[續他們來到巴格達第十七章上一小節]來也沒記住一個年代——我是指古希臘和古羅馬以前的年代。”
“假如你是那個時代的人，你願意當個巴比倫
王嗎，愛德華？”
“我願意。”
“那麼，我們可以說，你那時候當過。現在的你是那個時代的你的化身。”
“那個時代，他們就懂得怎樣當王！”愛德華說，“因而，他們能夠統治世界，能夠使世界走上正軌。”
“我倒不知道我會願意當個奴隸，”維多利亞若有所思地說，“不論是基督徒奴隸，還是什麼別的奴隸。”
“彌爾頓說得很對，”愛德華說，“在地獄裏當王，也比在天堂裏當奴隸好得多。我一直都很羨慕他筆下的撒旦①。”
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①魔鬼──譯者注
②彌爾頓的作品，寫于一六三七年。——譯者注
“我從來也沒讀過彌爾頓的詩，”維多利亞帶著歉意地說，“不過，我在塞得勒威爾茲劇院看過考瑪斯。這出戲，瑪格特·芳登的舞蹈簡直象天女下凡一樣。”
“維多利亞，如果你是個奴隸，”愛德華說，“我就給你自由，把你放到我的後宮金屋裏——那邊，”他一邊補充著，一邊含含糊糊地信手指著前面的一堆廢墟。
“說到後宮——”維多利亞開始說道。
“你現在跟凱瑟琳
得怎麼樣？”愛德華急急忙忙地問道。
“你怎麼知道我正想說凱瑟琳的事兒？”
“怎麼樣，你是想說她吧？說正經的，維西③。我真希望你跟凱瑟琳能成爲朋友。”
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③維多利亞的愛稱．——譯者注
“別叫我維西。”
“好吧，小天使。我希望你能跟凱瑟琳交上朋友。”
“男人們多蠢啊！總是叫他們的女朋友們彼此喜歡對方。”
愛德華忽地一下坐了起來。剛才他一直枕著雙手躺在地上。
“天使，你弄錯了。不管怎麼說，你剛才說的後宮那句話完全是傻話——”
“不，根本不是傻話。那些女孩子老是目不轉睛地瞧著你，對你那麼傾心，我簡直要發瘋了。”
“妙極了，”愛德華說，“我倒是喜歡你氣得發瘋。還是說凱瑟琳的事兒吧。我讓你跟凱瑟琳交朋友，是因爲我相當有把握，你若是想弄清楚那些事情，她可是個最好的途徑。有些事情她肯定知道。”
“你真這麼想嗎？”
“別忘了我聽到她說過安娜·席勒。”
“我早就忘了。”
“卡爾·馬克思的書看得怎麼樣了？有什麼反應嗎？”
“沒人直接跟我聯系，也沒人請我去參加他們的活動。事實上，凱瑟琳昨天對我說，
是不會吸收我的，因爲我政治上沒受過系統的教育。而且，我還得看完那一大堆惹人心煩的書——說實在的，愛德華，我的腦袋不是那個材料。”
“她說你政治修養很差，是嗎？”愛德華大聲笑道，“可憐的小天使。好吧，好吧，凱瑟琳對頭腦、對強烈的感情、對政治修養、可能激動得發狂。而我的愛人卻是個打字員，是個小倫敦佬，連三個音節的單詞都不會拼。”
維多利亞突然眉頭一皺。愛德華的話使她回想起她和賴斯波恩博士那次十分奇怪的談話，于是，她便告訴了愛德華。他看上去十分心煩意亂，比她估計的嚴重得多。
“這件事兒很嚴重，維多利亞，的確很嚴重。你仔細想想，把他的話一字不差地都告訴我。”
維多利亞努力回憶起賴斯波恩博士對·她說的話，一字無誤地轉述了一遍。
“不過，我不知道你爲什麼這麼不高興。”
“是嗎？”愛德華顯得心不在焉，“難道你沒看出來？
愛的，難道你沒意識到，這說明他們已經對你變得小心起來了嗎？他們是在警告你，要你馬上停止活動，我看這件事兒很不妙，維多利亞——我看是十分不妙。”
他停了片刻，臉
沈地說：
“你知道，共産人是殘酷無情的。他們的一個信條就是，做事情無所顧忌。我可不願意看到你被人家在腦袋上敲上一下，扔到底格裏斯河裏去，愛的。”
維多利亞想道，坐在巴比倫的廢墟裏，辯論著不久的將來她是否會被人在頭上猛擊一下，抛到底格裏斯河中，這可是真夠令人奇怪的。她半合上眼睛，恍恍惚惚地想道，“等我一會兒醒了，已經在倫敦了，做著一個非常有意思的、富有戲劇味兒的夢，夢見危險的巴比倫。可能，”她一邊想著，一邊把眼睛全都合上，“現在我正在倫敦……鬧鍾一會兒就響，然後我就起
，到格林霍爾茨先生的辦事去上班——可是，那兒可沒有愛德華……”
剛剛想到這裏，她連忙睜開眼睛，看看愛德華是否真的坐在自己面前（在巴士拉的時候，我本來要問他個問題，可是他們打斷了我的話，後來就忘了。那是什麼事兒來著？），原來不是做夢。這裏的陽光，明亮奪目，與倫敦完全不同。陽光下，巴比倫廢墟顯得一片灰白，微微閃光，後面是一片深綠的椰林。愛德華坐在那裏，後背稍微傾斜著。他那長到頸部的頭發，稍微有些彎曲，顯得特別好看——脖子多麼好看呀一……由于日曬的緣故，變成棕紅——沒有一點兒毛病——很多男子，在
領磨著的地方長著包囊或是膿疤——比如魯波特爵士的脖子就是那樣，長著個大疖子，真夠嚇人的。
她突然低沈地叫了一聲，筆直地坐了起來，那些白日夢無影無蹤了。她心中非常激動。
愛德華轉過身來，好奇地望著她。
“你怎麼了，小天使？”
“我剛剛──”維多利亞說，“想起魯波特·克羅夫頓·李爵士的事兒來。”
愛德華仍然神茫然、莫名其妙地望著她。于是，她就開始解釋起來。但是說實在話，她並沒有解釋清楚。
“是個疖子，”她說，“在脖子上。”
“脖子上有個疖子？”愛德華茫然不解地問道。
“是的，在飛機上他坐在我前邊。他鬥篷上的帽子甩到了後面，我就看見了那個疖子。”
“長個疖子又怎麼了？當然挺痛的，不過，好多人都長疖子。”
“對，對，是很多人都長疖子。但是問題在于，那天早晨他在陽臺上的時候，脖子上沒有疖子了。”
“沒有什麼了？”
“沒有疖子了。愛德華，你得想法理解我的意思。在飛機上的時候他有個疖子，可是，在蒂歐旅館的陽臺上，他沒有疖子了。他的脖子又光又滑，連個疤都沒有一——跟你的脖子一樣”
“噢，我想疖子可能是消下去了。”
“不會的，愛德華，不可能消了。剛剛過了一天，而且，那個疖子正在開始腫大。不可能消下去——……
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