一
廟裏的討論會結束。請願書已經起草修改完成。賀瑞和廟裏的兩個書記一直都在忙著。現在第一步驟終于完成了。
祭司示意把請願書念出來。
“亞莎伊特之靈在上：
‘此信來自你的情人和丈夫。做妻子的忘記她丈夫了嗎？做母
的忘記她生的兒女嗎？高高在上的亞莎伊特知道有個惡靈威脅到她兒女的生命嗎？她的兒子索貝克已經中毒死去，到
府裏去了。
‘我在你生前對你備極尊敬。我給你珠寶
服，香膏香
，給你滋潤你的肢
。我們一起享受美食，甯靜地坐在一起，面前是滿桌的上好食物。你生病時，我不惜任何代價。我幫你找最好的醫師。你死後葬禮備極尊榮，一切按照禮俗，一切你在另一個世界需要的東西，我都供應給你——仆人、牛群、食物、飲料、珠寶和裳。我替你守了好幾年喪——只有在過了好幾年之後，我才找了個情婦，好過著適合一個還未老的男人的生活。
‘現在這個情婦對你的兒女做出邪惡的事。你不知道這件事嗎？或許你並不知道。當然如果亞莎伊特知道了，她會很快的幫助她生的兒子。
‘是不是亞莎伊特知道了，但是因爲那個情婦的法力高強，所以邪惡仍然得逞？諾芙瑞的法力高強嗎？然而，這當然是非你所願的，高高在上的亞莎伊特。因此，想想你在府裏有一些偉大的戚和有力的幫手。偉大的伊彼，底比斯大臣的主仆。請求他協助！還有你的舅舅，偉大、有勢力的梅瑞普大縣太爺。把這可恥的事實呈給他！請他開庭審理。把證人都找來。讓他們作證指控諾芙瑞的惡行。讓正義伸張，諾芙瑞定罪，令她不再對這屋子裏的人做出任何邪惡的事。
‘噢，可敬的亞莎伊特，如果你氣你的丈夫應賀特聽信這個女人的讒言，威脅要對你生的孩子做出不公正的事，那麼你想一想，現在受苦的不只是他一個人，你的孩子也跟著受苦。看在你孩子的份上，原諒你的丈夫應賀特。’”
主書記念完之後，莫朱贊同地點點頭。
“表達得很好。我想，沒有什麼遺漏之
。”
應賀特站起來。
“謝謝你，可敬的祭司。牲禮明天太陽下山之前會送到你這裏來——牛只、油脂和亞麻布。我們就把儀式訂在後天——後天把銘■放到墳墓的供桌上去好嗎？”
“訂在大後天好了。請願書要刻在■上，還有一些必要的儀式准備工作。”
“依你的。我迫不及待的想阻止這一切災難。”
“我能了解你的焦慮，應賀特。不過你不用怕。亞莎伊特之靈一定會應驗的，她的戚有權有勢，可以幫我們主持公道。”
“願伊西斯神保佑如此！謝謝你，莫朱——還有謝謝你對我兒子亞莫士的醫療照顧。來吧，賀瑞，我們有很多事必須理。我們回屋子裏去。啊——這份請願書的確減輕了我心頭的負擔。亞莎伊特不會讓他憂心的丈夫失望的。”
二
賀瑞帶著幾張草紙走進院子裏時，雷妮生正遠遠望著他。
她從湖邊快跑過來。
“賀瑞！”
“什麼事，雷妮生？”
“你跟我去見伊莎好嗎？她一直在等著想見你。”
“當然。讓我看看是否應賀特——”
應賀特被伊比纏住，父子倆正熱切地交談著。
“我先把這些東西放下來就跟你去，雷妮生。”
伊莎在雷妮生和賀瑞來到時顯得很高興。
“賀瑞來了，祖母。我一見到他就立刻帶他來了。”
“好。外頭的空氣好嗎？”
“我——我想是的。”雷妮生有點吃驚。
“那麼把我的拐杖拿來。我到院子裏去走走。”
伊莎很少離開屋子，雷妮生感到驚訝。她一手攙扶著老婦人。他們穿過中廳，出門到門上。
“在這裏坐下來好嗎，祖母？”
“不，孩子，我要走到湖邊去。”
伊莎的步履緩慢，不過，盡管她肢腳，腳力卻很強，沒有疲累的迹象。她四周看看，選了湖邊有個小花
的地點，在無花果樹蔭下坐下來。
她一坐下來，就滿意地說：“這就是了！現在我們可以開始談話，沒有人能旁聽到。”
“你真聰明，伊莎，”賀瑞贊許地說。
“我們要說的話必須只有我們三個人知道。我信任你，賀瑞。你打從小時候開始就跟我們在一起。你一向忠實、謹慎，而且聰明。雷妮生是我最愛的孫女兒。她不能受到任何傷害，賀瑞。”
“她不會受到任何傷害的，伊莎。”
賀瑞並沒有提高聲音，然而他的聲調，他臉上的表情，都令老婦人非常滿意。
“說得好，賀瑞——平靜不激情——不過卻是心底話。現在，告訴我你們今天安排了些什麼？”
賀瑞把起草請願書的事和請願書內容要點告訴了她。伊莎仔細聽著。
“現在，聽我說，賀瑞，同時看看這個。”她從服裏取出那條獅子項鏈，同時遞給他。她加上一句說：“告訴他，雷妮生，你是在什麼地方發現這個的。”雷妮生照做。然後伊莎說：“怎麼樣，賀瑞，你認爲怎麼樣？”
賀瑞沈默了一會兒。然後問道：“你年紀大，而且聰明，伊莎。你認爲呢？”
伊莎說：“賀瑞，你是那些沒有事實根據決不輕易出口的人之一。你一開始就知道諾芙瑞是怎麼會死的，可不是嗎？”
“我懷疑過，伊莎。僅僅是懷疑而已。”
“不錯，我們現在也只能存疑而已。然而，在這湖邊，只有我們三個人，可以把懷疑的說出來——事後不再提起。在我看來，這些發生過的慘劇有三種解說。第一種是那個牧童說的是實話，他看到的真的是從死人王
裏回來的諾芙瑞的鬼魂，而她決心繼續采取報複行動，增加我家人的痛苦悲傷。可能是這樣——祭司和其他人都說這有可能，而且我們知道疾病是由惡靈所造成的。但是在我看來，在我這老太婆，不願相信祭司和其他人說法的人看來，好像還有其他的可能
。”
“比如？”賀瑞問道。
“我們姑且承認諾芙瑞是被莎蒂彼殺害的，後來過了一段時間，莎蒂彼在同一地點起了幻覺，看到諾芙瑞，在恐懼、心虛之下，她掉下來跌死了。這一切夠明顯的了。但是讓我們來看看另一個假設；那就是在那之後，某一個人，爲了一個尚待我們去找出來的理由，想要造成應賀特兩個兒子的死亡。那個人假借迷信把罪過推到諾芙瑞的鬼魂身上——非常便利的方法。”
“誰會想要殺害亞莫士和索貝克？”雷妮生叫了起來。
“不是仆人，”伊莎說：“他們不敢。這麼一來所剩就不多了。
“我們之中一個……
死亡終局第十六章 夏季第二個月第一天未完，請進入下一小節繼續閱讀..