[續h莊園的一次午餐第七章上一小節]。”護士稍加停頓，然後拿定了主意說：“好吧，如果您爲這個難過，那我就把真情告訴您。傑勒德根本就不是您的
生父。”
瑪麗驚恐地看著她。
“怪不得他這樣對待我！”
“可能。”對方避免直接回答她的問題。
瑪麗臉紅了。
“可能這有失我的
面，然而我還是很高興2過去我總是因爲不喜歡父而覺得慚愧。可是如果他根本不是我的父……您怎麼知道的？”
“傑勒德臨死之前絮絮叨叨地說了不少事兒。當然，若不是您看到了這個結婚證書，那我什麼也不想告訴您。”
瑪麗沈思起來。
“有意思。”她思忖著說，“誰是我真正的父呢？”
霍普金斯左恩右想。委實不便啓口。她張開了嘴又閉上了。看來她不知如何是好了。突然一個人影照落在地板上。
瑪麗和霍普金斯轉過臉去，發現埃莉諾站在門口。埃莉諾打招呼說：
“你們好：“霍普金斯護士回敬說：
“您好，埃莉諾小
。多麼美好的天氣呀，不是嗎？”
埃莉諾繼續說：
“我准備了三明治。你們不想和我一起吃點什麼嗎？現在正是中午1點鍾，爲了一頓午飯你們還得回家走那麼遠的路。我這兒的東西夠咱們吃啦。”
霍普金斯高興極了。
“您太好了，埃莉諾小。我確實不想沒清理完東西就跑回家去。我本來打算今天早晨我們清理完，所以才提前看望病人，可是沒有想到在這兒耽擱住了。”
瑪麗也感激地說道：
“謝謝您，埃莉諾小，您的心腸真好。”
她們三個人向埃莉諾出來時沒關上門的大廳走去。大廳裏涼飕飕的，瑪麗打了個寒戰。埃莉諾瞧她一眼問道：
“怎麼啦？”
“噢，沒什麼。從亮
進到這裏覺得不舒服。”
埃莉諾輕聲說道：
“奇怪，今天早晨我也有過同樣感覺。”
可是霍普金斯護士笑著說：
“嘿，你們還要說屋子裏有鬼呢，可我什麼感覺也沒有。”
埃莉諾微笑了。她從正門的右側把客人領到客廳。客廳的窗子開著，室內的氣溫舒適宜人。埃莉諾穿過大廳來到餐室，端起一大盤三明治立刻又回到了客廳。她把盤子遞給瑪麗說：
“吃吧。”
瑪麗拿一份三明治。埃莉諾在一瞬間留意到瑪麗潔白整齊的牙齒咬住了面包。埃莉諾把盤子緊貼在自己的
口，輕輕地歎了口氣，沈思地站在那裏，可是當她發現霍普金斯用不加掩飾的貪婪的目光瞧著三明治時，她臉紅了，便趕忙將盤子遞給了霍普金斯，然後自己也拿了一份，並抱歉地說：
“我想煮點咖啡，可惜忘買了……可是還有些啤酒“如果我想到拿點兒茶來就好了。”霍普金斯說道。
埃莉諾提醒說：
“在櫥櫃的鐵盒裏還剩一點。”
護士的臉馬上現出高興的樣子。
“我馬上燒開
。牛
可能沒有了吧？”
“有一點。”埃莉諾說。
“那就好了：“霍普金斯高聲說道，同時急忙走出房門。
剩下兩位姑娘了。氣氛頓時變得使人透不過氣來的緊張，話也不投機。在埃莉諾審視的目光下，瑪麗路縮起身子。
過了一會兒，她突然鼓起勇氣，打破了沈寂：
“埃莉諾小，您不應當想……”
埃莉諾敏捷而傲慢的目光逼視著瑪麗，她把話停下了。
“我不應當想什麼？”埃莉諾的語調宛如一塊生鐵。
“我……我忘記想說什麼了。”瑪麗吞吞吐吐地說道。
霍普金斯拿著裝有褐
小茶壺、三個茶杯、還有牛的托盤走進了客廳。她沒注意到不和諧的氣氛，高興地說：
“茶好了！”
霍普金斯把托盤放到埃莉諾面前，但埃莉諾搖搖頭說道：
“我不想喝。”
她把托盤推到瑪麗面前。姑娘倒了兩杯茶。護士心滿意足地長歎了一口氣，說道：
“新沏的濃茶。”
埃莉諾站起來走到窗前。霍普金斯關心地勸她道：
“您還是喝一小杯吧，埃莉諾小。這對您是有益的。”
可是埃莉諾只是說：
“不，謝謝您。”
霍普金斯喝完了一杯茶，把杯子放在小盤上說道：
“我去把茶壺從爐子上拿下來。我尋思我們還得需要開，所以把壺放在爐子上了。”
她很有精神地走出去了。埃莉諾從窗于那兒轉過身子，她開口了，但話聲中帶有悲觀失望的懇求語調：
“瑪麗……”
瑪麗忙問道：
“什麼事，埃莉諾小？”
懇求的眼神從埃莉諾的臉上漸漸消失了，剩下的只是極不自然的呆板的神態。
“不，沒什麼。”
屋于裏又是一陣使人難堪的沈寂。瑪麗想：“今天的一切是這麼奇特，好像我們都在等待著什麼。”
埃莉諾終于離開了窗子，她把盛過三明治的空盤子放到托盤上。瑪麗立刻站起身來說道：
“我來拿吧，埃莉諾小。”
埃莉諾斷斷續續地回答道：
“不，你……你留在這兒吧……我自己來。”
埃莉諾拿著托盤往外走，同時回過頭來把目光投向這個年輕俊俏、充滿了青春活力的瑪麗姑娘。
4
在餐室裏，霍普金斯用手帕擦著臉。在埃莉諾走進屋于時，她說，“說實在的．這兒有點熱。”
埃莉諾機械地回答道：
“是呀，餐室朝陽。”
霍普金斯接過了托盤。
“讓我洗吧，埃莉諾小。您好像不舒服。”
“噢，我很好。”
埃莉諾拿起抹布說道：
“我來擦。”
霍普金斯卷起袖子，從壺裏往盆裏倒些熱。埃莉諾看著護士的手腕，順口問道：
“您紮到什麼上了吧？”
護士笑了。
“碰到更房旁邊的玫瑰花上了。玫瑰刺把手腕子紮了。
不要緊，呆會兒我把刺兒弄出來就好了。”
更房旁邊的玫瑰……對往事的回憶又占據了埃莉諾的腦海。小時候她和羅迪經常分成白玫瑰和紅玫瑰兩夥打仗，有時還吵起來，可是過後總能言歸于好。啊，天真無邪、歡樂幸福的童年時代……一陣厭惡自己的心情控製了埃莉諾。
如今她到了這種地步2她競讓自己滑到多麼黑暗的仇恨與激憤的深淵裏。她的身子晃動一下，心想：“我剛才瘋了，簡直是個瘋子……”
霍普金斯好奇地看著她。
“當時埃莉諾怅然若失，不能自持。她連自己都不明白她說的是什麼，眼睛閃著光，奇怪地望著什麼。”事後霍普金斯護土這樣回憶說。
茶碗和小碟在盆裏碰撞著叮當作響。埃莉諾從桌子上拿起那個裝過魚肉糜的玻璃罐頭空瓶放到盆裏。然後她說起話來，聲音非常冰冷生硬，連她自己都感到驚奇。
“我在樓上清理出一些
服。護士，您去看一看，然後告訴我，村子裏誰能穿這些服？”
霍普金斯心甘情願效勞了。她和埃莉諾收拾好餐具後，一起來到樓上，她們在這兒逗留了將近一小時。當她們包好了服以後，霍普金斯突然想起了什麼似地問道：
“瑪麗在哪兒？”
“她不是留在客廳裏了嗎？”
“她不能在那兒呆這麼久呀。回更房去了吧？”
霍普金斯急忙下樓，埃莉諾隨後也下去了。她們進到客廳。護士驚叫了一聲：
“您看，她睡著了！”
瑪麗癱軟地坐在宙旁的安樂椅上。屋裏回響著奇怪的聲音：這是瑪麗艱難的斷斷續續的呼吸聲。護士走近姑娘，搖晃著她的肩膀說：
“醒醒，愛的……”
她突然不作聲了，俯下身子，仔細看著……然後臉
沈地開始使勁地搖晃著瑪麗。接著向埃莉諾轉過身去，用嚴厲的口吻問道：
“這一切是怎麼回事？”
埃莉諾不知所措地回答說：
“我不明白您指的是什麼。她怎麼啦？她不舒服嗎？”
護士急速而果決地問道：
“這兒的電話在哪兒？趕緊請洛德醫生來。”
埃莉諾莫名其妙。
“到底出了什麼事？”
“出了什麼事？姑娘不好了，她要死了！”
埃莉諾後退了一步問道：
“要死？”
霍普金斯慢騰騰地說：
“她中毒了……”
護士嚴酷地審視著埃莉諾，在她的目光中顯露出強烈的懷疑。
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