“我們頂好請倫敦警察廳刑事部的人來幫忙。培根，這就是你的意思嗎？”
郡警察局長懷疑地瞧瞧培根督察。那個督察是一個大塊頭、很結實的人——他的臉上露出一個對人類極端厭惡的人那副樣子。
“局長，那個女人不是本地人，”他說，“我們有理由可以相信她也許是一個外
人——由她的內
可以判斷。當然啦，”他連忙加上一句，“我暫時不打算泄露這個消息。我們要保守秘密，到舉行偵訊的時候。”
那位郡警察局長點點頭。
“偵訊純粹是形式，我想？”
“是的，局長。我已經看到驗屍官。”
“定在——什麼時候？”
“明天。聽說這一家其他的人都要來參加。這只是一個機會。他們當中也許有一個人可以認出她的身份。他們全部都會來。”
他查查他手裏的一個名單。
“哈樂德·克瑞肯索普。他的名字在倫敦是響叮當的——聽說是個很重要的人物。阿佛列——他是幹什麼的，我不大清楚。塞綴克——就是那個住在外的。他‘畫畫兒’！”那個督察說到“畫畫兒”這幾個字的時候，特別強調，使這些字充滿了不良的意義，那郡警察局長只是低著頭笑笑。
“那麼，我們就沒有任何理由可以相信克瑞肯索普一家人與命案有牽連，是不是？”他問。
“除了屍首是在這個別墅發現的以外，沒什麼嫌疑。”培根督察說，“當然，他們家的那個藝術家也可能認出她是誰，我百思不得其解的是關于火車命案那一套離奇的、毫無意義的話。”
“啊，是的。你已經和這個老婦人見過面了。這個——唔——”他瞧瞧桌上放的那個備忘錄。“瑪波小
，對嗎？”
“是的，局長。她對這件事的態度很堅決、很肯定。究竟她說的是不是瘋話，我不知道。但是，她堅持她的說法——就是關于她的朋友看到的情形等等。就這一切情形來說，我敢說，這不過是虛構——都是些老太婆的確會捏造的事，象是在園子的盡頭看到飛碟啦，在公共圖書館裏有間諜啦。但是，有一件事似乎是很明白的：她確實雇用這個年輕女人——這個幫忙家務的女人——並且叫她尋找一具死屍——結果，那女孩子照辦了。”
“而且找到了。”郡警察局長說，“啊，這的確是一番驚人之談。瑪波·珍小——不知道哪裏聽說過。這名字似乎很熟……不管怎麼樣，我要和倫敦警察廳刑事部聯絡。我想你說這不是一個本地的案子——不過，我們還不能將這件事大肆宣傳。目前，我們對報界的人要盡量少說話。”
偵訊純粹是一個形式，沒人出來認那個死去的女人，露西應訊出席作證是她發現屍首的。然後，驗屍的人提出醫學上的證明，說明了死因——勒斃。偵訊的程序到此結束。
克瑞肯索普一家子由那個舉行偵訊的大會堂走出來的時候，天氣寒冷，狂風大作。他們一家總共五口人：愛瑪、塞綴克、哈樂德、阿佛列、和布萊恩·伊斯特利——那個亡女伊迪絲的丈夫。還有溫邦先生——就是辦理他們家法律事務那個法律事務公司的經理。他是不辭麻煩特別由倫敦趕來參加偵訊的，他們都站在人行道上，冷得直打哆嗦。四周已經聚集不少人看熱鬧；“石棺屍首”的詳情，非常有刺激
，已經由倫敦和當地的報紙充分地報導。
一陣竊竊私語聲：“就是他們……”
愛瑪大聲地說：“我們躲開吧！”
那輛租來的戴姆勒大汽車開到路邊。愛瑪上了車，然後向露西招手叫她上來。溫邦先生、塞綴克、和哈樂德也跟著上車。布萊恩·伊斯特利說：“我帶阿佛列同我一起坐我的小巴士。”于是，司機就關上車門，那輛戴姆勒正准備開動。
“啊，停！”愛瑪叫道，“還有那兩個孩子。”
那兩個孩子在偵訊之前苦苦哀求要參加，結果被留在洛塞津別莊了，但是現在卻咧著嘴笑嘻嘻地出現了。
“我們是騎腳踏車來的。”斯妥達·威斯特說，“那警察很好，讓我們由大會堂的後門進去。希望你不反對，克瑞肯索普小。”他加了一句。
“她不會反對的，”塞綴克替她說，“一個人只年輕一次。我想，這是你第一次參加偵訊吧？”
“有點令人失望，”亞曆山大說，“這麼快就完了。”
“我們不能停在這裏講話呀，”哈樂德不痛快地說，“那裏聚集了不少人，還有那些帶照像機的。”
司機看到他做的手勢，便把車子開出路邊，那兩個孩子愉快地揮揮手。
“這麼快就散了！”塞綴克說，“那是他們的想法，少不更事！這還是剛剛開始呢。”
“這一切太不幸了，太不幸了！”
哈樂德說：“我想——”他瞧瞧溫邦先生，溫邦先生繃緊嘴
，厭惡地搖搖頭。
“我希望，”他用說教的口吻說，“這件事不久就會澄清，警方是很有工作效率的。雖然如此，整個這件事，就象哈樂德說的，實在非常不幸。”
當他說話的時候，他一直瞧著露西，而且他的神氣明明是很不贊成的樣子。“如果不是這位小到一個不該到的地方亂翻，”由他瞧著她的神氣可以想象到他似乎是這樣說。“就不會有這種事發生。”
這種想法——或者可以說是一種很相似的想法——由哈樂德·克瑞肯索普說出來了。
“順便請問——哦——愛斯——愛斯伯羅小，你究竟怎麼會去看石棺裏的東西呢？”
露西已經在想：不知道什麼時候這一家人會有一個人想到這一點。她以爲警察要問的，首先就是這個。她覺得很奇怪的就是直到這一刻，才有人想起這樣問她。
塞綴克、愛瑪、哈樂德和溫邦先生都在瞧著她。
她的答複，不管是真是假，自然已經准備多時了。
“其實，”她用一種猶豫的聲音說，“我也不知道……不過我確實感覺那個地方需要徹底整理，並且清掃一下。而且，那裏有——”她猶豫一下，“——一種非常奇特、讓人很不舒服的氣味——”
她已經正確地預料到，一提起那種令人不舒服的氣味，每個人都會避之猶恐不及呢。
溫邦先生低聲地說：“是的，是的，當然……大約有三個星期了，我想警察局那個醫官這樣說。你們是明白的，我們都盡量不要多談這回事。”他微笑地望望愛瑪，表示鼓勵她振作起來，現在她臉變得面無人
。“記住，”他說，“那個可憐的年輕女人與我們毫無關系。”
“啊，但是，我們也不敢這麼肯定，是不是？”塞綴克說。
露西·愛斯伯羅有些感興趣地瞧瞧他。她對于這三個弟兄之間相當驚人的差別已經感到……
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