雷妮生站著望向尼羅河。
她微微可以聽到遠
她兩個哥哥，亞莫士和索貝克，高聲爭論著某地的堤防需不需要加強的聲音。索貝克的聲音如往常一般高亢、自信。他有斷言自己的觀點正確的習慣。亞莫士的聲音低沈，帶著喃喃抱怨的意味，表現出遲疑與焦慮。亞莫士總是在一種焦慮狀態中。他是長子，他父
不在家，到北地的莊園去時，農田的管理權便多少落到他手上。亞莫士遲緩、謹慎，而且具有自找麻煩的傾向。他是個身材笨重、動作遲緩的人，沒有索貝克的歡樂與自信。
從小時候開始，雷妮生便聽慣了她這兩個哥哥用這完全一樣的聲調爭論著。這突然給她一種安全感……她又回到家了。是的，她回到家裏來了……
然而當她再次望向那泛白閃爍的河面，她心裏的反叛與痛苦再度升起。凱依，她年輕的丈夫，死了……笑容滿面、雙肩壯實的凱依。凱依和
府之神在死人王
裏——而她，雷妮生，他心愛的妻子，被孤單單地留在人間。他們在一起生活了八年——她只不過比小孩子大一點點時就跟他走了——而如今她守寡歸來，帶著她和凱依生的孩子泰娣，回到她父的家裏。
此時，她的感覺有如她從沒離開過……
她衷心歡迎這個感覺……
她要忘掉那八年——如此充滿著不堪回首的快樂的時光，如此被失落與痛苦所撕毀的時光。
是的，忘掉它們，把它們從心中抹去。再度成爲雷妮生，祭祀業主應賀特的女兒，無憂無慮，不用思考，不用感受的女孩。這份對丈夫的愛是殘忍的東西，它的甜密欺瞞了她。她想起那健壯厚實的古銅
肩膀，那布滿歡笑的嘴——如今凱依已經被塗上香料，做成了木乃伊，全身裹劄著布條，在護身符的庇護之下，邁上前往另一個世界的旅途。這個世界上再沒有凱依揚帆尼羅河上，在陽光下歡笑捕魚，而她舒舒服服地躺在船上，泰娣坐在她膝頭上，對他回笑……
雷妮生心想“我不要想這些。這些都已經過去了！我現在回到了家裏。一切都和過去一樣。我隨即也會和過去一樣。一切都會象以前一樣。泰娣已經忘了。她跟其他的小孩子一起遊玩、歡笑。”
雷妮生猛然轉身，朝著回家的路上走去，途中遇到了一些載貨的驢子被驅往河堤去。她路過谷倉和庫房，穿過大門，走進了中庭。在中庭裏令人感到非常愉快。一座人工湖，四周圍繞著花朵盛開的夾竹桃和茉莉，以及無花果樹。泰娣和其他的孩子正在玩著，他們的聲音尖銳、清晰。他們正在湖邊的一幢小樓閣跑進跑出。雷妮生注意到泰娣正在玩一支拉動繩子嘴巴便會一張一閉的木獅子，一個她小時心愛的玩具。她再度感激地想著：“我回到家了……”這裏什麼都沒改變，一切都象往昔一般。在這裏，生活是安全的、是持續的、是不會改變的。泰娣如今是這裏的孩子之一，而她是關閉在家園圍牆內的母之一——然而，一切的架構、本質，是不變的。
孩子們正在玩的一個球滾到她的腳前，她撿起來丟了回去，笑出聲來。
雷妮生繼續走到有著彩亮麗柱子的門廊，然後穿過門去，走進屋子裏，越過有著彩荷花和罂粟花橫飾帶的中央大廳，繼續來到內室婦女活動區域。
高昂的談話聲淹耳而至，她再度停頓下來，品嘗著這往日熟悉的聲響。莎蒂彼和凱依特——還是一樣爭論著。莎蒂彼那耳熟能詳的聲調，高亢、跋扈、威風十足。莎蒂彼是她哥哥亞莫士的太太，高個子、精力充沛、大嗓門的婦人，俊俏中帶著嚴厲、威風凜凜的意味。她永遠在下著命令，製定律條，叱責著仆人，到找碴，純粹靠她的叱責和個
讓他們完成一些不可能做到的工作。每個人都怕她那副嗓門，沒命似地跑去完成她的命令。亞莫士本人非常欽佩他這生氣蓬勃、堅決果斷的太太，盡管他那任她欺淩的樣子經常叫雷妮生看了生氣。
在莎蒂彼那高八度的話語停頓之時，間歇可以聽見凱伊特那平靜、固執的話聲。凱伊特是個臉孔寬廣平庸的婦人，英俊快活的索貝克的太太。她一心一意奉獻給她的子女，很少去想到或談到其他任何事情，她以平靜、不爲對方所動、固執地重複她原先所說的話這個簡單的策略來對抗她妯娌的爭論。她顯得既不辛辣也不沖動，除了她本身的立場，其他的一概不加考慮。索貝克極爲依戀他的太太，什麼事情都跟她說，知道跟她說是安全的，她會表現上看來好象是仔細在聽，適度地表示同意或不同意，隨後就把一些不中聽的話都忘了，因爲她的心中確實一直被一些跟子女有關的問題占滿了，沒有空位去容納他說的那些。
“這是侮辱，我說的，”莎蒂彼大吼：“要是亞莫士還有一點點血氣的活，他一定一刻也不能容忍！應賀特不在時這裏由誰當家？亞莫士！而身爲亞莫士的太太，我有優先挑選這些編織踏板和墊枕的權力。那塊黑奴編的河馬圖案墊枕應該——”
凱伊特深沈的聲音
進來：“不行，不，我的小乖乖，不要咬洋娃娃的頭發。看，這個東西比較好吃——一顆糖——噢，真好吃……”
“你，凱伊特，你真沒有禮貌；你甚至都沒有在聽我說話——你不回答——你的態度惡劣。”
“這藍的墊枕一向就是我的……噢，看看小安可——她在試著走路……”
“你就跟你的孩子一樣笨，凱伊特，而且這說明了很多！不過你別想這樣就了了。我要維護我的權利。我告訴你。”
雷妮生被身後悄悄的腳步聲嚇了一跳。她轉過身，看到喜妮那婦人站在她身後，一種熟悉的討厭感湧上心頭。
喜妮一張瘦削的臉如往常一般扭曲成半帶谄媚的笑容。
“一切都沒改變多少，你會這樣覺得，雷妮生，”她說：“我們都是怎麼忍受莎蒂彼那嗓門的，我可真不知道！當然，凱伊特可以頂她嘴。我們有些就沒這麼幸運！我知道我的地位，我希望——我感激你父給我這個家住，給我東西吃，給我
服穿。啊，他是個好人，你父。而我總是盡我所能去做。我總是在工作——幫幫這裏幫幫那裏——而我不指望人家謝謝或感激。要是你愛的母還在世的話，那就不同了。她欣賞我。我們就像姊
一樣！她是個美女。好了，我已經盡了我的責任，守住我對她的諾言。‘照顧孩子們，喜妮，’她臨死時說。而我一直講話算話。我一直爲你們做牛做馬，從沒想要你們道謝。既不要求道謝也沒得到道謝！‘只不過是老喜妮’，人家說：‘她算不了什麼。’沒有一個人謝過我。爲什麼他們該謝謝我？我只不過試著幫上忙，如此而已。”
她像條鳗魚一般從雷妮生身邊……
死亡終局第一章 尼羅河泛濫季第二個月第二十天未完，請進入下一小節繼續閱讀..