九月的一個陽光燦爛的下午，兩人來到梅爾福特修道院的樓房和庭院，再沒有比這兒更安靜的地方了。修道院的一部分是十五世紀時修建的，後來經過重建，又增加了一幢側樓．從這兒還看不見新的療養院樓房和它的庭院。
查爾斯爵士和薩特思韋特先生由廚娘萊基太太接待。
她是一個肥胖的女人，穿著一件講究的黑
長裙。她一把鼻沸一把眼淚地說個不停．她認識查爾斯爵士，他們之間的談話大多數時間由她一個人包攬了。
“我相信，爵士，你能理解主人的死和所發生的一切對我的影響有多麼大。這屋裏屋外到
是警察，他們聳著鼻子瞅這瞅那。說來你不相信，甚至連垃圾箱他們都把鼻子仲進夫聞聞．還要問各種問題！他們不應當老是問問題．啊，我這輩子居然看到這樣的事發生．巴塞羅缪爵士是個一輩子安安靜靜的紳士，也同樣遭此毒手．我和比阿特麗斯清清楚楚地記得，那一天對我們大家來說真是睛天霹雳。比阿特麗斯比我晚來兩年．警察兄弟問了一些問題。(他要是紳士，我就不會叫他爲兄弟．我已經習慣與紳士們相，習慣他們的生活方式，知道他們的一切。)我叫他爲兄弟，我說，不知道他是不是一個警督。”萊基太太停下來，喘了口氣，讓自己從她已經陷進去的滔滔不絕的談話中解
一會兒。“你們要查問屋裏所有仆人的情況，‘查問’是我自個兒叫的名兒。他們都是些好姑娘，每一個人都好。不僅是多麗絲清早該做摹的時候就起了
．我一個星期必須兩次說這事兒。還有維基．她做事容易魯莽．可是．在這兒，你別指望小姑娘們受過訓練……眼下她們的父母也不會教她們什麼，但都是些好姑娘。警察也不能讓我說相反的話。‘是的’，我對他說，‘你不用指望我說她們的壞話．她們都是好姑娘，真的是這樣至于問她們跟凶殺有什麼關系嘛，我說問這樣的問題本身就完全不懷好意．’”萊基太太停了一會兒又說：
“埃利斯先生現在的情況，就不同了．我不知道他的任何事情，因此不能回答關于他的任何問題．在貝克先生休假期間，有人從倫敦把他推薦到這兒，他對這裏的情況很陌生。”
“貝克？”薩特思韋特先生問道。
“貝克先生曾經是巴塞羅纓爵士的管家，幹了七年．先生．他多數時間是在倫敦，住在哈利大街。爵士．你會記得他的．對嗎？”她詢問查爾斯爵士。爵士點點頭．“巴塞羅爵士過去總要在舉辦別墅招待會的時候，把他帶到這兒來。
但他身
一直不太好，這是巴塞羅缪爵士說的．他給了管家一兩個月的假期在布萊頓附近的海濱度過，照樣給他開工資．醫生真是一個好人。埃利斯先生是他臨時雇用的。所以我對警督說，我談不出有關埃利斯先生的任何情況．根據他所說的，他好像一直是在最好的家庭裏幹活。跟他相的時候．他顯然有一種紳士派頭。”
“你沒有發現他有什麼……異常表現？”查爾斯爵士滿懷希望地問道。
“你問得真奇怪，爵士。可以說，我已經告訴了你，也沒有告訴你．你知道我的意思嗎？”
查爾斯爵士用鼓勵的目光看著她，于是萊基太太繼續說“我不能確切地說那是什麼，爵士，總覺得有點問題……”事後，薩特思韋特先生冷冷地想道．幹篇一律．不管萊基太太如何鄙視警察，她還是不能否定警察的推斷。假若埃利斯真的成了罪犯，那麼萊基太太早就注意到了什麼。
“有件事需要說說，他這個人冷漠傲慢．哦，可實在彬彬有禮，像個紳士，就像我剛說的那樣．他-直爲名門旺族幹活，但是他沈默寡言，經常一個人呆在自己的臥室裏．而且他……這個，我真不知道怎樣形容他……他是，這個．……總有問題。”
“你是懷疑他……不是一個真的管家吧？”薩特思韋特先生提示道。
“哦，他一直在幹活，千真萬確，爵士．什麼事他都知道……還了解社會上的名人。”
“舉個例子好嗎？”查爾斯爵士客氣地提議道。
可是萊基太太卻變得猶豫不決，含糊其辭起來。她不打算暴露仆人們在大廳裏的流言蜚語，否則會損害她爲人正直的品格。
爲了讓她平靜下來，薩特思韋特先生說，“也許你能形容一下他的相貌。”
萊基太太眼睛一亮說了起來。
“確實是的，爵士．他是一個看起來非常受人尊敬的人。
絡腮胡，灰頭發．有點駝背，身發胖—這使他很擔憂，真是這樣．他還有一只發抖的手，但猜不透是什麼原因造成的。他是-個非常節儉的人，跟我認識的許多人都不相同。
他的眼睛有一點毛病，爵士，我想這是燈光刺傷的，特別是那種很強的燈光．我們不在場的時候，他戴眼鏡，但他當班時就不戴。”
“他沒有什麼特殊的標記嗎？”查爾斯爵士問道，“沒有疤痕？沒有受傷的手指？也沒有胎記？”
“哦，沒有，爵士，這些東西一概沒有。”
“精彩的偵探故事怎麼會逼真呢！”查爾斯爵士歎口氣道，“故事中的罪犯，總是有某種顯著的特征。”
“他掉了一顆牙。”薩特思韋特先生說。
“大概是吧，先生，我自己可從來沒看見過。”
“在悲劇發生的那天晚上．他的行爲舉止怎麼樣？”薩特思韋特先生問道．顯得有點書生氣。
“這個嘛，先生，我確實說不出。我在廚房裏．你瞧，我太忙，沒有功夫注意到他。”
“是的，是這樣。”
“當時傳來消息，說主人死了，我們都驚呆了．我哭起來，硬是止不住．比阿特麗斯也一樣。那些小女仆們好像很緊張，當然也很難過．埃利斯先生自然不像我們那樣難受，他是新來的嘛。但他考慮周全，堅待要我和比阿特麗斯喝一小杯葡萄酒壓壓驚。你想想吧，整個晚上都是他……這個罪犯……”萊基太太找不到話說下去了，眼睛裏閃動著憤怒的目光。
“我聽說當晚他就失蹤了？”
“是的，先生．他像我們大家一樣回到自己的臥室．早上起來就不見他了。當然，這就讓警察注意到他了。”
“是的．是的，他真是太愚蠢了．你認爲他是怎樣離開這房子的？”
“一點也不知道．警察好像整個晚上都在查看房子，他們也沒有發現他逃走．這批警察就是這樣，不過他們也是人咪．跟我們一樣，盡管他們製造緊張氣氛，沖進紳士的家裏，邑聳著鼻子東張西望。”
“我聽說有人間到秘密通道的事。”查爾斯爵士說。
萊基太太吸了一口氣。
“警察是那樣問過。”
“真有通道嗎？”
“我聽別……
三幕悲劇第四章 仆人的證詞未完，請進入下一小節繼續閱讀..