一
他們把嘉斯蒂斯·沃格瑞夫先生擡到他的房間裏，放在
上，然後回到客廳，站在那兒瞠目結
，面面相觑。布勞爾沈重地說：“現在我們幹什麼？”倫巴特輕快地說：“弄點東西吃。要知道，我們得吃飯埃”他們再一次定進廚房，打開一聽口條罐頭，機械地吞進肚裏，幾乎嘗不出味道來。維拉說：“以後我絕不再吃口條了。”
他們結束了這頓飯，圍坐在廚房裏的桌子旁邊，彼此愣愣地望著。布勞爾說：“現在只剩我們四個了……下一個該輪到誰？”阿姆斯特朗睜大眼晴，沒有怎麼想就說：“我們必須十分小心……”他忽然又住了嘴。
布勞爾點點頭．“這正是法官說的話……但是他已經死了！”阿姆斯特朗說：“我真奇怪這事是怎麼發生的？”倫巴特咒罵道，“手段真是又狡猾又毒辣！那玩意是故意放在克萊索恩小
的房間裏的。我們果然受騙了，以爲有人想謀殺她，匆匆忙忙地沖上樓。于是，在一片混亂中，老法官冷不防道了毒手。”
布勞爾說：“爲什麼沒有人聽到槍聲呢？”倫巴特搖搖頭。“當時克萊索恩小在那兒尖叫，風聲也很大，加上我們自己跑來跑去剛喊著。不可能，槍聲不可能聽得到。”他停了一下，“可這種詭計不能再使用了，他下一次得試試別的手段了。”
布勞爾說：“他也許會試的。”他的語調顯得很不愉快。這兩個人互相也斜著眼睛看著。
阿姆斯特朗說：“我們四個人，可我們不知道哪一個……”布勞爾說：“我知道……”維拉說：“我一點也不懷疑……”阿姆斯特朗慢慢地說：“我想我確實知道……”菲力普·倫巴特說：“我認爲我有個非常好的主意……”他們又都互相望著……維拉搖搖晃晃地站起來說：“我感覺有些不好過。我得去睡覺……我已經精疲力竭了。”
倫巴特說，“頂好都去睡。坐在這兒互相瞪眼睛不是件好事。”
布勞爾說：“我沒意見……”
醫生喃喃地說：“最好如此—雖然我懷疑有誰能睡得著。”
他們向門口走去。布勞爾說“我真想知道那支手槍到哪兒去了……”二他們走到樓上。
接下去的動作有些象喜劇中的鏡頭，四個人一齊站著把手放在自己寢室的門把上．然後，仿佛有一聲號令，等個人都踏進房間把門閉上。一陣
門栓、上鎖和移動家具的聲音。四個嚇得喪魂失魄的人把自己鎖在裏面等待明天。
三
菲利浦·倫巴特在門把下面放了一把椅子把門抵住，轉過身來長噓了一口氣。他悠閑地走到梳樁臺前，借著閃爍的蠟燭光好奇地審視起自己的面容來。“是啊，這伴事可把你嚇得夠嗆。”他低聲說。
他狼一樣的笑容突然在臉上一閃，接著就很快地把
服
掉走到邊。他把手表擺在頭桌上，然後打開桌子的抽屜．他一下子愣在那裏，盯著抽屜裏他那把失去的手槍……四維拉·克萊索恩小躺在上，蠟燭仍然在她身邊燃著。她沒有勇氣吹熄它，她害怕黑暗……她一遍又一遍地對自已說：“你到明天早上不會出什麼問題。昨天晚上沒有發生什麼，今天晚上也不會。什麼事也不會發生了，你已經把門好，還上了鎖。沒有人能夠走近你……”她突然想到．“當然！我可以待在這兒不出去！鎖好門待在屋子裏，等著人們來救我。即使一整天—或者兩天—也沒關系。是啊，可是我能待下去嗎？一小時又一小時地……沒有一個人可以談話，沒事可作，除了想事兒……”她開始回想考華爾—回想起雨果—回想起她對西裏爾說的話。一個哭哭啼啼叫人討厭的孩子，老是纏著她……“克萊索愚小，爲什麼我不能遊到那塊礁石上去？我能，我知道我能。”
回答的聲音是她自己的嗎？“你當然可以，西裏爾。真的，我知道你能遊。”“那麼說我能去了，克萊索恩小？”“聽我說，西裏爾，你母
老是那麼神經緊張。我告訴你，明天你可以遊到礁石那兒去，我在沙灘上和你母榮聊天，引吸住她的注意力。然後，當她找你的時侯，你可以站在那邊岩石上向她揮手！肯定會使她大吃一驚！”“噢，您是好人，克萊索恩小！這一定很好玩兒！”她己經把話說出。明天！雨果要去紐奎，等他回來—一切都己過去了……是的，可是假設不是這樣呢？假如中間出了點什麼差錯呢？西裏爾有可能及時被救起來。那時……那時他會說：“克萊索恩小說我能遊。”啊，那怎麼辦？必須冒點兒風險！如果最壞的事情發坐，她就厚著臉皮不認賬。“你怎麼能說這麼無恥的謊話，西裏爾？我可沒這麼說過。”人們會相信她的。西裏爾經常扯謊。他不是一個誠實的孩子。西裏爾當然會明白。不過這不要緊……不管怎麼說是不會出什麼差錯的。她將裝作遊泳去追他，但沒能來得及……不會有人懷疑的……雨果懷疑了嗎？是因爲這一點雨果才用那麼奇怪的、遙遠的目光看著她嗎？麗果明白了嗎？是因爲這一點他才在審訊之後倉促出走嗎？他沒有答回答她寫給他的信。
雨果……
維拉在上輾轉反側。不，不，她決不能再想雨果了。這太令人傷心了。這一切全都過去了，結束了……一定要忘掉雨果……爲什麼今天晚上她忽然覺得雨果好象也在這間屋裏呢？她凝望著天花板，凝望著房間正中的大黑鈎子。她以前沒有注意到這個鈎子。那些海草就是從這上面垂下來的……當她回憶起她脖子上冰冷粘
的感覺時，不由打了個冷戰……她不喜歡天花板上的這個鈎子，它吸引你的視線，蠱惑你……一個大黑鈎子。
五
退職警官布勞爾坐在邊。他的一雙小眼睛眼圈發紅，布滿血絲，在一臉橫肉裏閃著警惕的光芒。他的樣子活象一頭准備進攻的野豬。他毫無睡意，危險已經迫在眉睫……十個裏面已經死了六個！老法官，盡管聰明機警，小心翼翼，還是同別人一樣，落了個那麼悲慘的下常布勞爾帶著滿意的神情聳了聳鼻子。老頭子說什麼來著？“我們必須格外小心……”沾沾自喜，自以爲是的老僞君子，坐在法庭上就以爲自己是全能的上帝了。他把他解決了……再不用擔他的心了。
現在只剩下他們四個了。那個姑娘，倫巴特，阿姆斯特朗和他自己。沒有多久他們中另一個就要喪命……但那不會是他，不會是亨利·布勞爾。
(可是那支手槍……手槍現在怎麼樣了？這確實令人不安……手槍！)布勞爾坐在上，雙眉緊皺，在他苦苦思索手槍問題時，小眼睛眯成了一條縫……在一片寂靜中可以聽到樓下的時鍾滴達滴達走動的聲音。午夜，他緊張的心情松弛了一些，甚至可以在上躺下了；不過他並沒有……
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