塔彭絲盡力讓自己平靜下來，她說：“咳，真的，事情好像就是這麼回事。”
卡特點點頭。
“我知道你的意思。我自己很迷信。運氣，還有所有那類事情。仿佛命運選出你來和這件事連在一塊。”
湯米開心地咯咯笑起來。
“哎呀！我不會感到驚訝，塔彭絲
口說出那個名字時，惠廷頓探到了一些風聲！我應該有自知之明。但是，請注意，先生，我們已占用了你太多的時間。在我們很快離開之前，你對我們還有什麼忠告嗎？”
“我想沒有了。我的專家以一成不變的方式工作，已經失敗了。你們給這項任務帶來了想象和開放的思想。如果這樣也不成功，不必氣餒。有一點，有一種采取高速戰術戰勝對手的可能。”
塔彭絲摸不著頭腦，皺起眉頭。
“你和惠廷頓的那次會見，他們贏得了時間。我掌握的情報表明，早在新的一年裏有人策劃一起野心勃勃的政變。
但是政府在仔細考慮有效對付罷工威脅的立法行動。如果他們不知道的話，他們也會很快得到風聲，有可能他們會設法使時機成熟。我本人希望它會成熟。他們使計劃成熟的時間越少越好。我只是告誡你們，你們沒有多少時間，如果你們失敗也不必垂頭喪氣。不管怎樣，這不是一個輕松的建議。”
塔彭絲站起來。
“我想，我們應該像做生意的樣子。我們確確實實能指望你什麼，卡特先生？”
卡特先生輕微地歪了一下嘴，但是他簡單明確地回答道：
“合理的經費，有關任何事項的詳盡情報，而且沒有官方的認可。我的意思是，如果你們和警察有了麻煩，我不能從官方的角度幫助你們，全靠你們自己解決。”
塔彭絲明智地點點頭。
“我十分理解。我有空的時候會寫出一份我想知道的情況的清單。現在——有關錢——”
“是的，塔彭絲小
。你想說要多少？”
“說不准。現在我們有許多事要辦，不過當我們需要更多——”
“它將恭候你。”
“是的，但是——我相信，我不想對政府無禮，如果你與政府打交道的話。不過你知道，人們需要很多的時間把一切情況搞個
落石出：如果我們要填一份藍
的表格並呈交上去，三個月以後他們將寄回給我們一份綠的表格，等等——嗯，那不會有什麼用
，對吧？”
卡特先生開懷大笑。
“別擔心，塔彭絲小。你寄一份個人的要求給我，錢以現金方式通過郵局彙給你。至于工資，我們可以說按每年三百英鎊的標准。當然貝雷斯福德先生也得到同樣多的工資。”
塔彭絲對他滿臉堆笑。
“多麼令人愉快啊，你真好。我的確愛錢，我會把我們花費的賬記得一清二楚——所有借款和存款，收支平衡在右面，旁邊劃條紅線，總金額在底部。我動腦筋時，我的確懂得怎樣做賬。”
“我相信你會。好啦，再見，祝二位好運。”
卡特先生和他們握手再見。一會兒他們走下卡歇爾頓街27號的階梯，頭腦裏全是一盆糊糊。
“湯米：馬上告訴我，‘卡特先生’是誰？”
湯米對著她耳朵低聲說了一個名字。
“嗬！”塔彭絲驚訝地說並銘記在心。
“而且我能告訴你，老朋友，他是很出的！”
“瞞：“塔彭絲又驚訝地說。然後她沈思地補充：“我喜歡他，你呢！他看起來那麼疲憊和厭倦，可是你感到他的內心恰似像鋼一樣堅定，眼光敏銳，思路敏捷。嗬！”她輕快地跳了一下，“擰我一下，湯米，請一定擰我一下。我簡直不能相信這是真的！”
貝雷斯福德先生遵命照辦。
“哎呦！夠了！是啊，我們不是在做夢。我們得到一份工作啦！”
“多好的工作！合夥企業真正開始啦。”
“它比我原來想象的要更爲
面，”塔彭絲沈思地說。
“很幸運，我不曾有你極慾犯罪的想法！現在什麼時間了？讓我們吃中飯吧——哦！”
這時兩人腦海裏閃過同一念頭，真是不謀而合，只是由場米先說出來而已。
“朱利葉斯·赫謝默！”
“我們從未告訴過卡特先生有關收到朱利葉斯信的事。”
“嗯，不看到他以前，沒多少要談的。快，我們最好乘一輛出租車。”
“現在誰奢侈
費？”
“記住，所有開支報銷。快上車。”
“不管怎樣，我們這樣會到得早一些，”塔彭絲說，在座位上十分舒適地往後靠。“我相信敲詐者決不會乘公共汽車到達：““我們已不是敲詐者。”湯米指出。
“我不敢說我不是。”塔彭絲憂愁地說。
他們說明想見赫謝默先生之後，立即被帶到他的套房。
侍者敲門，只聽見一個不耐煩的聲音叫道：“進來。”侍者站在一夯讓他們走進房間。
朱利葉斯·赫謝默先生比塔彭絲或湯米原來想象的要年輕許多。塔彭絲認爲他有三十五歲。他中等個子，形寬闊和他的下巴正好相稱。他的臉看上去是好鬥的樣子但仍不失和藹可
。雖然他說話時很少帶有美
口音，但沒有人會弄錯他不是美人，“收到我的便箋嗎？坐下並馬上告訴我，你們了解我表
的所有情況。”
“你的表？”
“千真萬確的事，簡·芬恩。”
“她是你的表嗎？”
“我父和她母是兄。”赫謝默先生仔細地解釋著。
“啊！”塔彭絲叫了起來。“那麼你知道她在哪兒？”
“不知道：“赫謝默先生的拳頭砰的一下擊在桌上。“如果我知道，那我真該死！難道你們不知道嗎？”
“我們登廣告是爲了得到情報，而不是提供情報。”塔彭絲嚴肅地說，“我想我知道會這樣，我能理解。但是我曾想過，也許你們要找的是她過去的曆史，你們想知道她現在在哪兒嗎？”
“噢，我們並不反對聽聽她過去的曆史。”塔彭絲謹慎地說，然而，赫謝默先生似乎突然起了疑心。
“聽著，”他說，“這不是西西裏！如果我拒絕，沒有巨額的贖金，否則威脅要剪掉她的耳朵。這裏是不列顛群島，所以趁早放棄這種可笑的勾當，不然我就向那位出的高大魁梧的警察大聲喊叫，我看見他站在皮卡迪利街上。”
湯米趕緊解釋。
“我們沒有綁架你的表。恰恰相反，我們在設法找到她。我們受聘做這件事。”
赫謝默先生在椅子上往後靠了靠。
“讓我了解情況。”他簡潔地說。
湯米同意這個要求，但他只謹慎地向赫謝默介紹了簡·芬恩的失蹤，她未認識到就被卷進“某項……
暗藏殺機第5章 朱利葉斯·赫謝默先生未完，請進入下一小節繼續閱讀..