“我想，我要是在獵場用鐵頭高爾夫球杆練習打幾杆，沒關系吧？”露西問。“啊，當然沒關系。你喜歡打高爾夫嗎？”“我打得不怎麼好，但是，我喜歡經常練習，那種運動比只是散散步愉快些。”“在這外面沒有地方可以散步，”克瑞肯索普先生咆哮道。“只有人行道，和那些可憐的象薄木箱一樣的房子，他們想占有我的土地，多造一些房子，但是要等到我死的時候才可以。我才不會爲了要讓他們稱心滿意，就死掉的，我可以告訴你這個！我不想叫任何人稱心滿意！”
愛瑪溫和的說：“父
，別——”“我知道他們想些什麼——和他們等待些什麼，他們大家，塞綴克，和那個滿臉得意之
的狡猾的哈樂德。至于阿佛列，不知道他本人有沒有企圖害死我。在聖誕節的時候，很難說他沒有那種企圖，當時我的病轉變得好奇怪，讓老金波傷透腦筋，他小心地問了我許多問題。”“父，每個人都偶爾會有那種消化不良的毛病。”“好啦，好啦。你就直接說出來我吃得太多好啦！那就是你的意思，我爲什麼吃得多呢？因爲餐桌上擺的食物太多——太多了。
費而且奢侈。說到這個，我就想起來了——女孩子。你今天送來的午餐，是五個馬鈴薯——都是大塊頭的。對任何一個人，兩個馬鈴薯已經足夠。所以，以後送來的不要超過四個，今天多余的那一個就是費。”“並沒有費，克瑞肯索普先生，我打算今天晚上拿它來做西班牙蛋卷。”“啊！”露西把咖啡托盤拿出去的時候聽到他說，“狡猾的女孩子，永遠有理由。不過菜燒得很好吃，而且，她也是漂亮的女孩子。”
露西·愛斯伯羅幸而有先見之明，帶來了一套高爾夫球棒，她取出一個輕的鐵頭球棒，來到牧場，爬過籬牆。
她開始一連串打了好幾杆，大約五分鍾以後，一個球顯然是打斜了，滾到鐵路路堤旁邊。露西走過去，開始尋找，她回頭向別墅瞧瞧。那房子離這裏很遠，誰也不會對她做的事有一點興趣，她繼續找那個球，她偶爾會由路堤往下面的草地上打，在那天下午，她把那路堤搜索了三分之一，什麼都沒有發現。于是，她就朝著別墅一路打下去。
後來，在第二天，她偶然發現一個東西，在路堤的半腰有一株有刺的灌木折斷了，一些碎枝散落在四周，在一根刺上挂著一塊碎毛皮。那毛皮差不多和灌木的顔一樣，一種淡褐。露西對它瞧了片刻，然後，她由
袋裏掏出一把剪刀，小心地把那塊毛皮剪成兩半。那剪下來的一半，她放在袋裏帶著的一個信封裏，她由那個堤坡上走下來，四下搜尋，看另外還有沒有別的發現。她仔細地察看田野裏的粗草，她以爲她可以辨認一種有人在長草叢中走過的痕迹。但是，很模糊——沒有她自己踏過的足迹那樣清楚，那必是有些時候以前留下來的，因爲太不清楚，所以，她不敢確定是不是只是自己的想象。
她在那折斷的灌木下面，路堤的底下，開始在草地上仔細搜尋。不久，她的搜尋有收獲了。她發現到一個粉盒，一個小小的、不值錢的法郎製的粉盒。她用手帕包起來，放到袋裏。她再繼續搜尋。但是，再也沒有發現到什麼。
次日午後，她跳上自己的車子，去看她的生病的姑母。愛瑪·克瑞肯索普很切地說，“不必忙著趕回來，晚餐以前我們不需要你。”“謝謝你，但是，我最遲六點鍾回來。”
麥迪生路四號是一條簡陋的小街上一所簡陋的小房子。那房子有很幹淨的諾丁安花邊製的窗簾。清洗得又白又亮的臺階，和揩得很亮的門柄。開門的是一個高個子、樣子很嚴厲的女人。她穿一件黑的服，鐵灰的頭發，挽著一個大髻。
她把露西帶到瑪波小
房裏時不信任地打量打量她。
瑪波小占據的是一個後面的起居室，面對著一整齊的、四方形的小花園。這個房間幹淨得過分，有許多墊子和擺陳設的小墊布，也有很多瓷的裝飾品，和一套稍大的傑姆斯一世式的家具，還有兩盆羊齒植物。瑪波小正坐在爐邊的大椅子上忙著編織。
露西走進來，關上門。她在瑪波小對面的椅子上坐下。“啊，”她說。“看情形你猜得對了。”
她把她發現的東西拿出來，並且詳細說明發現的經過。
瑪波小的臉上泛起一陣紅暈，顯出計劃已有成就的興奮。“也許一個人不應該有這樣的感覺，”她說，“但是，有一個構想，然後找到一個證明，讓你知道你的構想是正確的。這的確是件令人滿意的事。”
她玩弄著那塊毛皮。“愛思白說那個女人穿一件淺褐的毛皮外套。我想那個粉盒原來在那外套的口袋裏，當屍
滾下斜坡時掉出來了。現在這件事似乎還不清楚，但是，這個發現很有幫助。你沒把那塊毛皮全拿下來吧？”“是的。我把另外一半留在那個有刺的灌木上。”“很對。我愛的，你很聰明。警察會切實檢查的。”“你要去警察局——帶著這些東西去嗎？”“這個——還不到時候……”瑪波小考慮一下說，“我想，先找到屍首比較好些；你覺得對嗎？”“對，不過，這不是有些不著邊際的說法嗎？我是說，假定你的估計是正確的，那凶手把屍推下火車。然後，假定他在布瑞漢頓下車——然後，找一個機會——很可能是同一天晚上——到那地方，把屍首移開。但是，那以後怎麼樣呢？他可能把它移到任何地方。”“不是任何地方，”瑪波小說，“我想你沒把這件事推想到合理的結論，我愛的愛斯伯羅小。”“叫我露西好了。爲什麼不是任何地方？”“因爲，假若這樣。他當初找一個僻靜地點害死那女人，然後再移走，就容易得多了。你沒有認識到——”
露西打斷她的話。“你是說——你的意思是——這是一個預謀的凶殺案嗎？”“起先我不這麼想。”瑪波小說，“我們不會這麼想，當然。起初我覺得似乎象是一場爭吵。一個男人控製不住，把那個女的勒死。然後，他就面對著如何把屍首丟掉的問題——而且那個問題必須在幾分鍾之內解決。然而，假若他盛怒之下將那個女的勒死，然後向窗外一望，發現車子正在轉彎，恰好在一個可以把屍首推下去的地方。而且那地方到以後他一定可以找到，然後再移走。要是這樣，就太偶合了！假若他是偶然把屍首扔到那裏的，他就沒有別的辦法。那麼，那屍早就有人發現了。”
她停頓片刻。露西目不轉睛地瞧著她。“你知道，”瑪波小思索著說，“如果事先有一個謀殺的計劃，那就是一個聰明的辦法。因此，我以爲這是非常小心計劃好的。火車是一個最不著痕迹的地方。假若他是在一個她住的或停……
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