[續他們來到巴格達 第七章上一小節]名乘務員攙著柯裏普太太登上飛機，安置她坐下。維多利亞的座位靠著通道，緊挨著她。直到把柯裏普太太很舒適地安置好了，給她系好了安全帶，維多利亞才騰出空來看看周圍，這時，她看到那位大人物就坐在她們前面。
機艙門關上了。幾秒鍾後，飛機開始在跑道上慢慢地滑動起來。
“我們真要起飛了，”維多利亞欣喜若狂地想道，“哎喲，多嚇人呀！如果飛機壓根兒離不開地面怎麼辦？真的，我真不知道它怎麼能離開地面！”
飛機似乎在機場上滑行了很長很長的時間，接著慢慢地轉了個彎兒，又停下了。發動機開始咆哮起來。乘務員開始散發口香糖，麥芽糖，還有棉花。
發動機的聲音越來越大，越來越震耳慾聾。然後，飛機再次向前滑行，開始時比較緩慢，接著越來越快──沿著跑道向前沖去。
飛機的速度加快了，但是平穩得多了，沒有刺耳的聲音，也不顛簸了，飛機離開了跑道，掠過地面向上爬高，又轉了過來，飛過停車場和大路，繼續爬高，越來越高了”。一列火車在下面噴著一團團的濃煙，看上去小得可笑，房子小得象玩具娃娃的房子，街上行駛的汽車象玩具汽車那樣小飛機繼續爬高。突然，下面的大地變得毫無趣味了，看不到人，看不到生命的存在——只不過是一幅上面有線條、圓圈和斑斑點點的很大的平面地圖。
飛機機艙內，人們解開了安全帶，點起了香煙，翻開了雜志。維多利亞進入了一個斬世界——這個新世界有若幹英尺長，可只有幾英尺寬，居住著二、三十個人。其他就什麼也沒有了。
她又從小窗往外看去。在她下面是白雲，好象是用白雲鋪成的松軟大路。飛機沐浴在陽光之中。白雲下面的某
是她在此以前所了解的世界。
維多利亞振作了一下精神，因爲這時漢密爾頓·柯裏普太太正在說話。維多利亞把棉花從耳朵裏取出來，朝她彎過身去，專心地聽她說話。
在她前面的座位上，魯波特爵士站起身來，摘下他那寬沿的灰氈帽，挂在
帽鈎上，把鬥篷上的帽子戴在頭上，便開始休息了。
“高傲的傻瓜，”維多利亞想道。她這種偏見沒有什麼道理可言。
柯裏普太太打開一本雜志，擺在面前專心致志地讀著。有時，當她用一只手翻頁時，雜志掉在地上，她便用胳臂肘碰碰維多利亞。
維多利亞往周圍看了看，覺得空中旅行實在是太單調了。她打開一本雜志，一眼便看到一個廣告，上面寫道：“你想要提高你的速記打字效率嗎？”她不禁打了一個冷顫，便合上雜志，靠在椅背上，開始想念起愛德華來了。
飛機在暴風雨中在卡斯泰爾·本尼托機場降落。這時，維多利亞感到有點不舒服。她花費了全部精力來完成對她的雇主應盡的職責。她們冒著大雨乘車來到了招待所。維多利亞注意到，那位儀表堂堂的魯波特爵士，由一位身穿製服、佩戴參謀人員紅
領章的人接走了。他們匆忙地登上一輛參謀部門的汽車，開往的黎波裏塔尼亞的一位大人物的公館去了。
招待所給她們分配了房間。維多利亞幫助柯裏普太太梳洗完畢，換上晨，然後讓她在
上休息，到吃晚飯時再起。維多利亞回到自己的房間，躺在上，合上雙眼，不再在飛機上受那忽起忽落的顛簸之苦，感到十分慶幸。
一個小時之後，她睡醒了，身
恢複了，精神也好了，又去照料柯裏普太太。這時，一個神態十分高做的空中小
告訴她們，汽車已經准備好了，馬上送她們去吃晚飯。晚飯後，柯裏普太太和幾個旅伴聊了起來。身穿鮮豔格子服的那個人顯然已經對維多利亞産生了好感，並且花了很長時間給她講述製造鉛筆的全部過程。
後來，她們乘車回到了住，並且得到簡短的通知，次日早晨五點半必須做好出發的准箭。
“我們還沒逛夠的黎波裏塔尼亞呢，是不是？”維多利亞有點掃興地說，“坐飛機旅行總是這樣子嗎？”
“啊，是的，我想情況就是這樣吧。他們就是這樣粗暴地清早就讓你起，然後，往往叫你在機場等上一兩個小時。唉，有一次在羅馬，我記得他們三點半就把我們叫醒了，四點鍾到餐廳吃早飯，然後就在機場上等著，一直等到八點鍾飛機才起飛。不過，倒是有一樣好，他們一直把你送到目的地，路上就不再耽誤了。”
維多利亞歎了口氣。她倒是很願意旅途中在這裏停停，那裏停停，因爲她想要見見世面。
“
愛的，你知道嗎？”柯裏普太太興奮地繼續說，“你知道那位挺有意思的人是什麼人嗎？我是說那位英
人。就是他把人們搞得忙忙亂亂，大驚小怪的。我打聽到他是誰了。他就是魯波特·克羅夫頓·李爵士，就是那位偉大的旅行家。你當然聽說過這個人啦。”
是的，維多利亞現在想起來了。大約半年之前，她在報紙上看到過他的幾幅照片。魯波特爵士是個中問題的高級權威人士，是到過西藏的少數人之一，而且還參觀過拉薩。他還穿越過庫爾德斯坦和小亞細亞的人迹罕至的地區。他的書籍發行量很大，因爲他的筆鋒生動活潑，引人入勝。即使他十分明顯地爲個人做宣傳，那也是有充足理由的。他從來沒有提出過任何不正當的要求。這時維多利亞想起來了，這種帶帽于的鬥篷和闊邊的平頂帽是他自己有意選擇的式樣．
“這真令人激動，是吧？”柯裏普太太斜臥在上，帶著獵獅人的那種熱情問道．這時，維多利亞給她重新蓋了一下被子。
維多利亞表示同意說，這是令人十分激動的。但是她自言自語地說，她喜歡魯波特爵士的書，勝于喜歡他本人。因爲她覺得，他正象孩子們所說的，是個“牛皮大王”。
第二天早晨，她們如期出發了。這天，天氣晴朗，陽光明媚。維多利亞仍然爲沒有在的黎波裏塔尼亞玩夠而感到遺憾。不過，飛機將會在午飯時間准時到達開羅，次日早晨才起程去巴格達，所以，她至少下午可以稍微看一下埃及。
飛機在大海上空飛行，但是白雲很快遮住了她們下面的藍
面。維多利亞身子往後一仰，靠在椅背上，打了個哈欠。她前面的魯波特爵士早已進入了夢鄉。鬥篷上的帽子從頭上垂到後面，他頭朝前垂下，不時地點點磕磕。維多利亞有些高興地看到，他脖子後面長了一個疖子，那個疖子剛剛開始腫大起來。她這種高興情緒中包含著某種惡意。她爲什麼對魯波特爵士長個疖子感到高興，實在很難解釋——或許是因爲，這個疖子使得這位偉大的人物看起來比較象個普通的人，也會有三災八難吧。他畢竟和其他人一樣，也會出現肉上……
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