那天我又得到了一個證據，證明波洛的策略是卓有成效的。他那挑戰
的語言來自于他對微妙人的透徹了解，恐懼與犯罪的複雜心裏迫使艾克羅伊德太太講出了真話，她是第一個作出反應的人。
那天下午我出診回來，卡羅琳告訴我傑弗裏·雷蒙德剛走。
“他是來找我的嗎？”我一邊在大廳裏挂
服一邊問道。
卡羅琳走到我身旁。
“他要找的是波洛先生，”她說，“他先去了拉爾什，但波洛先生不在家，他還以爲在我們這裏，也有可能他認爲你知道波洛先生去什麼地方了。”
“我一點都不知道。”
“我叫他等一會，”卡羅琳說，“但他說過半個小時再到拉爾什來找他，說完就朝村子那邊走去。及不巧了，他前腳走，波洛先生後腳就到了。”
“來我們家了？”
“不，是他自己的家。”
“那你怎麼會知道？”
“從邊窗看見的。”卡羅琳簡短地回答道。
在我看來，這一話題該結束了，但卡羅琳並不這麼認爲。
“你要過去嗎？”
“去什麼地方？”
“當然是去拉爾什嘛。”
“
愛的卡羅琳，我過去幹什麼呢？”
“雷蒙德先生非常想見他，”卡羅琳說，“你可以了解到所有的情況。”
我揚了揚眉毛。
“好奇可不是我的天生惡習，”我冷漠地說，“盡管不知道我的鄰居們在幹些什麼、想些什麼，但我照樣能夠活得很舒服。”
“胡說八道，詹姆斯，”
說，“你肯定跟我一樣也想知道這件事。你這人說話不老實，總是在騙人。”
“我真的不想管這些事，卡羅琳。”我邊說邊走進了外科診室。
十分鍾後，卡羅琳輕輕地叩了下門，走了進來。她手裏拿著什麼東西，好像是一瓶果醬。
“詹姆斯，不知道你願不願意把這瓶歐楂果凍給波洛先生送去？我答應過給他的，他從來沒有嘗過自製的歐楂果凍。”
“爲什麼不叫安妮去跑一趟呢？”我冷漠地說。
“她正在縫補服，騰不出手。”
卡羅琳和我四目相對。
“好吧，”我站起身，“如果你一定要我拿去的話，我就把它放在他家門口，你聽明白了嗎？”
揚了揚眉毛。
“當然，”她說，“誰還敢叫你做其它什麼事叫呢？”
看在卡羅琳的面上，我答應去跑一趟。
當我打開前門准備走時，她說：“如果你碰巧見到波洛先生的話，你就告訴他有關靴子的事。”
多麼巧妙的囑咐埃其實我也非常想解開靴子這謎。當一位帶著布雷頓女帽的老夫人給我打開門時，我木然地問波洛先生是否在家。
波洛聞聲跳了起來，滿面笑容地出來迎接我。
“請坐，我的老朋友，”他說，“坐這張大椅子呢？還是坐那張小椅子？房間是不是太熱？”
我感到這屋子太悶熱，但我還是克製住自己，沒說出來。窗子都是關著的，而且爐子裏的火燒得很旺。
“英
人有一個癖好，喜歡新鮮空氣，”波洛說，“要吸新鮮空氣外面多的是，這是屬于屋外的，爲什麼要放它進來呢？這些老掉牙的話題我們就不多談了。你是不是給我拿來了什麼東西？”
“兩件東西，”我說。“第一件——這個——這是家送給你的。”
我把一瓶歐楂果凍遞給了他。
“卡羅琳小真是太好了，她還記得她的諾言。那麼第二件呢？”
“可以算是一條信息吧。”
我把會見艾克羅伊德太太的經過告訴了他，他非常感興趣地聽著，但並不顯得特別興奮。
“這就弄清楚了，”他若有所思地說，“這對核實女管家提供的證詞有一定價值。你肯定還記得，她說她發現銀櫃的蓋子是開著的，當她從旁邊路過時順手把它關上了。”
“她說她到客廳去看花是否還新鮮，這一點你是怎麼看的？”
“啊！我們從來沒有認真地考慮過這一點，是嗎，我的老朋友？她的話顯然是個借口，這是她在匆忙中捏造出來的。她認爲有必要對自己呆在客廳的原因作一番解釋——順便問一下，對這件事你可能從未想到去詢問一下吧？我當時想這樣做很可能出于這麼一種印象，認爲她動過銀櫃，但我現在認爲有必要尋找另一個原因。”
“是的，”我說，“她出去跟誰會面？爲什麼要跟那人會面呢？”
“你認爲她是去會見某個人嗎？”
“是的。”
波洛點了點頭。
“我也這麼認爲。”他若有所思地說。
談話停頓了一會兒。
“順便說一下，”我說，“家托我帶給你一條信息。她說拉爾夫·佩頓的靴子是黑
的，而不是棕的。”
我告訴他這條信息時，眼睛仔細地察看著他的——表情。一瞬間我發現他的神情有點煩亂，不過一瞬間又恢複了常態。
“她能絕對肯定不是棕的嗎？”
“絕對肯定。”
“啊！”波洛非常懊喪地說，“太遺憾了。”
他看上去有點垂頭喪氣。
他沒作任何解釋，馬上轉了個話題。
“女管家拉塞爾小那個星期五早上找你看勃—能不能冒昧問一聲你們談了些什麼？我的意思是除了跟看病有關的細節問題。”
“完全可以，”我說，“跟疾病有關的問題談完後，我們談了一些毒葯問題，還談了有關中毒後是否能夠檢驗出結果的問題，最後學談了吸毒和吸毒者的問題。”
“尤其是可卡因，是嗎？”波洛問道。
“你是怎麼知道的？”我感到有點吃驚。
他沒有直接回答我的問題，只是起身走到歸檔的報紙跟前，拿了一份九月十六日的星期五的《預算日報》給我看，上面有一篇關于可卡因走私的文章。內容聳人聽聞，敘述生動形象。
“這就是她談起可卡因的原因，我的朋友。”他說。
我原想進一步詢問，因爲我還沒弄懂他的意思。但就在這時門開了，傑弗裏·雷蒙德出現在門口。
他走了進來，還是跟往常一樣氣很好。他彬彬有禮地向我們倆打招呼。
“你好，醫生。波洛先生，這是我今天早晨第三次來你這裏了，我到
在找你。”
“那麼我先走了。”我尴尬地說。
“不要因爲我而走，醫生。不要走，就呆在這裏吧。”他說話時，波洛向他揮了下手，讓他坐著說。“我是來坦白的。”
“en verite（法語：真的嗎）？”波洛和氣而又關注地問道。
“嗯，只是一點點小事。但事實上從昨天下午開始，我的良心一直在折磨著我。你指責我……
羅傑疑案第15章 傑弗裏·雷蒙德未完，請進入下一小節繼續閱讀..