第二天下午，一輛汽車的聲音隱約傳入人們的耳鼓。波恩斯福特·瓊斯博士十分不耐煩地叫了一聲。過了一會兒，他便看到，那輛汽車正彎來彎去地穿過沙漠，向土丘開來。
“參觀的，”他滿懷敵意地說，“而且是在最不適當的時候來的。東北角上那個油漆的玫瑰花形的構造，正在用醋酸纖維素進行
理，我得去照管那兒的工作。這些人准是從巴格達來的幾個白癡，整天沒完沒了地說這道那的，而且還想要我們帶他們到看看。”
“維多利亞幹這件事最合適了，”理查德說，“你聽見了嗎，維多利亞？你去帶他們轉一轉，愛怎麼說就怎麼說。”
“我可能把什麼都說錯了，”維多利亞說，“我的確很沒有經驗。”
“我覺得你于得挺不錯的，”理查德高高興興地說，“早晨你說到凸透型平磚的時候，那段話可能是德郎格茲那本書裏的原話。”
維多利亞臉上微微泛起了一層紅暈，並下定決心，以後若再表露自己很有學問時，要更加謹慎從事。有的時候，理查德那懷疑的眼光，透過厚厚的眼鏡片，對她看上一眼，便會使她感到很不自在。
“我會盡可能做好的，”她溫柔地說道。
“我們把雜事都推給你了，”理查德說。
維多利亞笑了一笑，沒有答話。
最近五天來，她做的工作的確令她感到相當吃驚。給底片顯影時，她得用
脂棉蘸著
沖洗，使用一個十分簡陋的昏暗燈籠，裏面那支蠟燭總是在關鍵的時刻熄滅。暗室裏的那張桌子是個包裝箱，工作時，她得蟋縮著身子，不然就得跪在那兒——這間暗室本身，恰如理查德所說的那樣，是這個中世紀著名的東方古
的現代模特兒。波恩斯福特·瓊斯博士向她保證說，過些日子，條件就會好得多了——不過目前，每個便士都得節省下來，以便給工人支付工錢，搞出成果來。
一籃一籃的陶器碎片，起初既使她感到吃驚，又覺得好笑（盡管她一直非常小心，沒有流露出來）。全是一大堆粗糙器皿的碎片——這究竟有什麼用？
後來在工作中，她發現了陶製器皿碎片能拼起來，可以把它們粘在一起並安放在盛著細沙的箱子裏。這時她就開始對這些東西感起興趣來了。她學著辨認器皿的形狀和式樣。而且最後，她能夠思考判斷，三千多年以前人們是如何使用這些器皿，又是爲什麼使用這些器皿的。在這片很小的地方，挖出了幾所十分簡陋的私人住宅。維多利亞頭腦中便呈現出一幅畫面：當年，這些住宅就是這樣座落在這裏，人們居住在裏面，住宅裏有他們的生活必需品和財産，他們從事著自己的工作，生活中包含著希望，也有恐懼與擔心。既然維多利亞十分富有想象力，在頭腦中構思出這樣一幅畫面來，簡直不費吹灰之力。有一天，在一堵牆壁中發現一個土罐，內盛六個金耳環，她完全被這一發現迷住了，理查德一邊笑著，一邊說道，這很可能是給女兒准備的嫁妝。
發掘出來的東西，有盛著糧食的盤子，有爲置辦嫁妝而准備的金耳環，有骨針，有手推小磨的磨盤和臼缽，還有小塑像和護身符。這些東西反映出一群普普通通的下層人物的日常生活，反映出他們的憂慮和希望。
“我覺得這些東西令人十分著迷，”維多利亞對理查德說道，“我本來認爲，考古學無非是研究皇帝的墳墓和宮殿的。”
“無非是研究巴比倫時代的王，”她補充道，嘴角露出一絲奇怪的笑意。“現在我非常喜歡這些東西，因爲這都是普通人的東西——象我一樣的普通人。我如果丟掉什麼東西的時候，在聖安東尼商店就能買到。有一次，我買到一個瓷做的豬，太幸運了，還有一個特別漂亮的雜
的大碗，裏邊是藍，外面是白，很象我做蛋糕時用的碗。我那個碗打破了，又買了個新的，可是跟原來那個大不一樣。我能理解爲什麼古代的人們要把最喜愛的碗和盤子，用瀝青仔細地粘起來。事實上，古代和現代的生活沒有什麼差別，你說對不對？”
她一邊看著來參觀的人們沿著土丘的一邊向上走來，一邊思考著這些事情。理查德走上前去迎接他們，維多利亞隨後跟著。
來參觀的是兩個法人，對考古學很感興趣，正在敘利亞和伊拉克旅遊。經過一番寒喧之後，維多利亞帶著他們參觀發掘現場，鹦鹉學
似地對他們講述著這裏的工作的進展情況，如同背書一般。但是，維多利亞畢竟是維多利亞，還是添油加醋地補充了不少自己的看法。按她自己的說法，這只是爲了使她的情況介紹聽起來更加生動感人而已。
她注意到後面那個人臉很不好看，而且只是勉勉強強地跟著走，沒有多少興趣。不一會兒，他便說，如果小
不介意的話，他想回到駐地去休息一下。他從清晨開始就覺得身
不適——加上由于太陽曬得厲害，覺得比早晨更嚴重了些。
然後，他就朝考察隊駐地走去。另外那個法人用十分得的語調低聲解釋說，他的胃病又犯了，真遺憾。當地人把這叫做巴格達腹瀉，是吧？今天他根本不應該出來的。
參觀結束了，那個法人跟維多利亞繼續談著，最後，他們派人去把菲多斯①叫過來。波恩斯福特·瓊斯以十分認真的神態殷勤地建議，請客人們留下用過茶點再走。
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①生病的那個法人的名字，——譯者注
那個法人謝絕了他的好意，並說他們不能等到天黑再走，因爲那時他們便會認不出路來了，理查德馬上說這個想法很對。這時，生病的那個法人來了。于是，他們登上汽車，全速出發了。
“我估計這是剛剛開個頭，”波恩斯福特·瓊斯博士煩惱地嘟囔著說，“以後，每天都會有人來參觀的。”
他拿起一大片阿拉伯面包，抹上了厚厚的一層杏子醬。
用過茶點以後，理查德回到自己的房間裏。他要寫幾封回情，還要另寫幾封信，爲第二天去巴格達辦事做好准備。
他突然皺起了眉頭。雖然從外表來看，他不是個特別講究井井有條的人，可是，他放置
物和文件時，總是那個樣子，從來不變。現在他發現，所有的抽屜部被人翻過了。不是仆人們翻動的，這一點他完全有把握。肯定是那個生病的客人。他找了個借口，回到駐地來，不動聲地把他的全部財産從裏到外徹底搜查了一遺。他可以肯定，什麼東西也沒有丟失。錢還放在那兒，一點兒沒動。那麼，他們到底是要尋找什麼呢？一一想到這裏，他臉不由得
沈起來。
他走到古物收藏室去，拉開桌子的抽屜，看了看裏面的印鑒和印鑒印在紙上的樣品，然後，臉十分難……
他們來到巴格達 第二十章未完，請進入下一小節繼續閱讀..