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特雷西利安跑出去開門。門鈴一直咄咄逼人地響著。這時，當他慢騰騰地穿過大廳的時候，門鈴聲又響了起來。
特雷西利安漲紅了臉。這樣粗魯、不耐煩地摁一個紳士家的門鈴！如果是那些新來的唱詩班的家夥，他一定要說他們一頓，透過門上邊的結了霜的玻璃，他看見一個人的側面輪廓——一個戴著垂邊軟帽的大個子男人。他開了門，正如他所想的——一個淺薄的、花裏胡哨的陌生人——他
服上那令人厭惡的圖案——真刺眼：一個厚顔無恥的乞丐：
“哎呀，不是特雷西利安才怪！”陌生人開口說：“你好嗎，特雷西利安？”
特雷西利安瞪大了眼睛——深深地吸了口氣——又瞪大了眼睛。那輪廓清晰、傲慢的下巴，高挺的鼻梁，快樂的眼睛。是的，它們多年以前都在這兒出現過，那時要更柔和一些……
他喘著氣說：
“哈裏先生！”
哈裏。李笑了。
“看起來我讓你大吃一驚。爲什麼？在等著我來吧，不是嗎？”
“是的，的確是的，先生。當然啦，先生。”
“那爲什麼會吃驚呢？”哈裏後退了一兩步，打量著這房子——一所很大的紅磚建築，沒什麼創意，但它非常堅固。
“還是那所醜陋的老房子，”他評論道，“還沒倒哪，不過也就剩這麼點兒東西了。我父
怎麼樣，特雷西利安？”
“他可以說是個殘廢了，先生。待在他的房間裏，不能到
走動了。但就一個病人來說，他的健康還算很不錯的。”
“這個老混蛋！”
哈裏·李走進來，讓特雷西利安幫他解下圍巾，並摘下那頂有點兒戲劇化的帽子。
“我愛的哥哥艾爾弗雷德怎麼樣了，特雷西利安？”
“他很好，先生。”
哈裏咧嘴笑了。
“盼著見到我？呢？”
“我想是的，先生。”
“我可不這麼想！恰恰相反，我敢打賭這讓他很不痛快地大吃一驚，我是說我的到來2艾爾弗雷德和我從來都合不來。還念聖經嗎，特雷西利安？”
“當然，先生，有時候，先生。”
“記得那個關于
子回頭的寓言嗎？那好兄弟可不喜歡，記得嗎？完全不喜歡！我打賭，老艾爾弗雷德也會不高興的。”
特雷西利安低頭看著腳底下，保持沈默。刀口僵直的後背表明了他的不滿，哈裏拍拍他的肩膀。
“帶路，老兄，”他說，“肥牛犢在等著我呢：帶我到那兒去。”
特雷西利安小聲說：
“您請從這邊走，到客廳去，先生。我不能肯定大家都在那兒……他們不可能來迎接你，先生，他們都不知道你什麼時候到。”
哈裏點點頭，他跟著特雷西利安走過大廳，一邊走一邊左看右看。
“我注意到，所有的老擺設都在老地方，”他發表意見，“我相信從我二十年前離開之後這裏就沒什麼變化。”
他隨著特雷西利安走進客廳。老人喃喃道：
“我去看看能不能找到艾爾弗雷德先生或夫人。”然後就匆匆出去了。”
哈裏·李走進房間，停住了腳步，盯著坐在窗臺上的那個身影。他的目光半信半疑地在那烏黑的頭發和
油
的肌膚上遊走。
“上帝！”他說，“你是我父最美麗的第七任太大嗎？”
皮拉爾從窗臺上滑下來，走到他面前。
“我是皮拉爾。埃斯特技瓦多斯，”她宣布說，“而你一定是我的哈裏舅舅，我母的兄弟。”
哈裏瞪大了眼睛說道：
“原來你是詹妮的女兒！”
皮拉爾說：“你爲什麼問我是不是你父的第七個妻子？他真的有過六個妻子嗎？”
哈裏笑了。
“不，我相信他只有一個正式的。哎——皮——你叫什麼？”
“是皮拉爾。”
“噢，皮拉爾，在這間
森的大屋子裏見到像你這麼青春美貌的女郎可真讓我吃了一驚。”
“這間——啊——什麼？”
“陳列填充標本的博物館！我一直覺得這房子糟透了！
現在又見到它，我覺得它比以前更糟！”
皮拉爾很吃驚：“噢，不，這兒很漂亮！家具都很好，還有地毯——到都是厚厚的地毯—還有那麼多裝飾品。所有的東西都那麼好而且非常非常豪華！”
“你正好在這兒，”哈裏說，咧開嘴笑著。他饒有興味地著她，“你知道嗎，看到你和他們在一起我忍不住覺得很興奮——”
當莉迪亞快步走進房間的時候，他就閉上嘴不再說下去。
她徑直向他走來。
“你好嗎，哈裏？我是莉迪亞——艾爾弗雷德的妻子。”
“你好，莉迪亞。”他和她握握手，迅速地打量了一下她那張表情豐富的聰慧的臉，打心眼兒裏欣賞她走路的姿態——很少有女人走路走得這麼好看。
莉迪亞也在打量著他。
她想：他雖然很有魅力——可看上去很粗暴。我一點兒都不會信任他……
她笑著說：“過了這些年這兒看起來怎麼樣？是很不一樣還是老樣子？”
“差不多還是老樣子。”他環視四周，“這間重新裝修過了。”
“噢，好多次了。”
他說：
“我是說被你……你讓它——變得不一樣了。”
“是的，我希望這樣……”
他朝她咧嘴笑著，那是一個突然浮現的頑皮笑容，讓她吃了一驚，一下于想起那樓上的老人。
“這兒現在更有品位了：我記得聽說老艾爾弗雷德娶的女人，是和征服者威廉一起來到英
的一個家族裏邊的。”
莉迪亞笑了，她說：
“我相信是這樣的，可到現在我們這個家族已經敗落了。”
哈裏說，“老艾爾弗雷德怎麼樣了？還是那個該死的老保守，一點兒都沒變？”
“我不知道你會不會覺得他有什麼變化。”
“別的人呢？分散在英各地？”
“不——要知道，他們全在這兒過聖誕節。”
哈裏的眼睛瞪得大大的。
“例行的聖誕節家庭聚會？這老家夥怎麼啦？他在感情上可從來都是很吝惜的。我也從來不記得他這麼關心過他的家庭。他一定是變了。”
“也許吧。”莉迪亞的聲音裏不帶任何感情彩。
皮拉爾注視著這一切，她的眼睛睜得大大的，一副很感興趣的樣子。
哈裏說：
“老喬治怎麼樣？還是那麼摳門兒？以前要是讓他從零花錢裏拿出半個便士來，他都會嚎個沒完！”
莉迪亞說：
“喬治現在在會裏，他是韋斯特林厄姆的議員。”
“什麼？金魚眼在會裏？天哪，這很好。”……
波洛聖誕探案記 第二章 十二月二十三日未完，請進入下一小節繼續閱讀..