我和波洛帶著一種愉快、滿懷期待的心情來到攝政門埃奇韋爾男爵的府鄖。盡管我不像波洛那樣熱衷于“心理研究”，埃奇韋爾夫人講的關于她丈夫的話還是引起了我的好奇心。我很想看看我自已的判斷會是什麼樣。
埃奇韋爾男爵的府邸很氣派，建築考究，式樣漂亮，還有些
森森的。窗臺上沒有任何花盆或其它裝飾用的擺設。
門立刻打開了。按照這座房子的外觀，出來的該是一位白發蒼蒼的老管家才對。但是出來開門的卻是一個我曾見過的極英俊的年輕人。個頭高高的，皮膚白白的，是雕塑家們雕塑赫耳墨斯或阿波羅的理想模特。不過盡管他長得英俊，他說話柔柔的，有———點女人氣，我不喜歡。另外，很奇怪的是，我總覺得他讓我想起一個我最近見過的人——可無論如何我一時還想不起來是誰。
我們說要見埃奇韋爾男爵。
“先生，這邊請。”
他領著我們順著前廳走過去，過了樓梯，來到廳後的一個屋門前。
他打開門，以那種同樣柔柔的，我很不信任的音調通報了我們的姓名。
我們被領人的房間像是書房。四周陳列著書籍，室內擺設
調沈，但很考究，椅子樣式古板，坐著不是很舒服。
埃奇韋爾男爵起身迎接我們。他個頭很高，有五十歲左右，黑發裏夾雜著灰發，瘦瘦的面孔，嘴角帶著冷笑。他看起來是個脾氣暴躁、很厲害的人。他眼裏有一種奇怪的、詭秘的東西。
他的態度很僵硬、古板。
“是赫爾克裏·波洛先生和黑斯廷斯上尉嗎？請坐。”
我們坐了下來。房子裏面冷飓飓的。一扇窗子漏出一絲光線，暗的光線加重了冷冷的氣氛。
埃奇韋爾拿著一封信，我一看就知道是我朋友的筆迹。
“波洛先生，當然，我久仰您的大名。誰不知道您呢。”波洛聽了他的恭維，趕緊起身鞠躬致謝。“但是我不明白您在這件事情中的立場。您說，您要和我見面，是代表——”他頓了頓，“——代表我的太太？”
最後的幾個詞，他說得很奇怪——好像很勉強才說出來。
“是這樣的。”我的朋友說道。
“就我所知，您是調查犯罪的。是嗎，波洛先生？”
“我是調查問題的，埃奇韋爾男爵。當然有犯罪問題，也有別的問題。”
“不錯。那麼這次是什麼問題呢？”
這時，他話語裏的譏諷口氣已經很明顯了。波洛沒去理會它。
“我很榮幸地代表埃奇韋爾夫人來您這裏”，波洛說道，“您知道埃奇韋爾夫人想離婚。”
“我當然知道。”埃奇韋爾男爵冷冷地說。
“她建議我和您談談。”
“沒有什麼好談的。”
“那麼，您是不同意了。”
“不同意？當然不是。”
我不知道波洛期待他回答什麼，但我肯定他沒想到他會這樣說。我很少看到我的朋友大吃一驚的樣子，而這次我看到了。他的表情很滑稽。嘴張得大大的，手仲著，兩道眉毛挑著。他看起來活像連環畫上的漫畫人物。
“怎麼？”他大聲說道，“這是什麼意思？您是不是同意？”
“波洛先生，我不明白您爲什麼這樣驚奇。”
“請聽我說，您願意同尊夫人離婚嗎？”
“我當然願意。她很清楚的。我已經寫信給她，告訴她了。”
“您己經寫信給她。告訴她了？”
“是的，六個月前。”
“可我不明白。我一點也不明白。”
埃奇韋爾男爵一言不發。
“我知道您原則上是反對離婚的。”
“我不明白我的原則跟您有什麼關系，波洛先生。是的，我沒和我的前妻離婚，因爲我的良心不允許我這樣做。現在，我可以坦白地承認，我的第二次婚姻是個失敗。我太太建議離婚的時候，我一口拒絕了。六個月以前，她又寫信逼我同意。我想到她可能要再嫁什麼電影演員或那類人吧。那個時候，我的觀點也已經變了。我寫信到好萊塢給她，告訴她我同意了。我不明白她爲什麼又請您來。我猜一定是爲了錢吧。”
說最後那句話時。他的嘴角又浮起冷笑。
“太奇怪了，”我的朋友低聲說，“真是太奇怪了。這兒有些事情我一點也不明白。”
“至于錢，”埃奇韋爾男爵接著說，“我太太自願離開我的，如果她想和其他人結婚，我可以給她自由，但她沒有理由從我這得到一分錢。她不能這樣做。”
“我要和您商量的不是金錢上的事。”
埃奇韋爾男爵揚起眉毛。
“簡肯定是要嫁一個富有的人了。”他低聲冷笑地說。
“這兒有些事情我一點也不明白。”波洛又一次說道。他滿臉困惑。眉頭緊皺地思索著。“埃奇韋爾夫人說，她請律師與您交涉過。”
“她是請過律師，”埃奇韋爾男爵冷冷地說，“英
律師，美律師，各種各樣的律師都請過，甚至包括那些草包飯桶。最後。像我說的，她自己
自寫信來了。”
“您過去是不同意的？”
“是這樣的。”
“但接到她的信。您就改變了主意。埃奇韋爾男爵，您爲什麼改變主意呢？”
“不是因爲那封信上的什麼話。”他機警地說道，“我突然改變了主意，就是這樣。”
“這改變是很突然的。”
埃奇韋爾男爵沒說話。
“埃奇韋爾男爵，您是在什麼特殊的情況下改變自己的主意的呢？”
“那是我自己的事，波洛先生。這一點，我不能再說什麼了。我們不妨這樣說吧，我逐漸發現——請恕我坦率地講——結束這種關系是有好
的。我的第二次婚姻是個失敗。”
“您太太也這樣說。”波洛輕柔地說道。
“是嗎？”
他的眼裏閃動著奇怪的光，但只是一閃。
他以一種結束式的態度站了起來。道別的時候，態度不怎麼僵硬了。
“請原諒我臨時改變了這次會面，因爲我明天要去巴黎一趟。”
“當然，當然。”
“事實上是爲一件藝術品的事。我對小小的藝術品感興趣。它本身是完美的——可怕的完美。而我喜歡這種可怕。我總是這樣的。我的品
很特殊的。”
他又那樣奇怪地笑了。我一直在看旁邊書架上的書。裏面有卡薩諾瓦的回憶錄，沙德伯爵的一卷書，還有一本是關于中世紀迫害的。
我想起簡在談起她丈夫時直發抖的樣子。那不是裝的。那是真的。我在想這個人——喬治。艾爾弗雷德。聖文森特。馬什。埃奇韋爾男爵四世。到底是什麼人。
他很和藹地和我們告別，並按鈴叫仆人。我們走出了屋子……
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