進行采樣分析。”
鮑斯坦醫生的證詞到此結束。對他的證詞威爾金斯醫生在各方面部作了證實。在講到自殺的可能時，他作了完全的否定。他說，死者雖然患有心力衰弱，但完全享有健康人的樂趣，而且她格開朗，神志正常。她是個最不至于會自殺的那種人。
接下去傳訊勞倫斯·卡文迪什。他的證詞毫無價值，純粹是他哥哥的證詞的翻版。就在他將要走下來時，他躊躇了一下，相當含糊地說：
“要是可以的話，我想提個看法行嗎？”
他不以爲然地朝驗屍官瞥了一眼，對方迅速回答說：
“當然可以，卡文迪什先生，我們到這兒來是爲了弄清這件事情的真相，歡迎提出能導致進一步闡明問題的任何意見。”
“這只是我的一點想法，”勞倫斯解釋說。“當然，有可能是非常錯誤的，可是我仍然覺得似乎我母的死可能是一種必然的結果。”
“你怎麼來證明這一點呢，卡文迪什先生？”
“我母在臨死時，以及在這之前一段時間，一直服用一種含士的甯的補葯。”
“啊！”驗屍官說道。
驗屍陪審團的成員都感興趣地朝他看著。
“我相信，”勞倫斯繼續說，“原因是由于一段時間來她服用的葯中毒葯成份的積累，從而終于引起了死亡。而且，她會不會有可能誤服了過量的補葯呢？”
“這是我們第一次聽到死者在死前一直服用士的甯的事。我們非常感謝你，卡文迪什先生。”
威爾金斯醫生再次受到了……
斯泰爾斯望莊園奇案第六章 審訊未完，請進入下一小節繼續閱讀..