趕火車以前，赫爾克裏·波洛和薩特思韋特先生與巴塞羅纓。斯特蘭奇的秘書林登小
進行了一次簡短的談話。林登小非常樂意幫忙，可是並沒有告訴他們任何有價值的東西。德·拉什布裏傑大大的名字，只是在巴塞羅纓爵士的病例登記簿裏以一種純職業的方式才被提到。巴塞羅纓爵士用醫學術語寫到她，除此之外，從來沒有談到過她。
大約＋二點左右，兩人抵達療養院。開門的女仆很緊張，臉也紅了。薩特思韋特先生首先要求見護士長。
“我不知道她今天上午是否能見你們。”姑娘含糊他說。
薩特思韋特先生撕下一張紙片，在上面寫了幾個字。
“請把這個交給她。”
他們被帶進一問候診室。大約五分鍾以後，門開了，護士長走了進來。她現在看起來完全不像平時那樣輕松利索。
薩特思韋特先生站起身來。
“希望你還記得我。”他說，“我和查爾斯爵士在巴塞羅纓·斯特蘭奇爵士去世之後，來過這兒。”
“是這樣，薩特思韋特先生。當然我記得你。而且，查爾斯爵士又來問過有關可憐的拉什布裏傑太大的情況。這好像是一種巧合。”
“讓我介紹一下，這位是赫爾克裏·波洛先生。”
波洛鞠了一躬，護士長心不在焉地還禮。她繼續說：
“我不明白，你們怎麼會接到那個電報？整個事情變得非常離奇古怪。不管怎麼說，它顯然不可能與可憐的醫生的死有關，對嗎？一定有個瘋子在搗鬼，這就是我惟一的想法。
警察也來這兒了。一切都亂七八糟的，真是可怕。”
“警察？”薩特思韋特先生驚訝他說。
“是的，十點以後，他們就一直呆在這兒。”
“警察嗎？”赫爾克裏·波洛說。
“也許我們可以去看看德·拉什布裏傑太太了。”薩特思韋特先生提出要求，“既然她要我們來……”護士長打斷了他的話：
“哦，薩特思韋特先生，這麼說來，你們還不知道？”
“知道什麼？”波洛趕緊追問道。
“可憐的德·拉什布裏傑太太已經死了。”
“死了？”波洛叫起來。“晴天霹雳！那就清楚了。是的，那就清楚了。我當初應當拜訪……”他自己中斷了說話，“她怎麼死的？”
“十分奇怪。有人帶了一盒巧克力給她——酒心巧克力。是郵寄來的。她吃了一大塊。一定非常難吃，但是她令人驚訝地嚼起來，而且還把它吞了下去。人們總是不願意把吃下去的東西吐出來。”
“是的，是的．如果酒突然流進你的喉嚨裏，要吐出來是很困難的。”
“所以她吞了下去，大聲叫喊著。護士沖了進去，但是我們已無能爲力。兩分鍾之後，她便死了。醫生報告了警察局，他們來了，檢查了巧克力。每一塊上面的一層已經有人動過，裏面都是好的。”
“有人放了毒？”
“他們認爲是尼古丁。”
“對。”波洛說，“又是尼古丁。多麼毒辣的手段！多麼肆元忌憚！”
“我們來遲了一步，”薩特思韋特先生說，“我們再也不會知道她要告訴我們什麼，除非她……除非她轉告了別的人。”他說著，疑惑地看著護士長。
波洛搖搖頭。
“你會發現，我們將一無所獲。”
“我們可以問問，”薩特思韋特先生說，“也許有個護士知道。”
“無論如何，只管問吧。”波洛說，但他的聲音裏沒有流露出任何希望。
薩特思韋特先生轉身對著護士長，她立即叫來兩個護士。她們曾分別值日夜班，負責照看德·拉什布裏傑太太。
但是，她們倆都沒有說出更多的情況。德·拉什布裏傑大大從來也沒有提起過巴塞羅纓爵士的死，她們甚至不知道發電報的事。
應波洛的要求，他和薩特恩韋特先生被帶到死者的房間。他們看見跨區警督正在值勤。薩特思韋特先生將他介紹給波洛。
然後他們走到
邊，認真查看女人的屍
。她大約四十歲，黑頭發，皮膚蒼白，面部不安詳，顯出死前極度痛苦。
薩特思韋特先生慢慢他說：
“可憐的人……”他看看對面的赫爾克裏·波洛。在這位矮個子比利時人的臉上，有一種奇異的表情。那神態使薩特思韋特先生顫栗……
薩特思韋特先生說：
“有人知道她要說話，所以殺了她。殺人滅口嘛……”波洛點了點頭。
“是的，正是這樣”“謀殺她是要避免她告訴我們真相。”
“或許她不知道……我們別耽誤時間……有許多事情要做。絕不能再有人死了，我們必須警惕。”
薩特思韋特先生好奇地問道：
“這符合你對凶手特征的判斷嗎？”
“是的，符合的……但是，我意識到一件事情，凶手比我想到的還要危險……我們必須小心從事。”
跨區警督跟隨著他們走出屋子，了解他們接到電報的有關情況。電報是交到梅爾福特郵局的。經查詢，弄清了電報是由一個小男孩交來的。那天當班的小還記得這事，因爲電報內容使她非常驚謊，上面提到了巴塞羅纓·斯特蘭奇爵士的死。
他們與警督一塊吃過午飯，又給查爾斯爵士發了一封電報。新的偵查又開始了。
傍晚六點鍾，遞交電報的小男孩找到了。他很快就說出了事情的經過。一位穿著破；日的男人交給他這份電報稿，並告訴他，電報稿是“公園裏那幢房子”的一個“瘋子太太”給他的。她從窗口扔下電報稿，裏面包著兩個半克朗；日銀市。
這男人說怕誤了自己的急事，他要去的地方又與郵局方向相反，于是他給男孩兩先令六便士，要他發出電報，不用找錢。
應當追查這個男人。他們在這兒已無事可做。于是，波洛與薩特思韋特先生只好趕回倫敦。
他們兩人回到倫敦時，時間已臨近午夜。蛋蛋已經到了她母
那兒。查爾斯爵士迎接他們。三個男人開始討論事態的發展。
“我的朋友”波洛說，“照我說的去做。查清這個案件的惟一要素是大腦中的灰
小細胞。要在英
上下奔走，找到這個人，要他告訴我們他想知道什麼——這些手段是半路出家的人幹的，確實荒唐可笑。真相只能從內部發現。”
查爾斯爵士顯得有點迷惑不解。
“那麼你要幹什麼？”
“我要進行思考。我要求你給我二十四個小時去想問題”查爾斯爵士面帶微笑搖起頭來。
“思考難道能讓你知道，那女人如果活著會告訴你什麼嗎？”
“我相信可以。”
“這看起來幾乎是不可能的。不管怎麼說，波洛先生，你盡管……
三幕悲劇第十三章 拉什布裏傑太太未完，請進入下一小節繼續閱讀..