[續魔手第１節上一小節]兩人一點也不像，誰都不會想到我們是兄
。”
“確實有人這麼想。”我也沈思著說。
喬安娜說，這件事又可笑又怕人，她一邊用手卷起信的一角，一邊問我該怎麼辦。
“我想，最好的辦法，”我說：“就是大喊一聲‘惡心’！把它丟進火裏。”
說到做到，我立刻把它燒了，喬安娜拍拍手，說：“做得真漂亮，你真該上臺當演員的。幸好我們還有火，對不對？”
“是啊，要是丟在垃圾桶裏，就沒那麼戲劇
了，”我同意她的看法，“當然，我也可以點根火柴，慢慢看著它燒掉。”
“你希望東西燒掉的時候，”喬安娜說：“火偏偏就會熄掉，也許得劃好幾根火柴才會燒光。”
她站起來走向窗戶，然後忽然轉頭說：“我在想，到底是誰寫的？”
“也許我們永遠也沒辦法知道。”我說。
“嗯－－也許，”她沈默了一會兒，又說：“無論如何，這件事實在太可笑了。你知道，我認爲他們－－他們還蠻喜歡我們住在這兒。”
“不錯，”我說：“這一定是某個住得遠些、腦筋不正常的家夥寫的。”
“大概是，哎呀！真是惡劣！”
她走到外面時，我一邊抽飯後煙一邊想，她說得對，寫信的人真是惡劣，一定是討厭我們住下來，嫉妒喬安娜年輕成熟的美麗風采，想要惡意中傷我們。一笑置之或許是最好的方法－－可是再深入的想想，卻又不只是可笑而已。
那天早上，葛理菲醫生來替我做每周一次的例行檢查，我很喜歡歐文·葛理菲，他皮膚黝黑，行動略顯得笨拙，但是雙手卻十分靈巧。說起話來很快，還有點害羞。
他表示我的傷勢有顯著的好轉，又說：“你沒什麼不舒服，對不對？是我的錯覺，還是你今天早上的確受天氣影響，心情不好？”
“不是，”我說：“是因爲今天吃早飯的時候，我收到一封莫名其妙的卑鄙匿名信，所以連我嘴裏都留下了一
臭味。”
他手上的袋子突然掉在地上，瘦削黝黑的面上，露出興奮的神
，說：“你是說，你也收到一封匿名信？”
我很有興趣地問他：“已經有其他人收到匿名信了？”
“嗯，有一段時間了。”
“噢，”我說：“我懂了，我還以爲因爲我們是外地人，所以才惹別人討厭。”
“不是，不是，跟那沒關系，只不過是－－”他停住口，接著又問：“信上怎麼說？至少－－”他忽然害羞地紅著臉說：“或許我不應該問？”
“不，我很樂意告訴你，”我說：“信上只說，跟我一起搬到這兒來的漂亮女孩，不是我！我想，寫信的人意思還不只這樣。”他黝黑的臉氣得通紅，“真可恥！令－－希望她沒有因此感到不安吧？”
我說：“喬安看起來有點像聖誕樹上的小天使，可是她事實上很摩登，很堅強。她覺得這件事很有意思，因爲以前從來沒碰到過。”
“我也希望沒有。”葛理菲
切地說。
“總之，”我堅定地說：“我想也只有這樣做最好，因爲這件事實在太可笑了。”
“是啊，”歐文·葛理菲說：“可是－－”
他停下來，我立刻打斷他的話說：“不錯，問題就在‘可是’這個關鍵上。”
“對，我想會。”
“當然，這種人心理一定不健全。”
我點點頭，“照你看，有什麼人比較可疑嗎？”
“我希望自己能猜出來，可惜我也想不出誰有嫌疑。你知道，匿名信這種討人厭的東西，可能有兩種起因，第一種是針對某個人或某些特殊的人，寫信的人心裏懷有某種恨意，于是采取一種卑鄙狡詐的手段寄出匿名信。雖然可恥可恨，但是寫信的人不一定心理有病，也很容易追查出來。可能是被解雇的傭人，或者嫉妒的女人等等。但是如果收信者很平凡，沒什麼特征，情形就比較嚴重了。”
“寄信的人不分青紅皂白，只想達到破壞別人的目的，就像我剛才說的，寫信者的心理不健全，而且興趣會越來越濃。當然，最後總會追查出來（多半是最不可能的人），就是這麼回事。去年，本郡另外一邊也發生過這種事，後來查出來是一個大布莊附設女帽部的主管做的。誰都想不到，那麼一個安靜、優雅的女人－－已經在那兒服務好幾年了。”
“以前我在北方實習的時候，也發生過這種事，結果發現只是私人恩怨。可是，盡管我看過幾次這種事，現在還是忍不住有點怕！”
“這件事已經發生一段時間了嗎？”我問。
“我相沒多久，當然，也很難說，因爲接到匿名信的人都不會到
宣揚，多半都扔進火裏。”
他停了停，又繼續說：“我自己就收到一封，辛明頓律師也收到一封，還有一、兩個可憐的病人也跟我提起收到匿名信的事。”
“意思全都差不多嗎？”
“嗯，可以這麼說，全都是有關方面的事，這是最大的特征，”他笑了笑，又說：“辛明頓先生的罪名，是跟他的女職員有
情－－可憐的老金區小
至少有四十歲了，帶著夾鼻眼鏡，牙齒又像兔子一樣。辛明頓把信直接交給警方。我那封匿名信上，罵我沒有職業道德，跟女病人亂來，還若有其事地把細節寫得很清楚。信的內容都很幼稚可笑，但是居心卻很惡毒。”他的臉變得嚴肅起來，“總而言之，我很害怕，你知道，這種事可能會變得很危險。”
“我想是的。”
“你看，”他說，“這些信雖然很幼稚、很惡毒、可是遲早總有一封會說到某個人心裏的致命傷，到時候，天知道會發生什麼，我也怕那些遲鈍、好猜忌、又沒受過教育的人，可能會産生不良的反應。他們只要看到白紙黑字，就認爲是真的，所有麻煩也都會産生。”
“這封信沒什麼
平，”我想了想，說：“我想是沒受過什麼教育的人寫的。”
“喔？是嗎？”歐文說著就離開了。
事後當我想他那句“是嗎？”時，感到相當困惑。
☆ ☆ ☆
我不想假裝那封匿名信沒讓我感到任何不快，事實上的確有。但是過不了多久我就忘了這回事了。你看，我當時並沒有把那封信看得很嚴重。我記得當時還告訴自己，也許在這種偏僻的小村莊經常發生這種事。寫信的人可能是個神經質又愛幻想的女人。無論如何，要是所有匿名信全都像我們接到的那封一樣幼稚可笑的話，也不會造成什麼傷害的。
第二件“意外”－－要是能這麼說的話－－大概發生在一個禮拜之後。
派翠吉不高興地嘟著嘴告訴我，每天來幫忙的女孩碧翠絲，那天沒辦法來。
“……
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