一
‘我們中的一個……我們中的一個……我們中的一個……’這句話無盡無休地重複著，在他們腦子裏轟轟作響，五個人—醜個嚇破了膽的人。五個人互相監視著，誰都顧不得再掩飾自己緊張的心情，誰都不再弄虛作假，也沒有人故作鎮靜、侃侃而談了。五個人彼此都是敵人，但又被生存的本能緊緊連在一起。
突然之間，五個人的樣子都變了，與其說是人不如說更象野獸了。嘉斯蒂斯·沃格瑞夫象一只小心翼翼的老
團縮著坐在那兒，身
一動不動，只有一雙眼隋又敏銳又警覺。退職警官布勞爾的身顯得更粗笨了，走起路來邪慢慢吞吞的勁兒看去和只狗熊差不多。他的眼睛裏布滿血絲，樣子既凶殘又帶些笨拙。他簡直完全是一只被逼入絕境的野獸，准備隨時對它的追捕者進行反撲。菲利浦·倫巴特的感覺不是遲鈍了，而是更加敏銳了。對任何最輕微的聲響他的耳朵也會有反應。他的態靈活、優美，步履變得更輕盈，速度也變得更迅猛了。他常常笑，咧著．嘴露出一排長長的白牙。
維拉·克來索恩縮在椅子裏一聲不吭，目光呆滯地望著前方，就象一只在玻璃窗上撞得精疲力盡，最後被別人攥在手裏的小鳥．她臥在那兒一動也不動，希望這樣可以保全自己．阿姆斯特朗的神經己經衰弱到極其可憐的地步。他渾身抽動，兩手不停地顫抖。他一根接一根地點著香煙，但馬上又把它們掐滅。他對這種困居在這裏、無力改變自己
境的現狀，似乎比其它人更感到焦灼不安。時不時他會迸出幾句神經質的話來，“我們—我們不能只坐在這兒幹等。我們必須作點什麼—我們肯定可以作點什麼。如果我們燃個大火堆—”布勞爾粗聲祖氣地接了一句：“誰這種天氣裏？”外面，雨瓢潑似地下個不停，風一陣緊似一陣。單調、沈悶的雨聲逼得他們幾乎發瘋。雖然沒經討論，最後大家都采取了一個辦法．所有的人都坐在客廳裏，一次只允許一個人離開屋子，一定要等這個人回來，另一個人才允許出去。
倫巴特說：“天氣會好起來的，這只不過是時間問題。那時我們就可以作點事了—發信號—燃個火堆—綁個筏子什麼的！”阿姆斯特朗突然咯咯地笑著說：“時間的問題—是嗎？我們哪來的時間？過不了多久就都要死了……”嘉斯蒂斯·沃格瑞夫先生說：“我們是不會死的。我們必須非常、非常小心……”他那細孝清晰的聲音因爲下了巨大的決心顯得異常沈重。
中飯還是按時開的，在儲藏室裏他們找到一大批罐頭食品。
他們打開了一聽口條，兩聽
果，站在廚房裏一張桌子的四周便草草吃完這頓中飯。飯後大家又回到客廳裏坐著—坐在那裏互相監視著……到了這時，他們頭腦中不論再想什麼都已成爲病態的．瘋狂的、不健全的……一定是阿姆斯特朗……我發現他用眼角溜著我……那眼神很不正常……完全瘋了……很可能他根本就不是醫生……毫無疑問，就是這麼回事！……他是個瘋子，從某家醫院逃出來的瘋子—喬裝成醫生……沒錯……我是不是把這話告訴他們？不然我幹脆喊出來？不，不行，那會讓他有所提防……而且他可以裝出無辜的樣子……幾點了？……剛剛三點過一刻……噢，上帝，我自己都要瘋了……沒錯，就是阿姆斯特朗……他又在盯著我……我不會落到他們手裏去的！我還能照顧自己……以前我也經曆過險境……那把手槍到底跑到哪兒去了？……是誰偷走的？……現在又在誰手裏呢？……不會有人帶在身上……大家都知道，所有的人都被搜了一個過兒……沒人帶著它……但是有一個人卻知道它現在放在什麼地方……他們全都快瘋了……快了……怕死……我們都怕死……我也怕死……是啊，但這並不能阻止死亡來臨……“柩車己在門口等候了，先生。”我在什麼地方讀過這句話？那個姑娘……我得防備著她。沒錯，我得防備著她……還差二十分鍾四點……才剛差二十分四點鍾……沒准兒鍾停了吧……我不明白—真的，我真不明白……這種事不可能發坐……但它現在就正在發生……爲什麼我們還不醒過來？醒醒吧—審判日—不，不可能！只要我們還可以思維……我的腦子—我的腦子出毛病了—我的頭簡直要爆炸了—要爆炸了……這種事不可能發生……幾點了？啊，天哪！還差一刻才四點呢！我必須保持冷靜……我必須保持冷靜……只要我能保持冷靜就好了……這再清楚不過了……是早已策劃好的。是誰呢？這是個問題—是誰？我覺得—對，是這麼回事—哼，就是他！鍾一打五點，大家都跳了起來。維拉問，“你們誰想喝茶？”半天也沒有人響應，最後布勞爾說：“我想喝一杯。”
維拉站起身來說：“我這就去作。你們等一會兒。”
嘉斯蒂斯·沃格瑞夫和藹地說，“
愛的姑娘，我想我們都願意一起去看著您作。”
維拉最初一楞，接著就歇斯底裏地笑起來。她說：“當然！你們願意這樣！”五個人走進廚房。茶作好了，維拉和布勞爾各自倒了一杯，其余三位喝的是威士忌—酒不但是新啓封的，而且連蠟管都是從一盒沒啓封的盒裏取出來的。法官象爬行動物一樣笑著叨咕道：“我們不得不十分小心……”大家又都回到客廳。雖說是夏天，屋裏已很昏暗了。倫巴特撥了一下電燈開關，但燈沒有亮。他說：“是啊，羅傑斯不在，機器也停了一天了。”他猶豫了一下，又說。“我們可以去開動它。”
嘉斯蒂斯·沃格瑞夫說：“我看見貯藏室裏有一包蠟燭，我們就點蠟燭吧！”倫巴特定了出去。其余四位坐在客廳裏互相監視著。他拿回了一包蠟燭和幾只碟子。點著了五支蠟燭散放在大廳裏。這時是五點四十五分。
二
六點過二十分的時候，維拉再也坐不住了。她的頭痛得要命；她想回到自己的房間去用冷洗洗。她站起來向門口走去，忽然她又記起了什麼，走了回來。她從盆裏拿出一根蠟燭，點著以後在一只盤子裏滿了幾滴溶化的蠟油，之後把蠟燭粘上，這才走出屋子。門在她身後關上了，留下四個男人在大廳裏。她爬上了樓梯，順著走廊向她的房間走去。當她打開門時，她一下子呆立住了，鼻子皺了皺，那是海的氣味，聖特坦尼克海的氣味……一點不錯，她不會搞錯的。當然了，島上到充滿海腥氣味，但是她嗅到的可完全不一樣。這是那天沙灘上的氣味—
落了，礁石上留下很多草，已經被太陽曬幹了……“我能到那小島上去嗎，克萊索恩小
？，“爲什麼不讓我遊到那個小島上去呢，克萊索恩小？……”這個哭哭咧咧、被慣壞了的小崽子！如果不是他的緣故，雨果本應該很……
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