巴特逐一凝視每個人的面孔。只有一個人答複他的問題。奧利佛太太向來不討厭發表意見，馬上說出來了。
“少女或醫生，"她說。
巴特以探詢的目光看另外兩個人。兩人都不願意發表意見。瑞斯搖搖頭。白羅仔細摩平皺巴巴的橋牌計分表。
巴特說：“其中一位幹的。其中一位撒了大謊。是哪一個呢？不容易──噢，不容易。"他沈默一兩分鍾才說：“我們若聽信他們的話，醫生認爲是德斯帕幹的，德斯帕認爲是醫生幹的，少女認爲是洛瑞瑪太太幹的──洛瑞瑪太太不肯說！沒什麼啓發
的線索。”“也許沒有吧，"白羅說。
巴特迅速瞥了他一眼。
“你認爲有？”
白羅揮揮手。
“些微的差異──沒什麼！不足爲憑。”
巴特繼續往下說：“你們兩位不肯說出心裏的想法──”“沒有證據，"瑞斯簡略答道。
奧利佛太太瞧不起這種沈默的作風，她歎道：“噢，你們男人！"巴特說，”我們來看一看大略的可能。"他考慮了一分鍾。"我想我要把醫生放在第一位。故作老實的一型。知道該從什麼部位
進匕首。不過也只有這點理由罷了。下一位是德斯帕。他是個膽量奇打的人，習慣迅速作決定，而且擅于幹危險的事。洛瑞瑪太太？她的膽子也非常大，而且生命中可能有過秘密。她似乎遭遇過麻煩。可是由另一方面來說，我敢說她是個
守很高的女人──足以當女校的校長。很難想象她會拿刀子刺人。事實上，我認爲不是她幹的。最後還有小梅瑞迪斯小
。我們對她一無所知。她象一個正常、美貌、害羞的姑娘。可是我說過，大家對她一無所知。”“我們知道夏塔納先生認定她殺過人，"白羅說。
“天使的面孔掩蔽了魔鬼的本，"奧利佛太太沈吟道。
“巴特，這能給我們什麼線索嗎？"瑞斯上校問道。
“先生，你認爲推測無益？噢，這種案件非推測不可。”“查一查這些人的資料不是更好嗎？"巴特笑一笑。"噢，我們會努力調查。我認爲這方面你可以協助我們。”“當然。怎麼查法？”“關于德斯帕少校：他常常出
──到南美、東非、南非──你有辦法探查那些地區。你可以獲取他的資料。"瑞斯點點頭。
“可以辦到。我會盡量取得資料。”
奧利佛太太嚷道：“噢，我有個計劃。我們一共四個人──不妨說是四個偵探──他們也是四個人！我們一個逮一個如何？瑞斯上校逮德斯帕少校，巴特探長逮羅勃茲醫生。我來逮安妮·梅瑞迪斯，白羅逮洛瑞瑪太太。我們各走各的路線！“巴特探長搖搖頭。
“不行，奧利佛太太。你知道這是公事，我是負責人。我必須調查所有的線索。何況”各取所好”說得太美了。也許兩個人想追同一匹馬呢！瑞斯上校可沒說他懷疑德斯帕少校。白羅先生也許不認爲是洛瑞瑪太太。"奧利佛太太歎了一口氣。
她抱憾歎息說：“這個計劃好極了，幹淨利落。"接著又打起精神。"不過你不反對我自己做點小調查吧？"巴特探長慢慢說：“不，我不能表示異議。事實上，我也無權反對。你參加今天晚上的宴會，自然可以采取你感到好奇或者感興趣的行動。不過奧利佛太太，我要提醒你，你最好小心一點"奧利佛太太說：“絕對小心。我不會吐露──半字──"她有氣無力地住口。
赫邱裏·白羅說：“我想巴特探長不是這個意思。他是說你要對付的家夥可能已殺過兩次人──他若覺得有必要，會毫不猶豫地殺第三次。"奧利佛太太若有所思看看他，接著泛出笑容──討喜、迷人的笑容，活像冒失的小孩子。她引述別人的話說：“我們事先警告過你呀。"又說，"白羅先生，謝謝你，我行事會小心。但是我不退出行動。"白羅斯斯文文鞠個躬。
“容我說一句話──夫人，你是賭徒。”
奧利佛太太直挺挺坐著，以商務委員見經理的口氣說：“我想我們搜集的一切情報都得公用──也就是說，我們知道的事情不能藏私。當然啦，我們的推論和印象有權留著。"巴特探長歎了一口氣。
他說：“奧利佛太太，這不是偵探小說。"瑞斯說：“所有情報自然都得交給警方。"他以"團本部"的口吻說完這句話，又眨眨眼睛說：“奧利佛太太，我相信你會正大光明行動。沾了血的手套啦，漱口杯上的指紋啦，燒過的紙張碎片啦……你都會交給巴特。"奧利佛太太說：“你盡管取笑吧，不過女的直覺──"她斷然點點頭。
瑞斯站起身。
“我會替你調查德斯帕。可能要花點時間。還有什麼要我幫忙？”“我想沒有了，謝謝你，先生。你不提出暗示嗎？我珍惜這一類的東西。”“嗯。好──我特別注意射擊、毒殺或意外事件，不過我以爲你已經向這方面進展了。”“我已記下這些──是的，先生。”“好，巴特。你辦案用不著我來教。晚安，奧利佛太太。晚安，白羅先生。"瑞斯上校向巴特點了最後一次頭，走出房間。
“他是誰？"奧利佛太太問道。
巴特說，"軍中的紀錄好極了。經常旅行。世界上他不知道的地方並不多。”奧利佛太太說，"我猜是密探。我知道你不能跟我明說，不過若非如此，今天晚上主人就不會邀請他了。四個凶手加四個偵探──一個蘇格蘭場的，一個密探，一個私家偵探，一個偵探小說家。真是聰明的主意。"白羅搖搖頭。
“你錯了，夫人。這是很笨的主意。老虎驚惶了──老虎向前撲。”“老虎？爲什麼說老虎？”“我所謂老虎是指凶手而言，"白羅說。
巴特率然說，"白羅先生，你認爲該采取什麼路線？這是問題之一。我還想知道你對這四個人的心理有何看法。這一套你挺熱衷嘛。"白羅還在摩平橋牌計分紙，他說：“你說得對，心理很重要。我們知道凶手犯的是哪一種謀殺案，以何種方式犯案。如果我們查到某人由心理觀點來說不可能犯這種特殊類型的案子，我們就可以將他剔除，不算在內了。我們對這些人略有認識。我們對他們已留下某種印象；知道各自選的路線；得知他們打牌的特，研究過他們的筆迹和計分方式，藉此對他們的心智和特有了某種了解。可惜呀！要明確宣布結果並不簡單。這件命案需要膽識和勇氣──願意冒險的人才幹得來。
“好啦，我們名單上有羅勃茲醫生──他虛張聲勢，叫牌叫得太高，完全相信自己有能力把冒險的事情做好。他的心態跟這個刑案相當吻合。我們也許會說，這一來梅瑞迪斯小的嫌疑就自動抹除了。她膽子小，怕叫牌叫得太過份，小心、節盛審慎、……
底牌第8章 哪一位幹的？未完，請進入下一小節繼續閱讀..