“波洛，”我說，“我們非得在門口偷聽不可嗎？”
“鎮靜一下，我的朋友。只是我偷聽了！你並沒有把耳朵貼在門縫上偷聽。相反，你象一個士兵那樣筆直地站在外面。”
“可我也一樣聽見了。”
“那倒是真的。小
講話的聲音真夠高的。”
“因爲她認爲我們已經離開她的住
了。”
“是啊，我們在她那裏搞了點騙人的把戲。”
“我不喜歡搞這種騙人的把戲。”
“你的道德觀念端正，無可指責！但是，讓我們別再反複講這些了。以前，我們曾談過幾次了，你說這種行動不光明正大。而我的回答是：謀殺不是兒戲。”
“但這裏不存在有謀殺。”
“你別說地那麼肯定。”
“或許有謀殺企圖。但謀殺和企圖謀殺畢竟不是一回事。”
“從道德上看完全是一樣的。我的意思是，你能肯定我們關注的只是企圖謀殺嗎？”
我目不轉睛地看著他，說：
“可老阿倫德爾小完全是自然死亡。”
“我再重問一遍——你肯定嗎？”
“大家都這麼說的！”
“大家？嗯，làlà（法語：好啦，好啦——譯注）！”
“醫生是這麼說的，”我指出，“是格蘭傑醫生，他應該知道。”
“是的，他應該知道”波洛的聲音中流露出不滿意，“但是，你記得，黑斯廷斯，人們在破案工作中，一次又一次地掘墓驗屍——而每一起案件中都有和案子有關的醫生簽字，證明其沒有問題。”
“是的，但在這個案件中，阿倫德爾小是由于長期患病而死。”
“看上去是這樣——不錯。”
波洛的聲音中還是流露出不滿意。我用銳利的眼光注視著他。
“波洛，”我說，“我也用‘你肯定嗎’做開頭說一句！你肯定你不是被職業的熱情沖昏了頭腦嗎？因爲你希望這是謀殺，所以你就認爲這一定是謀殺。”
他的眉毛更緊緊地皺在一起了。他慢慢地點了點頭，然後說：
“黑斯廷斯，你說得真妙。你正確地指出了我
格上的弱點。偵緝謀殺案是我的職業。我象一個有名的外科醫生，他擅長——比如說——做闌尾或一些罕見的手術。一個病人到他那兒看病，他完全從自己的特殊觀點來觀察這個病人，他總是先想：是不是因爲某種原因病人患有那種病呢？我，我也是那樣。我在出來案件種總對自己說：‘這可能是謀殺吧/’你瞧，我的朋友，謀殺的可能總是存在的。”
“我要說，這一次案件種沒有多大可能，”我對他說。
“但是她死了，黑斯廷斯，這個事實你不能回避。她確實是死了！”
“她是七十多歲的人了，身
一直不佳。這一切在我看來非常自然。”
“在你看來，特裏薩·阿倫德爾小的反應也很有意思，他們的爭論對我頗有啓發——頗有啓發。”
“嗯，”我迷惘地應了一聲。
“他們的話爲我們進一步探討開辟了兩條明確的思路。”
“他們象是一對騙子。”我說，“他們什麼都幹得出。那姑娘長得倒是粉腸漂亮。至于查爾斯，他肯定是個會迷惑人的惡棍。”
波洛叫了一輛出租車。車停在路邊，波洛告訴了司機要去的地址。
“貝斯瓦特·克蘭羅伊登公寓十七號。”
“現在十去拜訪勞森。”我說，“然後——該去拜訪塔尼奧斯了吧？”
“完全正確，黑斯廷斯。”
“在這裏你打算扮演什麼角
呢？”出租車在克蘭羅伊登公寓停了下來，這時我問波洛，“是扮演阿倫德爾將軍傳記的作者，還是扮演小綠房子的未來繼承人，或者扮演什麼別的更神秘的角？”
“這次我以赫爾克裏·波洛出現。”
“多麼讓人失望呀！”我嘲笑他說。
波洛知道瞅了我一眼，然後付了出租車費。
十七號在第三層。一個神態活潑的女仆打開門，把我們帶進一間屋子。因爲我們剛剛離開了特裏薩那個房間，所以這間屋子看起來實在荒唐可笑。
特裏薩·阿倫德爾住的那個單元，屋子裏什麼擺設也沒有，顯得空蕩蕩的。而勞森小的屋內卻塞滿了家具什物和一些亂七八糟的東西，由于擔心會把東西碰倒，以致于人不能來回走動。
門打開了，一位肥胖的中年婦女走了進來。勞森小和我想象種的樣子非常相似。一副熱切的、但有點傻乎乎的面孔，蓬亂的灰發，夾鼻眼鏡歪戴在鼻梁上。她說起話來總要*攣間歇，上氣不接下氣，她說：
“早上——好——呃——我覺得我不……”
“你是威廉明娜·勞森小嗎？”
“是——是的——這是我的名字……”
“我叫波洛——赫爾克裏·波洛。昨天我看了一下小綠房子。”
“哦，是嗎？”
勞森小的嘴張大了些，她用手壓了壓那蓬亂的頭發，但沒起什麼作用。
“請坐下好嗎？”她繼續說，“坐在這兒行嗎？哦，天呀，恐怕這桌子擋著你們的路了。我這裏有點擁擠。真困難呀！瞧這些小單元！這裏的屋子很窄小。但是這地方位于鎮中心！我喜歡住在中心，你們呢？”
她喘了口氣，然後坐在一張看起來並不舒服的維多利亞女王時代的老式椅子上，夾鼻眼鏡仍然還歪戴著。她向前傾著身子，喘著氣，滿懷希望地望著波洛。
“我裝成買房人到小綠房子去了一趟，”波洛繼續說，“但我現在告訴你——這可是絕對秘密……”
“哦，是的，”勞森小喘著氣，很明顯，她變得又興奮又激動。
“這是絕對秘密，”波洛繼續說，“我到那兒去另有目的……你或許知道，也許不知道，阿倫德爾小死前不久給我寫了一封信……”
他停頓了一下，然後繼續說：
“我是個著名的私人偵探。”
這時，勞森小微現紅暈的臉部表情簡直是瞬息萬變，我不知道波洛認爲哪一種表情和他的詢問有關，驚恐、激動、詫異、困惑……
“哦……”她說。停頓了一下後，她又說了一遍：
“哦。”
然後，她完全出乎意料地問道：
“阿倫德爾小對您談了關于錢的事吧？”
這個問題甚至使波洛也略吃一驚。他試探著問：
“你指的錢是……”
“是的，是的。就是從抽屜裏拿走的錢吧？”
波洛從容地說：
“阿倫德爾小沒有告訴你她給我寫了封關于那筆錢的信嗎？”
“沒有，真沒有。我不知道——呃，我真不知道。應該說，聽您這麼講，我很驚奇……”
“你認爲她也沒有對其……
啞證人15、勞森小姐未完，請進入下一小節繼續閱讀..