第二天過得很慢。有必要削減開支。精打細算，四十英鎊可夠用好長一段時間。好在天氣不錯，“步行省錢，”塔彭絲作主了。那晚，他們在遠離市中心的一家電影院裏美美地看了一場電影。
星期三是使人幻想破滅的一天。星期四廣告如期登出。
星期五，可指望信件按期送到場米的房間。
他得恪守許下的諾言，如果信件送到，他不拆開任何信件，而只是去
家美術館，十點鍾他的搭檔將在那裏和他會面。
塔彭絲先到約會的地點。她自己安坐在一個紅天鵝絨的坐位上，視而不見地盯著特納夫婦的畫像直到她看見熟悉的身影走進展廳。
“喂？”
“嘿，”布魯斯福德先生惹人惱怒地回答，“你最喜歡的畫是哪一幅？”
“別這麼淘氣。有回信嗎？”
湯米懷著深深的、有些過于誇張的憂傷搖搖頭。
“我不想馬上責怪你，使你失望，老朋友，糟透了。
費了好多錢。”他歎了口氣，“不過，情況就這樣。廣告已登出來，嗯，僅有兩封回信：““湯米，你這個淘氣鬼：“塔彭絲幾乎尖叫起來，“把信給我。你怎麼會如此討厭？”
“你的行李，塔彭絲，你的行李！它們在家美術館難以讓人高興。政府展覽會，你是知道的。務必請記住，如同我以前向你指出的那樣，作爲一個牧師的女兒——”
“我應該當演員！”塔彭絲說完話時手指啪地打了一個榧子。
“那不是我要說的話。不過，如果你確信，在我好心免費爲你提供絕望之後充分享受歡樂的感覺，常言道，讓我們開始認真談談回信的事。”
塔彭絲不拘禮節地從他手上抓過那兩個寶貴的信封，仔細端詳。
“厚厚的紙，這封。看起來精致華麗。我們將保存這個信封直到生命的最後一刻，然後先打開另一封。”
“你太正確了。一，二，三，打開！”
塔彭絲用小小的大拇指劃開了信封，將信箋抽了出來。
愛的先生：
就今晨報上你登的廣告而言，可能我對你有用，也許你能按上述地址于明日上午十一時打電話給我並與我見面。
你忠實的a·卡特“卡歇爾頓街27號，”塔彭絲查看地址時說，“那是格洛斯特路方向。要是我們乘地鐵，到那兒得花許多時間。”
“接著，”湯米說，“是戰役的計劃。輪到我來設想進攻。見到卡特先生，他和我都希望按慣例相互問候早安。接著他說：
‘請坐，嗯，先生貴姓？’對此我迅速果斷、意味深長地回答：
‘愛德華·惠廷頓！’于是卡特先生的臉變爲豬肝
，喘著氣說：‘多少錢？’我把慣例的五十英鎊費用揣進口袋，又和你在外面的路上彙合，我們往下一個地址走去，又舊戲重演。”
“別那麼傻氣，湯米。現在看另一封信。啊，這封來自裏茨飯店。”
“一百英鎊而不是五十英鎊！”
“我來念。”
愛的先生：
茲就你的廣告，如你大約在午飯時間來訪，我將十分高興。
你忠實的朱利葉斯·赫謝默“哈！”湯米說。“我嗅到德佬了嗎？或者僅僅一位祖輩不幸的美百萬富翁？不管怎樣，我們在午飯時間造訪。
是個愉快合適的時間——常有兩人的免費食物。”
塔彭絲點頭同意。
“現在找卡特。我們得趕快。”
卡歇爾頓街上是一排無可挑剔的塔彭絲稱之爲“貴婦人長相的房子”。他們在27號門口據了門鈴，一位整潔的女仆來開門。她看上去非常
面以致塔彭絲的心一下子沈了下去。應湯米要見卡特先生的請求，她領他們走進在一層樓的一間小書房，把二人留下後她便離去。然而不到一分鍾，門打開了，一位高個子男人走進來，他長著一張瘦削的、像鷹似的臉，動作疲憊。
“y．a先生嗎？”他邊說邊微笑。他的微笑特別引人注意。“請坐，請，二位。”
他們坐下。他自己在塔彭絲對面的一把椅子上坐下，鼓勵地對她微笑。他的微笑帶有某種含意。這使塔彭絲不知所措。
似乎他不打算先開口談話，塔彭絲只得先開口。
“我們想知道——即，你是否能告訴我們你了解有關簡·芬恩的任何情況？”
“簡·芬恩，啊！”卡特先生好像在思考。“嗯，問題是，你們知道她的什麼情況？”
塔彭絲昂首挺直身子。
“我不明白那與此事有什麼聯系？”
“沒有？相反是有聯系，你知道，的確有聯系。”他再次以疲憊的樣子微笑，繼續沈思地說，“所以這讓我們又提出同樣的問題。你們知道簡·芬恩的什麼情況？”
因爲塔彭絲一言不發，他繼續往下說：“得啦，你們肯定知道一些情況才登廣告，像你們做的那樣？”他微微探身向前，疲憊的聲音裏有著一種說服力的暗示。“如果你們告訴我……。”
卡特先生的
格裏有著十分有魅力的某種成分。塔彭絲說話時，仿佛要下力氣才能擺
它。她說：
“我們不能那樣做，是嗎，湯米？”
但是，讓她吃驚的是，她的格檔並沒有爲她撐腰。他的眼睛盯著卡特先生，說話時的語調是一種不尋常的、服從的語調。
“我敢說，我們了解甚少的情況對你沒有任何好
，先生。然而，事實上，你可盡管知道。”
“湯米：“塔彭絲吃驚地大聲說。
卡特先生在椅子上急轉過身子。他兩眼充滿了疑問。
湯米點點頭。
“是的，先生。我一下子就認出了你。我在情報部幹事時，曾在法見過你。你一走進房間，我知道——”
卡特先生舉起了手。
“不要講名字，拜托了。這兒的人們叫我卡特先生。順便說一下，這是我表
的房子。碰上幹完全非官方的行動，她有時樂意把房子借給我。嗯，現在，”他的目光先後掃過他們兩個人——“誰打算告訴我情況？”
“講吧，塔彭絲，”湯米下命令了，“是你的奇聞漫談。”
“是的，可愛的女士，說出來吧。”
塔彭絲順從地開了口，從組成青年冒險家有限公司起直到後來，一古腦兒全都說出來。
卡特先生仍以他疲倦的神態安靜地聽著。他不時用手捂住嘴
，仿佛要掩住他的微笑。塔彭絲說完，他沈重地點點頭。
“情況不多，但是誘人。十分誘人。如果你原諒我這麼說的話，你們是讓人好奇的年輕的一對。我不知道——但別人失敗之你們可能成功……我相信運氣，你們知道——
總是有……”
他停了一下又往下說：
“嗯，這事怎麼樣？你們出來……
暗藏殺機第4章 簡·芬恩是誰未完，請進入下一小節繼續閱讀..