一
“布侖肯太太，你是說三個黑桃嗎？”
是的，布侖肯太太是說三個黑桃的。斯普若太太剛去接過電話，上氣不接下氣的趕回來說：“他們把a.r.p.考試(防空措施考試)時間更改了，真是討厭。”然後，她說該她叫牌了。
闵頓小
又是老毛病，反來複去說個不停，因此耽擱不少時間。
“我是說兩個梅花嗎？你記得清楚嗎？我倒還以爲是說‘沒王牌’呢。啊，對了，我現在記得了。凱雷太太說一個紅心，對不對？我雖然還沒十分算好，還是准備說沒王牌的。不過，我們打牌的時候，總得有勇氣。後來，凱雷太太說一個紅心，因此，我不得不出兩個梅花。我始終以爲要是手裏有兩個短牌的時候，是很難辦的——”
秋蓬想：有的時候，闵頓小要是幹脆把她手裏的牌放在桌上給大家瞧瞧，反而會節省不少時間。但是，要她不把手裏有什麼統統說出來，那可辦不到。
“那麼，現在搞清楚了。”闵頓小得意的說。“一個紅心，兩個梅花。”
“兩個梅花。”秋蓬說。
“我說派司的，是嗎？”斯普若太太說。
他們望望凱雷太太。這時候，她正向前屈身，靜靜的聽。
闵頓小又接著說下去。
“後來凱雷太太說兩個紅心，我說三個方塊。”
“我說三個黑桃，”秋蓬說。
“派司！”斯普若太太說。
凱雷太太靜靜坐著。最後她才似乎發覺到大家都在望著她。
“哎呀，”她的臉紅了。“我真抱歉。我想，也許凱雷先生現在需要我照顧，希望他在陽臺上沒事。”
她望望這個，又望望那個。
“也許，你們要是不介意的話，我還是去看看好些。我好像聽到一種奇怪的聲音，也許是他的書掉到地上了。”
她慌慌張張由落地窗口走出來。于是，秋蓬氣得歎了一口氣。
“她應該在腰裏挂一根繩子，”她說：“那麼，他要是叫她的時候，只要一拉就好了。”
“真是個忠實的妻子。”闵頓小說。“看到這種情形，讓人很舒服，你說是不是？”
“是嗎？”秋蓬這時候的脾氣可不大好。
這三個女人靜靜坐在那兒，過了一兩分鍾。
“今晚上雪拉到那兒去了？”闵頓小問。
“她去看電影了。”斯普若太太說。
“普林納太太到那兒去了？”秋蓬問。
“她說她要在房裏算帳，”闵頓小說。“可憐，在房裏算帳，太勞累了。”
“她今兒晚上並不都在算帳。”斯普若太太說。“因爲，我方才去廳裏接電話的時候，她剛剛回來。”
“不知道她到那裏去了。”闵頓小一天到晚老是忙著問東問西，她的生活完全讓這種事情占據了。“不會是去看電影，因爲這時候還沒有散場。”
“她沒戴帽子，”斯普若太太說。“也沒穿外套，但是，她的頭發很亂。我以爲她一定跑了不少路，因爲她喘得很厲害。她一句話也沒說，便跑上樓，並且對我瞪眼睛。確實是對我瞪眼，可是，我並沒有做什麼對不起她的事呀。”
這時候，凱雷太太又在窗口出現了。
“你們想不到罷，”她說。“凱雷先生獨自一個人把花園都走遍了，他說走得很高興，今兒晚上天氣很溫和。”
她又坐下來。
“我想想看。哦，你們以爲我們重新叫牌如何？”
秋蓬忍住一聲表示反對的歎息，她們已經重新叫過牌了，當時是該她出三個黑桃了。
她們剛在倒牌，准備發牌的時候，普林納太太進來了。
“你去散步，覺得很痛快嗎？”闵頓小問。
普林納太太瞪著眼睛望望她，那種眼神非常凶、非常令人不快。她說：
“我沒有出去呀。”
“啊——啊——斯普若太太仿佛說她剛才看見你進來的。”
普林納太太說：
“我只是出去看看天氣如何。”
她的語調很不客氣，並且向那個溫順的斯普若太太投射一種敵意的眼光。斯普若太太的臉馬上紅了，露出害怕的樣子。
“真想不到，”凱雷太太也貢獻一條新聞。“凱雷先生在花園裏到
都走過了。”
普林納太太突然說：
“他幹嗎要起來走呢？”
凱雷太太說：
“今兒晚上天氣很好，他甚至于沒多加一條圍巾呢。現在，他還不想進來呢，我實在希望他別著涼。”
普林納太太說：
“還有比著涼更難受的事呢。現在，隨時隨地都可能掉下一枚炸彈，將我們大家炸得粉粹！”
“哎呀！希望不要有這樣的事。”
“你希望不這樣嗎？我倒但願如此！”
普林納太太走出落地窗口。那四個打橋牌的人目不轉晴地在後面望她。
“她今兒晚上似乎很奇怪。”斯普若太太說。
闵頓小的身子向前一屈。
“你們難道不以爲——”她向左右望了望。大家都把腦袋湊在一起，于是，闵頓小就低聲地說：
“你們難道沒覺出她喝酒了嗎？”
“哎呀，”凱雷太太說。“現在想起來是很奇怪。原因大概就是爲此。有的時候，她實在是非常——非常奇怪。布侖肯太太，你覺得怎麼樣？”
“唔，我實在並不這麼想，我以爲她在擔心一件事。嗯，斯普若太太，該你要求攤牌了。”
“哎呀，我說什麼呢？”斯普若太太考慮手裏的牌，這樣說。
這時候，誰也沒有自告奮勇替她出主意，不過，闵頓小一直都在毫不覺得難爲情地偷看她的牌，她倒是有資格爲她出主意。
“那不是白蒂罷，是不是？”
斯普若太太擡起頭來，這樣問。
“不，不是的。”秋蓬肯定地說。
她覺得，她們要是不繼續打牌，斯普若太太要叫出來了。
斯普若太太茫然地望望她手裏的牌，她心裏顯然還在惦記著她的寶貝女兒。然後，她說：
“唔，我想，就一個方塊罷。”
于是大家依次要求攤牌，凱雷太太首先打出一張。
“大家都說：每逢不知道出什麼牌好的時候，就先打出一張王牌。”她嘁嘁喳喳地說，一面攤出一張方塊八。
這時候她們聽到一個洪亮而爽朗的聲音道：
“方塊九！”
原來是歐羅克太太站在窗口。她正在喘息得很厲害，兩眼發光，她的樣子有些
險，不懷好意。現在，她往前走過來。
“你們在此安安靜靜地打牌，是嗎？”
“你手裏拿的是什麼？”斯普若太太很注意地這樣問。
“是一把錘子，”歐羅克太太和藹地說。“我看見它放在車道上，一定是什……
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