“我真不知該怎麼感謝你的邀請。”
安惠所先生熱情地緊緊握住主人的手。
赫邱裏·波洛熱忱地請他在壁爐旁的一張椅子上就坐。
安惠所先生歎了口氣坐下來。
房內的一邊擺著一張兩個座的餐桌。
“我今天上午才從鄉下回來，”他說。
“你有事要跟我商量？”
“是的。恐怕說來是個冗長散漫的故事。”
“那麼我們吃過飯再說吧。喬治！”
辦事很有效率的喬治圍著圍兜，端著一些肥鵝肝餅和熱吐絲出來。
“我們先在這裏吃肥肝餅，”波洛說。“然後再上桌。”
一個半小時後安惠所小時舒舒服服地躺在椅子上，滿足地歎了一口氣。
“你真是會享受，波洛。不愧是法
人。”
“我是比利時人。不過其他的你說對了。在我這個年紀最大的樂趣，幾乎是剩下來的唯一樂趣，就是口腹之樂。幸好我有一個上等的胃。”
“啊，”安惠所先生低聲說。
他們吃了意大利板魚，接著是米蘭生菜海扇，然後是甜冰淇淋。
他們先喝開胃酒，然後是“可騰”酒，現在一杯非常好的葡萄牙葡萄酒正擺在安惠所先生手旁的茶幾上。不喜歡紅葡萄酒的波洛，正啜飲著一杯可可。
“我不知道，”安惠所先生回味地說，“你怎麼弄到那樣的海扇！入口即化！”
“我有一個朋友是歐洲名廚。我替他解決了一件小家務事。他很感激……從此以後他一直很照顧我的胃。”
“一件家務事。”安惠所先生歎了口氣說。“真希望你沒有提醒我……這麼美好的時刻……”
“等下再說吧，朋友。我們先來一小杯咖啡和上好的白蘭地，然後，等消化得差不多了，你再告訴我爲什麼你需要我的忠告。”
一直到時鍾敲打著九點三十分，安惠所先生開始顯得坐立不安。他的心理狀態已經成熟，他不再爲提出他的困惑感到爲難……他急于提出來。
“我不知道，”他說，“我是不是在庸人自擾。無論如何，我看不出能有什麼辦法。不過我想把事實經過告訴你，同時聽聽你的看法。”
他停頓了一陣子，然後平實、精確地敘述著。他受過法律訓練的頭腦，使他能清晰地說出事實，沒有任何挂一漏萬之
，也沒有任何添油加醋的地方。他十分平實簡明的敘述，受到了那坐在那兒靜靜聽著，蛋形頭的矮小老人的激賞。
他敘述完了之後，停頓了下來，安惠所先生准備回答問題，可是有陣子並沒有任何問題出現。赫邱裏·波洛正在回想他的話語。
他終于開口：
“這似乎非常明顯。你在心裏懷疑你的朋友理查·亞伯尼瑟可能是被謀害的，不是嗎？這項懷疑，或是猜測，只有一個根據……那就是柯娜·藍斯貴尼特在理查·亞伯尼瑟的葬禮上所說的話。除了這個……便毫無根據了。她在第二天自己被人謀害，可能純粹是巧合，理查。亞伯尼瑟是死得很突然沒錯，不過他的醫生聲譽很好，而且對他很了解，而且那個醫生沒有任何懷疑，便開出了死亡證明。理查是土葬或火葬？”
“火葬……依照他自己的要求。”
“嗯，依法是該這樣。那麼這表示需要第二個醫生簽發證明……不過這也不難辦。這麼一來我們再回到根本的一點，柯娜·藍斯貴尼特所說的話。你在場而且你也聽到她所說的話。她說：‘可是他是被謀殺的，不是嗎？’”
“不錯。”
“而重要的是……你相信她說的是事實。”
律師猶豫了一下，然後說：
“不錯，我相信。”
“爲什麼？”
“爲什麼？”安惠所先生複述了一遍，有點不解。
“不錯，爲什麼？是不是因爲，在內心裏你早已對理查的死感到懷疑？”
律師搖搖頭。”不，不，一點也沒有。”
“那麼是因爲她……柯娜。你跟她很熟嗎？”
“我有……噢……二十多年沒見過她了。”
“如果你在街上碰到她，你能認出她嗎？”
安惠所先生想了想。
“我可能認不出她。我以前見過的她是瘦瘦的小女孩，現在她已經變成一個肥胖的中年婦女。不過我想跟她面對面說話時還是認得出來是她。她的發型還是一樣，前額留著一绺劉海，她習慣像只害羞的動物一樣用眼睛的余光偷偷瞄你，而且她很喜歡
嘴，頭一傾，突然說出很令人討厭的話來。她有怪僻，你知道，而怪僻總是人人不同的。”
“事實上，她還是你幾年前所認識的柯娜。而且她還是說出令人討厭的話！那些話，令人討厭的話，她過去所說的……是不是通常都……是事實？”
“那正是柯娜一向都叫人難堪的地方。一些最好還是不要說出來的事實，她總是
口而出。”
“那麼她的個
一點都沒有改變。理查·亞伯尼瑟是被人謀殺的……所以柯娜馬上提到這個事實。”
安惠所先生嚇了一跳。
“你認爲他被人謀害？”
“噢，不，不，朋友，我們不能這麼快下定論。我們只能說……柯娜認爲他是被人謀殺的。她相當確信他是被人謀殺而死的。對她來說，這是確信的事，而不是臆測。因此，我們得到一個結論，她一定有什麼理由這樣相信。根據你對她的了解，我們可以說，她那樣說並不是惡作劇。告訴我……她那樣一說，當場便立刻受到一致的抗議……對不對？”
“對。”
“然後她變得慌亂、羞愧，找臺階……說……就你所記得的……說什麼‘可是從他所告訴我的……我認爲’。”
律師點點頭。
“真希望我能記得清楚一點。不過我相當確信，她說‘他告訴我’或是‘他說’……”
“然後這件事就過去了，大家都開始談起別的話題。你想想看，看能不能記得有沒有任何人臉上有特別的表情？任何還留在你的記憶裏的……我們不妨說……不尋常的表情？”
“沒有。”
“而就在第二天，柯娜遇害……而你自問：‘這件事有沒有因果關系？’”
律師顯得不安。
“我想你覺得那是捕風捉影？”
“一點也不，”波洛說。“如果原先的假定是正確的，那麼你的想法是合乎邏輯的。幹淨利落的謀殺，理查·亞伯尼瑟的謀殺，一切都順順利利的……然而突然之間，好象出現了一個人，一個知道實情的人！當然必須盡快把這個人的嘴巴封住。”
“那麼你真的認爲……是謀殺？”
波洛語重心長地說：
“我認爲是的，我的朋友，正如你所認爲的一樣……這是一個需要調查一番的案子。你有沒有采取任何……
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