後來半小時所發生的事，揭開了事情的真相。只要說蘇格蘭場不知道“布朗警督”這麼一個人就夠奇怪了。簡·芬恩的照片，這在警察尋找她時具有最重要的價值，現已無法找回。“布朗先生”又一次贏了。
這次挫折立竿見影的結果是，促成朱利葉斯·赫謝默和年輕冒險家之間的rapprochement①，一切障礙都劈啪一聲倒塌了，湯米和塔彭絲覺得，他們認識這位年輕的美
人已有一輩子了。他們放棄“私家偵探”的謹慎說法，向他透露了合夥企業的整個過程，于是這位年輕人聲明他“非常高興”。
①法語：友好關系的重建。——譯注
講完話後，他轉過身來對著塔彭絲。
“我總有一種想法，英姑娘就有那麼點守舊。既老派又可愛，你知道，但沒有一個貼身隨從或未結婚的姑娘陪同則不敢越雷池一步。我想我有點落後時代了！”
這種保密的關系促使湯米和塔彭絲立即住進裏茨飯店，如塔彭絲所說，是爲了和簡·芬恩唯一活著的
戚保持聯系。“像這樣說，”她信任地對湯米補充道，“沒人會對如此花費感到吃驚！”
沒有人吃驚，這是件了不起的事。
他們在飯店住下的第二天早晨，這位年輕女士說：“好了，現在工作：“貝雷斯福德先生放下他正在看的《每日郵報》，以不那麼必要的勁頭鼓起掌來。他的搭檔彬彬有禮地請求他不要當傻瓜。
“真該死，湯米，爲了我們的錢我們得幹點事情。”
湯米歎了口氣。
“是的，我擔心那老掉牙的政府不會永遠支持我們無所事事地呆在裏茨飯店。”
“所以，像我以前說的那樣，我們必須幹點事情。”
“好吧，”湯米說，他重新拿起《每日郵報》“幹吧！我不會阻止你。”
“你知道，”塔彭絲往下說，“我一直在想——”
她被一陣猛烈的鼓掌所打斷。
“你坐在那兒滑稽可笑倒挺自在的，湯米。動動腦筋對你並沒有壞
。”
“我的俱樂部，塔彭絲，我的俱樂部！上午十一點以前我的俱樂部不允許我工作。”
“湯米，你想別人把你當靶子嗎？我們應馬上擬出戰役計劃，這絕對必要。”
“說得好！說得好！”
“好吧，讓我們幹吧！”
終于湯米把報紙放在一旁。
“你真是大智若愚，塔彭絲，說下去，我聽著。”
塔彭絲說：“首先，我們憑什麼作出判斷？”
“毫無依據。”湯米活躍地說。
“錯了！”塔彭絲用勁搖動一個指頭，“我們有兩條清晰的線索。”
“什麼線索？”
“第一條線索，我們認識這夥人中的一個。”
“惠廷頓？”
“是的。我會在任何地方認出他來。”
“哦，”場米懷疑地說，“我不想把這點稱之爲線索。你不知道在何地尋找他，你偶然碰上他的可能
是千分之一。”
“對此我把握不大，”塔彭絲恩索著說，“我常注意到，一旦巧合開始發生，它們會以最不尋常的方式繼續重演。我敢說，正是某種自然規律至今我們尚未理解。誠然，如你所說，我們還很依賴它。不過在倫敦，仍有一些地方每個人肯定遲早會出現。比如皮卡迪利廣場，我的想法之一是每天我站在那兒，拿著一托盤的旗子。”
“吃飯問題怎麼辦？”講求實際的湯米問道。
“多像一個男人：僅僅是食物有多重要？”
“那好吧，你剛吃了好大一頓美味的早餐。沒有誰的胃口比你更好，塔彭絲，到喝茶時，你會吃掉旗子、別針等一。
切。但是，老實說，我認爲這個主意不怎麼樣。惠廷頓也許根本不在倫敦。”
“這是真的，不管怎樣，我以爲第二條線索更有希望。”
“讓我們聽聽。”
“情況並不多。僅僅一個教名——麗塔。惠廷頓那天提到過這個名字。”
“你打算提出第三個廣告嗎？緝拿女騙子，與麗塔的名字相符。”
“我不打算這樣做。我建議用一種邏輯的方式推理。那位男子，丹弗斯，一路上被人跟蹤，不是嗎？一個女人跟蹤他的可能比一個男人的更大——”
“對此我一點也不明白。”
“我完全有把握，會是一個女人，而且是相貌長得好看的女人。”塔彭絲冷靜地回答。
“關于這些技術要點，我對你的決定佩服得五
投地。”
貝雷斯福德先生喃喃地說。
“現在，很清楚，這個女人，不管她是誰，已被救起來。”
“你是如何把這件事推論出來的？”
“如果她不被救起來，他們怎麼會知道簡·芬恩得到了文件？”
“對頭。說下去，哦，私家偵探！”
“眼下恰好有一個機會，我承認只有一個機會，這個女人可能便是‘麗塔’。”
“如果是這樣？”
“如果是這樣，我們得找遍盧熱塔尼亞號的所有幸存者，直到我們找到她爲止。”
“那麼第一件事便是得到幸存者的名單。”
“我已得到了。我列出我想知道的情況的一份長長的清單，並把它寄給卡特先生。今天上午我收到他的答複，其它方面，它附有從盧熱塔尼亞號上得救人員的正式認可報告。
瞧，聰明的塔彭絲怎麼樣？”
“勤勞打滿分，謙虛打零分。但是最關鍵的一點是，名單上有一個‘麗塔’嗎？”
“那正是我不知道的。”塔彭絲承認。
“不知道嗎？”“不知道。注意。”他們一起彎下身子看這份名單。“你瞧，列出的名字中很少有教名。它們幾乎是某某太大或某某小
。”
湯米點頭。
“這使事情複雜了。”他沈思地咕映著。
塔彭絲像“狡”似的抖動一下身，這是她特有的動作。
“喂，我們得認真對待此事，就這些。我們先從倫敦地區開始。我戴帽子的時候，請只記下住在倫敦或附近的女人的地址。”
五分鍾後，這對年輕人走進皮卡迪利大街，很快一輛出租車載著他們向格倫道爾北街7號的月桂樓駛去，那是埃德加·基恩太太的住所，在湯米筆記本裏所搜集到七個人的名單上，她名列第一。
月桂樓是一幢破爛的房子，離開公路有一段距離，從一些肮髒的灌木叢便可設想前面的花園是什麼樣子。湯米付了出租車費，陪著塔彭絲走到前門門鈴前。她剛要摁門鈴時，湯米抓住了她的手。
“你打算說什麼？”
“我打算說什麼？呢，我要說——啊呀，我不知道。這非常讓人尴尬。”
“我也這樣想過，”湯米滿意地說，“多像一個女人：沒有先見……
暗藏殺機第6章 戰役計劃 未完，請進入下一小節繼續閱讀..