１
是宴會之後的第二天早晨。
埃佛·史密斯和湯米交談到一半時停了下來，彼此對望一下，然後又看看兩便士，兩便士正望著壁爐，心思似乎飄到很遠的地方。
“我們說到什麼地方了？”
兩便士歎口氣。思想又轉回來，看看兩個男人。
“我覺得一切好像還是有關聯，”她說：“昨天晚上那個聚會到底有什麼目的？有什麼意義？”她看看埃佛一史密斯，“我想你們兩個一定有什麼心得吧。你知道我們進展到什麼地方嗎？”
“不能這麼說，”埃佛說；“起碼我們的目的並不完全相同，對不對？”
兩便士說：“也不一定。”
兩個男人都懷疑地看著她。
“好吧，”兩便士說；“我是個有偏見的女人，我想找到藍凱斯特太太，想肯定她平安無事。”
“那也得先找到姜森太太，”湯米說：“如果找不到她，就絕對找不到藍凱斯特太太，”“姜森太太——”兩便士說：“對，不知道——我想你對這些一定都沒興趣，”她看看埃佛·史密斯。
“不，我有興趣，湯米太太，真的非常有興趣。”
“艾可思先生呢？”
埃佛笑笑，說：“我想，艾可思先生可能很快就會遭到報應，不過我並不完全依賴這一點。他那個人掩飾破綻的本事真叫人難以相信，讓人忍不住以爲或許根本就沒有破綻。”然後又若有所思地低聲說：“他是個了不起的管理人才，也是個偉大的計劃專家，”“昨天晚上——”兩便士遲疑了一下，又說。“我可以問問題嗎？”
“盡管問，”湯米說：“不過不一定能得到老埃佛的滿意答複”“菲力浦·史塔克爵士——”兩便士說；“他怎麼會牽涉到這件事？看起來不像是罪犯——除非他是那種——”
她停住嘴，匆忙止住想提起柯普萊太太，認爲安塔克爵士是殺小孩凶手的想法。
“菲力浦一史塔克爵士能提供我們很有價值的消息，”埃佛·史密斯說：“他是這地方最大的地主——在英
其他地方也擁有很多土地。”
“康伯蘭呢？”
埃佛·史密斯用銳利的眼光看看兩便士，“康伯蘭？你爲什麼提到康伯蘭？你對康伯蘭知道些什麼？湯米太太。”
“沒什麼，”兩便士說：“只是偶然想到。”她皺皺眉，露出困惑的表情，“屋子旁邊有朵紅，白條紋的玫瑰——是一種舊式的玫瑰。”
她搖搖頭。
“‘河邊屋’是不是曾經是菲力浦·史塔克爵士的？”
“那塊地是他的，這裏大部分土地都是他的。”
“對，他昨天晚上說過”。
“我們從他身上學到很多從法律漏洞之中租房子的秘訣”“市場廣場那幾家我去過的房地産公司是不是有點問題？
還是只是我的想象？”
“不是想象，我們今天早上就要去拜訪他們，而且會問一些很尴尬的問題。”
“那好”，兩便士說。
“我們的進展很不錯，－一已經破了一九六五年的郵局大搶案。愛爾伯利十字會搶案跟愛爾蘭郵車搶案，也找出一部分贓物。他們藏東西的地方可真聰明，有的是新裝一個浴池，有的是加蓋一間傭人房——有些房民比應該有的尺寸小一點，就可以有些空間擺贓物了。不錯，我們的確有不少發現。”
“可是那些‘人’呢？”兩便士說；“除了艾可思先生之外，一定還有一些人也知情。”
“喔，對了，是有兩個人——一個是經營夜總會的男人，人家都叫他快樂的漢米許，狡猾得跟鳗魚一樣，另外一個女人叫‘殺手凱特’，不過那是很久以前的事了。她是個有趣的罪犯，長得很漂亮，可是腦筋恐怕有點問題。他們把她放了——她也許對他們有危險。他們最關心的事是贓物——不是謀殺。”
“‘河邊屋’是不是他們藏匿的地點之”？
“有一段時間是——-那時候他們叫它。‘淑女草坪’。那房子有過很多名字。”
“我想那只會使事情更複雜，”兩便士說：“淑女草坪？
不知道有沒有特別的意義？”
“會有什麼意義呢？”
“喔，其實也沒什麼，”兩便士說：“我只是剛好又想到另外一件事。問題是我自己也不大懂我現在在說什麼。還有那幅畫也一樣，畫是鮑斯柯溫先生
筆畫的，可是後來又有人在上面畫了一艘船，還寫上船名——”
“老虎莉莉。”
“不，‘
蓮’。他太太也說船不是他畫的。”
“她有可能知道嗎？”
“我想有可能。要是你本身是個藝術家，又嫁給一位畫家，如果畫風不同，你應該會知道。我覺得她有點怕人，”兩便士說。
“誰？鮑斯柯溫太太？”
“對，我的意思是說她很強壯，甚至可以說太強壯了。”
“嗯，”有可能。
“她知道一些事，”兩便士說；“可是我不知道是不是因爲她知道那些事所以才知道那些事，你懂我的意思嗎？”
“不懂。”湯米斬鐵斷釘地說。
“我是說，有時候你確實知道一些事。有時候只是一種感覺。”
“那是你最常碰到的事，兩便士。”
“隨你怎麼說。”兩便士顯然正在繼續追隨她腦中的思路，“整件事都圍繞著薩頓村，圍繞著‘河邊屋’，還有過去跟現在住在那兒的所有人。我想有些事可以追究到很久以前。”
“你有想到柯普萊太太了。”
“大
上說。”兩便士說：“我覺得她只是隨便說了一大堆事，反而使我們研究起來更困難了。我還覺得她把時間和日期全部弄混了。”
湯米說：“鄉下人就是這樣子。”
“我知道”兩便士說：“我也是在一個鄉下牧師的家裏長大的，鄉下人記日子都是靠所發生的事情，他們不會說‘那件事發生在一九三ο年’或者‘那件事發生在一九二五年’之類的，而是說‘那件事是老磨坊燒掉之後發生的’，‘那件事是農夫詹姆斯被閃電打死那年發生的’，所以他們所記得的事就沒有特別的順序，一下想起這裏有件事，一下想起那裏又發生過一件事。當然，問題是，”兩便士帶著剛剛發現了一件大事的表情說；“我自己也老了。”
“你永遠都是那麼年輕。”埃佛說。
“別傻了，”兩便士說：“我知道自己老了，因爲我記事情的方法也一樣”她站起來，繞著房間走一圈。
“這家旅館好煩人，”她說她穿過門，走進自己臥房，回來的時候搖著頭說；“沒有聖經。”
“聖經？”
“是啊，你知道。舊式旅館都會把一本聖經在臥室
頭。
我想那樣可以讓人不管白天或晚上都得救，反……
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