我們離開時，他談到馬普爾小
時所說的那些話卻遠非奉承之辭。
“我看那個幹癟老太婆自以爲無所不知。一輩子幾乎沒出過這個村子。荒唐！她對生活能了解些什麼？”
我溫和地說，盡管馬普爾小確實連“生活”這個單詞都認不全，但對聖瑪麗米德發生的一切事情卻了如指掌。
梅爾切特勉強承認這一點。她是個有價值的證人，尤其是在涉及到普羅瑟羅太太的情況方面。
“我估計，她所說的話不容置疑吧？”
“如果馬普爾小說她沒隨身帶槍，您可以相信確實如此，”我說，“如果有絲毫的這種可能，是逃不過她那犀利的目光的。”
“這話不錯。我們最好去看看畫室。”
所謂的畫室只是一個帶天窗的粗糙的棚屋。沒有窗戶，門就是惟一的進出通道。查看了此地後，梅爾切特表示要和警督去看看牧師寓所。
“現在，我要去警察局。”
當我走進前門時，一陣嘀咕聲傳入耳鼓。我推開客廳門。
格麗澤爾達身旁的沙發上，坐著格拉迪斯·克拉姆小，正侃侃而談。她的雙
裹著非常耀眼的粉紅
長襪，叉在一起，我非常清楚地看見，她穿著粉紅條紋的絲質女式短褲，“你好，倫。”格麗澤爾達說。
“早上好，克萊蒙特先生，”克拉姆小說，“關于上校的消息確實是太可怕了，不是嗎？可憐的老先生。”
我妻子說：“承蒙克拉姆小來幫助我們查看《指南》。
您記得，我們上星期天要找能提供幫助的人。”
我確實記得，並相信了，從她的聲調判斷格麗澤爾達也相信：克拉姆小本來並不想加入她們之中，之所以有這個想法，其實是由于發生在牧師寓所的令人激動的事件的緣故。
“我剛才正對克萊蒙特太太說，”克拉姆小繼續說，“當我聽到這個消息時，簡直叫我暈頭轉向。一次謀殺？我心想。這個村子簡陋甯靜——您得承認，它是甯靜的——當然不如畫中的房屋那樣甯靜，至于那些閑聊就別提了！後來，我聽說是普羅瑟羅上校，嘿，我簡直不能相信。無論怎樣，他似乎不像那種會遭謀殺的人。”
“于是，”格麗澤爾達說，“克拉姆小就過來了解此事的來龍去脈，”我擔心，這番直言不諱的話會惹惱這位女士，但她只是把頭往後一仰，哈哈大笑，每一顆牙齒都暴露無遺。
“那太糟了。克萊蒙特太太，您太刻薄，不是嗎？想要聽聽像這樣一件罪案的底細，難道不是很自然的嗎？我相信，我極樂意幫助《指南》的事。令人激動，就是這樣。我的生活一直缺乏一點樂趣。真的一直是這樣。不是說我的工作不是很好，報酬豐厚，斯通博士是一位十足的紳士。但是，一個姑娘在工作時間之外，還需要一點真正的生活，除了您，克萊蒙特太太，在這兒我還能與誰聊天呢？就只有那些老
女了。”
“還可以與萊蒂斯·普羅瑟羅聊嘛。”我說。
格拉迪斯。克拉姆小搖搖頭。
“她對于像我這樣的人高傲自大、趾高氣揚。她認爲她高不可攀，才不會屈尊注意一個必須爲謀生而工作的姑娘呢：我確實很想聽到她談論她如何
手掙錢謀生。我倒要看看、誰會雇她？嘿，不到一周，她就會被解雇。除非她去當模特兒，穿著各種時裝，來回走動。我料想，她能幹那事。”
“她一定會成爲一名非常出的模特兒的，”格麗澤爾達說，“她有一副如此苗條的身材。”格麗澤爾達倒沒有絲毫老女的刻薄。“她什麼時候談到掙錢謀生嗎？”
克拉姆小似乎一時顯得很尴尬，但隨即又恢複了她平時的機敏。
“那很能說明點什麼，不是嗎？”她說，“但她確實這樣說過。我想，是家裏的事不太順心。與一位繼母在家裏生活真難受。我在家裏連一分鍾也坐不了。”
“啊！但是，你是如此情緒愉快又充滿獨立精神。”格麗澤爾達莊重地說，我懷疑地看著她。
克拉姆小喜形于。
“對啦，那正是我的
格。可被人帶領，不可爲人驅使。
這是一位算命者不太久以前告訴我的。不，我可不是一個隨便被人欺負的人。我向斯通博士說得很清楚，我必須有正常的休息時間。這些搞科學的先生，他們把姑娘當做某種機器，起碼有一半的時間他們簡直注意不到她或是還記得她的存在。當然。我對科學了解得不多。”這姑娘坦言道。
“你發現與斯通博士相愉快嗎？如果你對考古學感興趣，這一定是有趣的工作。”
“我仍然認爲，挖掘那些死人、那些死了好幾百年的人並不——哦，這好像有點多管閑事，不是嗎？這位斯通博土卻對此十分著迷，有一半的時間裏，要不是我的提醒，他會連飯也忘記吃的。”
“他今天早晨在墳墓那裏嗎？”
克拉姆小搖搖頭。
“他今晨有點不舒服，”她解釋說，“不想做什麼工作。那意味著，小格拉迪斯可得一天休假。”
“對不起。”我說。
“啊！這沒什麼。不會又有人死了。但是，克萊蒙特先生，請您一定要告訴我，我聽說您整個早上都與警察在——
起。他們是怎麼想的？”
“哦，”我慢慢說道，“仍然有一點——拿不准。”
“啊！”克拉姆小喊道，“那麼，他們畢竟不認爲是勞倫斯·列丁先生。如此英俊，不是嗎？簡直像一位電影明星。
當他向你說‘早上好’時，那微笑太迷人啦，聽到警察逮捕了他，我簡直不能相信自己的耳朵。而且，人們總是說他們很蠢——這些小郡上的警察。”
“在這件事上，你幾乎不能指責他們，”我說，“是列丁先生自己去自首的。”
“什麼？”這姑娘惶惑萬狀。“喔——可憐的家夥！如果我幹了一樁謀殺，我才不會去自首呢。我倒是認爲，勞倫斯·列丁會聰明得多。像那樣自首：他爲什麼殺普羅瑟羅？
他說了嗎？只是因爲一次爭吵嗎？”
“現在尚不能絕對肯定是他殺的。”我說。
“不過當然喽——如果他說是他幹的——克萊蒙特先生，他確實應該是了解情況的。”
“當然，他應該了解，”我同意，“但警察並不滿足于他的交代。”
“但是，如果他沒有幹，爲什麼會說幹了呢？”
在這一點上，我無意讓克拉姆小變得聰明起來，只是含糊其辭地說：
“我相信，在所有引人注目的謀殺案中，警察會從人們那裏收到無數封坦白他們犯了罪的信。”
克拉姆小對這句話的反應是說了一句：
“他們一定是傻子！”語調中充滿驚訝和……
寓所迷案第10章未完，請進入下一小節繼續閱讀..