[續h莊園的一次午餐第二章上一小節]。”
韋爾曼太大贊同地點一點頭。
“我想，你會幸福的。羅迪需要愛情，然而他討厭熾烈的激情，同時也厭惡女人身上外露的那種威風。如果他能對你比你對他愛得更深一些．那結局將是美好的。”
她聚精會神地看著侄女，突然急切地問道：
“怎麼啦，埃莉諾？你的樣子有些怪。有什麼不順心朗事嗎？”
一會兒，她的情緒緩和下來，于是又問道：
“我的小姑娘，你怎麼啦，不走運了？”
“哦，沒有，姑
。您這是突然想起什麼啦？”
埃莉諾站起來，踱到窗前，站在那兒主動地問道：
“您告訴我實話，姑，您認爲愛情始終是幸福的嗎？”
韋爾曼太大的臉
暗了。
“在你所指的這個意義上，可能不是。當你的愛情極其熱烈的時候，往往是給你帶來的痛苦多于歡樂。可是不管怎麼樣，埃莉諾，總要通過這一關。誰要是從來沒有過真正的愛情，可以說，他就沒有生活過。”
門開了，奧布賴恩護士進來說道：
“韋爾曼太太，大夫來了。”
3
三十二歲的洛德大夫並不漂亮，但很迷人，頭發是沙土的，長著滿臉雀斑，方形的下巴標志著他執拗果斷的
格。
“早晨好，韋爾曼太大：“他向患者問候道。
“早晨好，大夫。和我的侄女埃莉諾小
認識一下吧。”
醫生的臉上毫不掩飾地表現出贊賞的神情。他小心翼翼地仿佛怕捏碎了似地握了握伸向他的手。
韋爾曼太太繼續說道：
“埃莉諾和我侄兒來到這裏是爲了讓我高興高興。”
“太好了！”醫生高聲說道，“這正是您所需要的。”說話間他的目光一直沒從埃莉諾身上移開。
埃莉諾走到門口，轉過身來問道：
“您走之前我可以和您談談嗎，醫生？”
“可以呀……當然可以啦……”
醫生和患者談論了一會兒疾病和醫學之後，韋爾曼太大突然改換了話題：
“據我的理解，我的侄女想和您談一談。隨便問一問，您喜歡她嗎？您過去並沒和她見過面呀？”
洛德醫生的臉像塊大紅布，甚至他那發亮的眼眉好像也紅起來。
他讷讷回答說：
“令人……令人迷醉的女郎，我想，她是個聰明人……”
這段對話顯然使病人很開心。她心想：
“其實，他太年輕了。”——可是嘴上卻說道：
“您該結婚了，大夫。”
4
羅迪走進花園，穿過一片平坦的草地，沿著用石塊鋪成的小路信步走進了精心莳弄的菜園。此時此地勾起了他對未來生活的值慣：不能排除，他和埃莉諾總有一天會在這裏——h莊園生活。他本人倒是喜歡農村生活，可是埃莉諾……相比之下，她可能更願意在倫敦定居吧？說真的，他贊歎地想道，埃莉諾簡直是美的化身：看著她就令人心曠神恰，和她談話叫你樂而不倦。她是這樣的姻靜，這樣的驕種……在他眼前勾畫出的未來的絢麗彩，叫人心馳神往。他和埃莉諾快要結婚了。在婚後的最初日子裏，看來，他們會困難些，但是也沒有特別值得擔心的理由。他由衷地希望嬸母能多活些年……她一向關心他，讓他來這兒度假，對他的一切，事無巨細都感興趣。他丟開了嬸母注定要死去的想法(羅迪忍受不了令人不快的思想和感受)。可是嬸母一死……以後他將在這裏過舒服生活了，特別是如果有足夠的錢經營莊園的話。他很想知道，嬸母將如何
置她的全部財産？不過這不會成爲問題的。不錯，很多事常常取決于誰有錢——丈夫還是妻子。可是埃莉諾不會那樣行事，她行止有度，對錢財一向不大介意。不，不，無論如何，沒有必要對這個事兒牽腸挂肚。羅迪滿意地想著。于是他穿過用籬笆圍著的花園小門走進小樹林，繼續悠然自得地散步了。可惜，這兒的
仙花已經凋敗了，然而太陽的光點照射在翠綠的小草上，是多麼美妙動人啊2一瞬間，一種莫名其妙的煩擾向羅迪襲來，好像一片烏雲遮住了他那一秒鍾前還是閑適的、萬事如意的心境。他模模糊糊地想到，甚至不是想到，而是感覺到：我缺少點什麼，我需要點什麼，可是究竟是什麼，是什麼呢？……
透過枝葉茂密的綠蔭灑落下來的金陽光，溫馨的空氣——這一切蓦地使他産生了一種惶恐、煩躁的情緒。羅迪覺得他血管中的血流速加快了，心髒跳動得更猛烈了。
正在這時，從茂密的樹叢中走出來一位姑娘，淺金黃的卷發熠熠發光，雙頰泛起淡淡的柔和的紅暈，宛如野薔薇花的顔。姑娘徑直向他走來。
羅迪心想：“多麼美，超群絕倫，令人震驚的美。”他像著了魔一樣站在那兒，沒有力氣挪動一下腳步，連喘口氣也無能爲力了。他只感到四周像旋轉的木馬一樣轉動搖晃起來，一切都混雜在五顔六而又七顛八倒的雜亂無章之中了。
姑娘突然停住了腳步，然後踟蹰地走到他跟前，試探著說道：
“您不記得我了吧，羅迪先生？難怪，這麼久……我叫瑪麗·傑勒德，在更房住。”
像被雷擊中而站在那裏發呆的羅迪漸漸恢複了說話的能力。
“您就是瑪麗·傑勒德？”
“我和過去您看見我的時候自然不一樣了。”
“是呀。”年輕人說道，“您變得很厲害。我真認不出來了。”
他仍然看著她，對周圍的一切都視而不見，聽而不聞。
連身後的腳步聲也沒覺察到。可是瑪麗聽到了，她舉目望去，原來是埃莉諾。
埃莉諾仁立片刻，然後說道：
“喂，瑪麗。”
“您好，埃莉諾小。又看到您了，真高興。韋爾曼太大可想念您了。”
“我們好長時間沒見面了，瑪麗。喚，奧布賴恩護士讓我來找您。她想讓您幫忙扶起韋爾曼太太。”
瑪麗忙回答說：
“好，我馬上去。”
她立即跑回屋去。埃莉諾默默地望著她的背影。瑪麗跑得那麼輕盈，姿態那麼優美。她的每一個動作天生就是袅袅婷婷的。
羅迪輕聲說道：
“絕代佳人，女之王……”
假如他在等待埃莉諾的附和，那只能是大失所望：姑娘一聲沒吭。
5
“喂，瑪麗，走吧，多好的電影啊。”
“謝謝，特德。可我不想去。”
特德不悅地說道：
“我不理解你，瑪麗。你變了。”
“沒有。特德。”
“變了、我看到了。我認爲這是因爲你在講究的學校裏念過書，然後又去德
。我們配不上你了，你差不多是個小了，瑪麗。”
姑娘有些惱怒地說：
“差不多——一這沒什麼值得大驚小怪的……可是誰現在挑剔這個呢：“身著黑緊身裙的畢曉普太太出人意外地出現在年輕人的眼前。特德後退了幾步，恭敬地打著招呼：
“晚上好，畢曉普太大。”
畢曉普太太和善地點點頭回敬道：
“晚上好，特德。晚上好，瑪麗。”
她像張滿風帆的護航船一樣不停步地從旁邊走過去了。
瑪麗像有心事似地目送著她說道：
“她不喜歡我。”
“這是又羨慕又嫉爐，再不能是別的。”特德板著面孔說道。
“可能你是對的。”瑪麗慢吞吞地說道。“對不起，特德，我該走了，已經晚了。”
“你上哪兒去？”
“去霍普金斯護士那兒。”
特德做了個鬼臉。
“我不明白，你從她身上得到了什麼。她是村子裏最可怕的搬弄是非的女人，到管閑事。”
“她對我一向很好。”
“我沒說這個，一般地說她不算壞，就是好扯閑話。”
“再見，特德。”
姑娘急匆匆地走開了。特德看著她，在他的目光裏含混著疑慮、悲戚和惋惜。
6
霍普金斯住在村子盡頭的一所單獨的小房子裏。瑪麗進屋的時候，她剛剛回來。
“啊，您來啦！我回來晚了一點。老考爾德科特太太又不大好了。噢，我看見您和特德在一起……”
“是的。”瑪麗的回答很不熱情。
“我明白，”霍普金斯趕忙說道，“他當然是個好小夥子，他們汽車房裏的那些人都說他很好，再說他父
也比附近許多其他的農場主更富有些。可是，愛的，我覺得您可以砍倒這棵樹，找一個更好的。您才貌雙全……我要是您的話就搞按摩。這是個有趣的職業，能和各種人接觸，而且閑暇時間也多。”
“我再想想。”瑪麗說道，“最近兩天韋爾曼太大和我談過。您上次說得對：韋爾曼太太說，她離不開我。她不讓我爲未來擔憂，她將在各方面關照我。”
霍普金斯的話裏流露出不信任：
“我們希望她能在白紙上寫上黑字。您知道、病人們有時言行可古怪啦。”
瑪麗問道：
“您怎麼看，畢曉普太太真的不喜歡我，還是我的錯覺？”
“她不喜歡看到年輕人高興或者別人對他們好。大概她認爲韋爾曼太大對您過分密了。這對她就像有根骨頭卡在嗓子眼兒裏一樣。”
她笑起來了。
“我要是在您的地位，我才不費這個腦筋呢，愛的瑪麗。來，把這個紙包打開好嗎？裏面是喝茶時用的甜面包。”
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