“沒那麼嚴重？胡說八道！”麥克吉利克蒂太太說。“那是人命案！”
她不服地望著瑪波小
，瑪波小也望望她。“珍，說下去呀，”麥克吉利克蒂太太說，“說這完全是看錯了！說這都是我想象的！那就是你所想的，是不是？”“任何人都可能看錯，”瑪波小溫和地說，“任何一個人，愛思白，甚至于你。我想我們必須記住這一點，但是我仍然以爲你可能沒錯。你看書的時候戴眼鏡，但是，遠方的東西你看得很清楚，你所看到的事給你很深的印象。你到這裏的時候的確是受過驚駭。很痛苦的樣子。”“那是一件我永遠忘不了的事。”麥克吉利克蒂太太打了一個寒顫說，“我覺得最麻煩的就是我不知道該怎麼辦。”“我想，”瑪波小思索著說，“關于這件事，你沒有其他更好的辦法。”(麥克吉利克蒂太太如果細心，就可以由她這個朋友的語調中聽得出她稍微強調“你”這個字。)“你已經把你看到的事報告——鐵路局的人，和警察局。是的，除此之外你沒有別的辦法。”“聽到你這麼說，我稍稍覺得安心了，”麥克吉利克蒂太太說，“因爲，你是知道的，我准備聖誕節以後馬上到錫蘭在羅德瑞克那裏盤桓幾天，我早就盼望到那裏玩玩，決不想延期。但是，當然啦，我如果覺得有責任查清楚的話，我會延期的。”她誠心誠意地加了一句。“我想你會的，愛思白。但是，就象我所說的，我認爲你已經盡力了。”“這要看警察局方面怎麼辦了。”麥克吉利克蒂太太說，“假若他們甯可用愚蠢的態度
理這件事——”
瑪波小斷然地搖搖頭。“啊，不會，”她說，“警察局方面是不愚蠢的，所以這就很有趣，是不是？”
麥克吉利克蒂太太不解地望望她，于是，瑪波小又以爲自己的判斷不錯：她的朋友是個原則很好，但是缺乏想象力的人。“我們要知道，”瑪波小說，“確實發生什麼事。”“她給人害死了。”“是的，但是誰害死她的？爲什麼？她的屍首怎麼樣了？現在究竟在那裏？”“要查出這些，那是警察的事情。”“一點不錯！他們還沒查出來。那就是說那個人是聰明的——非常聰明，是不是？你知道，我想象不出，”瑪波小皺著眉頭說，“他究竟怎樣丟掉那個屍首的，一個人在一陣感情激動時害死一個女人——那必定不是事先計劃的；一個人決不會單挑在這種情況之下害死一個女人。只等幾分鍾火車就要停在一個大站。對了，那想必是有一場爭吵——也許是爲了妒忌——或者是那一類的事。他把她扼死了。好啦，就象我說的，他的手上有一個死屍，車子就要到站。我起初已經說過，他除了把那屍首靠到一個角落，把她的面孔遮住，仿佛是睡著的樣子，然後他就盡快的下車。我看不出還有另外一種可能。但是，如果這樣，就必定有一個人……”
瑪波小想得出神。
麥克吉利克蒂太太對她說了兩次話，她才有反應。“你變得聾了，珍。”“也許，有一點點。我覺得一般人說話似乎不象從前那樣字正腔圓，讓人聽得清楚。但是，我沒聽到你的話並不是因爲這個，我恐怕是沒注意你對我說話。”“我只是問你關于明天到倫敦的火車，我搭下午的車好嗎？我要到瑪格麗特家，她希望我在下午茶的時候到。”“愛思白，不知道你可以不可以搭十二點一刻那班車去？我們可以早點吃午餐。”“當然可以——”
瑪波小的聲音蓋住了她那個朋友的聲音。“假若你不在下午茶的時候到——也許大約七點鍾到她家，不知道她介意不介意？”
麥克吉利克蒂太太奇怪地瞧瞧她的朋友。“你在盤算什麼呀，珍？”“愛思白，我建議我同你一起去倫敦。我們坐你前幾天坐的車子再到布瑞漢頓。然後，你回到倫敦，我就象你上次一樣的坐車回到這裏。當然，我會出車資。”瑪波小很堅決地強調這一點。
麥克吉利克蒂太太不理會經濟方面的事。“你到底希望什麼呢，珍？”他問，“希望遇到另一個命案嗎？”“當然不是！”瑪波小吃了一驚，“不過，我可以向你表白我的心意，我是想讓你帶我去
自看看那個——那個——實在很難找到正確的字眼——那個命案發生的場所。”
于是，第二天，瑪波小和麥克吉利克蒂便在一個頭等車廂的一角，對面而坐，那班四點五十四分的車離開帕丁頓加速前進。帕丁頓車站甚至比星期五更擁擠，因爲只有兩天就是聖誕節了。但是，四點五十四分鍾那班車比較上安靜些。無論如何，後面的車廂是如此。
這一次，沒有車開到與她們平行的地方；她們的車也沒開到與另一列車平行的地方。間或有車子疾馳而過，開往倫敦。也有兩次，車子飛快的往另一個方向由她們旁邊過去。麥克吉利克蒂太太，不時懷疑地看看表。“很難確定是在什麼時候——我們經過一個我認識的車站……”但是，他們一直不斷經過許多站。“我們再過五分鍾就到布瑞漢頓。”瑪波小說。
一個收票員在門口出現。瑪波小的眉毛一翹，表示疑問。麥克吉利克蒂太太搖搖頭，這不是那個收票員，他剪過她們的票便走過去。當車子突然大轉彎時，他搖晃一下。同時，車子減低速度。“我們就要到布瑞漢頓了。”麥克吉利克蒂太太說。“我想我們就要到布瑞漢頓近郊。”瑪波小說。
外面燈火輝煌，瞬息即過。可以瞥見一些建築物，偶爾看到街道與電車，車子的速度又減少了，她們現在越過幾個轉轍路闡。“我們馬上就到了，”麥克吉利克蒂太太說，“我實在看不出這次旅行會有什麼收獲，你有什麼發現嗎，珍？”“恐怕沒有。”瑪波小難以決定地說。“有用的錢這樣
費，多可惜。”麥克吉利克蒂太太說。不過，假若她是自己掏腰包，她就更不贊成了。瑪波小堅決要出車資。“仍然，”瑪波小說，“我們仍然想眼看看一件事發生的現場，這班車遲了幾分鍾，你上次坐的車准時嗎？”“我想是的，我實在沒注意。”
車子慢慢開進布瑞漢頓車站，護音器沙啞的聲音報告車子到站。車門忽開忽關，人們出出進進，月臺上人群來來往往的，這是一個熙熙攘攘的忙碌場面。
瑪波小想，一個凶手很容易消逝在這熙熙攘攘的人群中，離開車站，混進又擁又擠的人群中。或者甚至于找另外一個車廂，不管是開到哪裏的車，坐上去再說，成爲許多男乘客當中的一個，是件容易的事。但是要使一個屍
消逝得無影無蹤就不那麼容易。所以，那屍一定在什麼地方。
麥克吉利克蒂已經下車了。她現在是在月臺上透過敞開的車窗說話。“一路保重，珍，”她說，……
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