波洛說得很好聽，我們一直在獲得情報，而且，我們已經看透我們，敵手的意向——但是，我覺得這些對我還不夠，我需要更多看得見的成功。
自從我們和四大魔頭哦接觸以來，他們已經殺了兩個人，誘拐了哈利代，還差點結束了波洛和我的寶貴生命；而我們在這場爭鬥中，到目前爲止，幾乎是一無所獲。
波洛根本不把我的埋怨放在心裏。
“黑斯丁斯，”他說，“現在他們在笑，這是事實但是，你們英
不是有一句俗諺：‘別高興得太早嗎？’到最後，我的朋友，你會了解一切的。”
“你還必須記得，”他補充說明，“我們要抓的一是一般罪犯，而是，世上第二聰慧的腦筋。”
我不想問那個明知答案的問題來助長他的驕氣。我知道答案，我知道波洛會怎麼回答。我旁敲側擊地打聽他可能采取什麼行動來偵測敵蹤，但失敗了。他和往常一樣，一點也不吐露他的計劃，不過，我知道他和印度、中、俄的情報人員接洽過。從他偶爾說出的得意話聲中，在這個他興致頗濃的比賽中，他至少在評估對手的意向中頗有進展。
他幾乎完全擱下了他的私人業務，我知道他拒絕了不少收入可觀的生意。他有時也會調查一些他感興趣的案子，但是，當他發現這些案子和四大魔頭的活動無關時，他常常就放棄了。
他這種態度對我們的朋友賈普督察非常有利。無可否認地，賈普督察因爲偵破一些案件而聲名大噪，但是，他的成功，事實上，應歸因于波洛不屑于接受這些案件而給他的暗示。
爲了回報他這種服務，賈普把任何這個矮小的比利時人會有興趣的案件和資料完全供給他。當他主辦一件新聞界稱之爲“黃
茉莉之謎”的案件時，他打電報給波洛，問他是否願意過去調查那個案子。
收到這個電報時，差不多我在亞伯·賴蘭家遇險後一個月，我們坐上火車包廂，飛快地離開滿是塵土的倫敦，駛向烏斯特郡的漢佛市場，謎之所在地。
波洛向後靠在角落上。
“到底你對這件事的看法如何？黑斯丁斯？”
我沒有馬上回答他的問題，我覺得我需要小心些。
“看來案情很複雜。”我謹慎地說。
“確實如此。”波洛高興地說。
“我想，顯然你認爲派特先生是被謀殺的——而不是自殺或意外喪生的，所以，我們才這麼急急忙忙地趕去？”
“不，不，你誤會我的意思了，黑斯丁斯。假設派特先生是死于一次很特別、可怕的意外，那仍然有許多疑點有待解釋。”
“這就是我說案情複雜的原因。”
“讓我們平靜而有條理地溫習一下所有重要的事實。黑斯丁斯，按時間先後，清晰明了地說來給我聽聽。”
我毫不遲疑地開始陳述，盡量按時間先後，清晰明了地說。
“從派特先生開始說起。”我說，“五十五歲。富有，受過教育，是一個了不起的世界旅行家。過去十二年來，他很少住在英，不過，不知爲什麼，他突然厭倦了用不止息的旅遊，在烏斯特郡漢佛市場附近買了一間小房子安定下來。他首先寫信給他唯一的
人，他的侄子傑若，他是他弟弟的兒子。他叫他過來和他一起住在克勞夫蘭（這間小房子的名字。）傑若·派特是一個年輕的窮藝術家，喜出望外地接受這個安排。悲劇發生時，他和他伯父已經在那裏住了將近七個月了。”
“你敘述得真不錯。”波洛低語，“我覺得好象是一本書，而不是我的朋友黑斯丁斯在說故事。”
我不理波洛，繼續說下去。愉快地講著這故事。
“派特先生在克勞夫蘭雇了不少用人——六個用人和他隨身的中籍侍仆——阿林。”
“他的中籍侍仆，阿林。”波洛低聲說。
“上星期二晚餐後，派特先生說他覺得不太舒服，特別派遣一個用人去請醫生來。派特先生拒絕在
上見醫生，而在書房和醫生見面。當時，他們之間的事情沒有人知道，但是，昆丁大夫在離開前要求見管家，對管家說派特先生心髒很衰弱，他給他打了一針皮下注射，因此，不要去打擾派特先生，後來，還問了一些有關用人的奇怪問題——他們在這兒待多久，誰介紹來的，等等。”
“管家盡可能地回答這些問題，但是，不了解他問這些問題的用意。第二天早晨，發現了一件可怕的事。有一個女傭下樓時，聞到一
肉燒焦的味道，似乎是從她主人的書房傳來的。她試著要打開門看看。但，門從裏面鎖住了。傑若·派特和那個中人在旁協助，他們合力破門而入，看到了一幕可怕的景象。派特先生身
向前傾，掉入瓦斯火中，他的臉和頭部已燒成焦碳，認不出來了。”
“在當時，這件事情只被當成一件可怕的意外來
理，沒有人有任何疑問，如果真要怪罪任何人的話，那只能怪昆丁大夫，他給他的病人打了*醉針，卻讓他一個人坐在那麼危險的地方。但是，後來，有一個很奇怪的發現。
“地板上有一張由這個老人膝上滑下去的報紙。把這張報紙翻過來，上面有用墨
潦草書寫的柔弱無力字迹。派特先生本來坐著的椅子旁邊有一張寫字臺，死者右手的食指，從指尖一直到第二關節都有墨印。顯然是派特先生太虛弱了，握不住筆，因此，把手指沾著墨，努力地寫在這張報紙上——不過，這些字看起來很奇怪：黃茉莉——除了這些字外，什麼都沒有了。
“克勞夫蘭的牆上長了許多黃茉莉，人們認爲他的臨終留言和這些花有關，表示這個可憐的腦筋在流連著。當然，新聞界對任何不尋常的事情都趨之若驚，爭相報導，因而稱之爲‘黃茉莉之謎’——雖然，不論從哪一種可能
來看，這些字都是無關緊要的。”
“你說這些字無關緊要。”波洛說，“唔，毫無疑問地，你這麼說那一定是無關緊要的。”
我狐疑地看著他，但看不出他眼只能感有任何嘲弄之。
“後來，”我繼續說，“到了驗屍，這關鍵時刻了。”
“我感覺得到這是你最有興趣的一部分了。”
“有很多意見顯然對昆丁大夫不利。首先，他不是一個正牌醫生，只是寶利多大夫度假一個月時的臨時代理。人們認爲他的粗心大意是這次意外的直接原因。不過，他提出的辨證卻頗有說服力。從派特先生在克勞夫蘭定居以來，他的身一直不大好。寶利多大夫已經替他看過好幾次病了，不過，昆丁大夫第一次看他的病人時，他被有些現象難倒了。那天晚上，晚餐後，他們要他去之前，他只看過他一次病。當他和派特先生在一起時，派特先生吐露一個令他吃驚的故……
四大魔頭第九章 黃色茉莉之謎未完，請進入下一小節繼續閱讀..